Uma imagem da cidade de Altadena devastada pelo fogo passou diante de mim, girando como um diorama. Meus olhos se concentraram em uma porta vermelha, cuja moldura era um dos poucos restos restantes da casa. Puxo-o para mais perto de mim e em instantes vejo parte da casa como ela era antes – agora estou em uma cozinha aconchegante com fotos desfocadas, mas acolhedoras, ao fundo e um avô comemorando seu aniversário. A narração me diz que foi o vovô Alexander quem pintou a porta de vermelho.
É como se a memória ganhasse vida e existisse apenas no éter diante de mim. Mas em segundos desapareceu e tudo o que pude ver foram escombros, tijolos e telhas espalhados, ramos de árvores e tábuas de madeira.
Derramei uma lágrima, mas meu fone de ouvido VR a bloqueou. Estou testemunhando parte do trabalho em andamento do documentário multimídia ‘Out of the Ashes’ que será exibido na sexta-feira à noite às Evento do Centro Musical Mostre como as tecnologias emergentes podem ajudar as pessoas a processar experiências coletivas como os incêndios de Los Angeles.
O músico David Low e sua família no filme de realidade virtual “Out of the Ashes”, mostrando a devastação – e reconstrução – dos incêndios em Palisades e Eaton.
(agência comercial)
As filmagens do projeto continuam, que começaram poucos dias após o início do incêndio. A cineasta, acadêmica e pioneira em realidade virtual Noni de la Peña garantiu acesso à mídia para ela e uma pequena equipe para queimar zonas por meio de seu papel como diretora do Programa de Mídia Narrativa e Emergente da Universidade Estadual do Arizona, que ela administra em escritórios no centro de Los Angeles. “Eu sabia que esta seria uma situação temporária e que mudaria rapidamente”, diz de la Peña, que co-dirigiu o filme com Rory Mitchell. “Já cobri histórias de desastres suficientes para saber quão grande é este.”
De la Peña está há muito tempo na vanguarda da integração de tecnologias imersivas e jornalismo. Seu projeto de 2012 “Fome em Los Angeles,“Por exemplo, foi o primeiro documentário de realidade virtual exibido em Sundance. “Acho que essa tecnologia é única”, diz De la Peña. “Vi muitas imagens de helicóptero, mas quando você está lá, você tem uma perspectiva diferente sobre o que aconteceu.”Para este documentário, fiz parceria com Mitchell, um cineasta independente, cujo experimento de realidade aumentada de mesa “The Tent” estreou no SXSW no ano passado.
Na prévia de “Out of the Ashes”, um clipe me leva ao litoral. Se inclino a cabeça para baixo, vejo as luzes cintilantes do píer de Santa Mônica. No entanto, olhe um pouco para cima e você encontrará o céu carbonizado em vermelho e preto. Ouço o violoncelo, e logo o músico David Low está parado na minha frente, contando o dia em que o incêndio começou e a pressa para tirar seu filho da escola para ajudar a resgatar alguns pertences.
A família guardou alguns bonecos de pelúcia e alguns instrumentos musicais preciosos, mas na necessidade urgente de partir não sobrou muita coisa. Ele está sentado à mesa da cozinha, reconstruída em VR a partir de fotos de família, mas o resto da casa desapareceu. Quando vejo vislumbres da casa de Lou antes e depois dos incêndios, sinto novamente como se estivesse num espaço limitado, uma memória, mas também um lembrete. Low só existe como uma figura tridimensional na minha frente, mas eu gostaria de poder estender minha mão.
O instinto de estender a mão parece natural na RV, porque é visceral e cria uma sensação de presença. Também parece fazer parte da missão de “Rising from the Ashes”, um trabalho que trata tanto dos efeitos dos incêndios como é um veículo para o sofrimento coletivo e a empatia. “Às vezes, você só precisa de alguém para dizer: ‘Ei, sinto muito pelo que aconteceu com você’”. “Às vezes, você só precisa de alguém para lhe dar um abraço”, diz de la Peña. “Quando você perde muito, às vezes é difícil de entender.”
A arquiteta paisagista Esther Margolis discute as árvores que queimaram e as que não queimaram nos incêndios de Palisades e Eaton no filme de realidade virtual “Out of the Ashes”.
(agência comercial)
“Entendemos números e áreas”, acrescenta Mitchell, antes de apresentar um conjunto de estatísticas de incêndios. “Mas é apenas através da história que podemos começar a perceber a extensão da devastação emocional e da dor psicológica pela qual a cidade passou. Talvez isto possa fornecer uma forma de superar esta dor colectiva e uma forma de falar sobre ela.”
Outra vertente de “Out of the Ashes” é a realidade aumentada, que também estará em exposição no evento Music Center. Esta técnica é usada para capturar cenas curtas de Altadena e Palisades.
Por exemplo, o professor aposentado Ted Porter lembra-se de ter comprado um pedaço do pão favorito de sua falecida esposa quando os ventos começaram, pensando que poderia precisar de algo para comer se faltasse energia. Melissa Rivers fala sobre tirar fotos de seu falecido pai e ser indicada ao Emmy para sua mãe, lembrando o quão importante o prêmio foi para Joan. “Não sei por que peguei o que peguei”, diz Rivers. “Isso é exatamente o que eu fiz.” São cenas curtas em que um pequeno objeto flutua à nossa frente e refletem a imprevisibilidade da vida, mas também como nossas mentes correm em momentos de estresse para os símbolos que realmente importam para nós.
“Parte deste processo consiste em tentar criar espaço para as pessoas que são diretamente afetadas por ele, que estão a tentar reconstruir as suas vidas e explicar o que aconteceu aos seus filhos”, diz Mitchell. “Todos irão processar em velocidades diferentes e de maneiras diferentes, mas fazê-lo coletivamente e comunitariamente é a esperança disso.”
O evento de sexta-feira, oficialmente chamado de Inovação Social do Music Center: Reflexões sobre Perda, Esperança e Renovação, incluirá uma apresentação de música ao vivo de sobreviventes do incêndio em Eaton. Além disso, os visitantes poderão aprender a usar ferramentas de digitalização 3D através de seus smartphones para começar a criar clipes curtos e cheios de memória. Serão também dadas bolotas como sinal de resiliência, e entrevistas áudio com aqueles que vivenciaram os incêndios serão recolhidas como uma colagem áudio.
Inovação Social do Centro Musical: Reflexões sobre Perda, Esperança e Renovação
De la Peña e Mitchell dizem que têm mais trabalho a fazer no filme, que, quando concluído, poderá ser levado a festivais ou se tornar sua própria exposição itinerante. Atualizações serão postadas no Instagram de Mitchell Produtora. “Queremos que as pessoas saibam o que passamos”, diz Mitchell.
E o que continuamos a experimentar. Um clipe de realidade virtual se concentra na arquiteta paisagista Esther Margolis discutindo os impactos das mudanças climáticas e a importância de plantar carvalhos vivos na Califórnia – “coletores de brasas”, diz Mitchell – em vez de palmeiras. No fone de ouvido, vemos Margolis parada em meio a árvores queimadas pelo fogo, uma paisagem austera e horrível. No entanto, isto é logo contrastado pelos restantes carvalhos, que surgem majestosamente entre as ruas vazias e desertas. Em meio a tanto desespero, eles são retratados como um pequeno símbolo de esperança.
