MIAMI GARDENS, Flórida – O quarterback do Dolphins, Tua Tagovailoa, está aberto a um novo começo, disse ele aos repórteres na segunda-feira, depois de ter sido substituído nos últimos três jogos do time na temporada.
O técnico do Dolphins, Mike McDaniel, substituiu Tagovailoa pelo novato Quinn Ewers após a derrota do time na semana 15 para o Pittsburgh Steelers, dizendo que a escolha na sétima rodada deu ao Miami a melhor chance de vencer.
Tagovailoa passou os três jogos restantes como terceiro zagueiro inativo do time. Após a decisão de McDaniel em 17 de dezembro, Tagovailoa disse que estava “decepcionado”, mas que a decisão estava fora de seu controle. Ele também se recusou a comentar se havia disputado sua última partida pelos Dolphins.
Seu tom mudou durante a limpeza do vestiário do time na segunda-feira, quando lhe perguntaram se gostaria de começar de novo após os acontecimentos desta temporada.
“Seria complicado” ele disse. “Eu ficaria bem com isso.”
Tagovailoa confirmou ao Miami Herald que pretende recomeçar com outro time, mas não chegou a dizer que solicitaria uma troca.
McDaniel disse na segunda-feira que haverá uma competição de quarterbacks em 2026 e não fechou a porta para Ewers a partir da próxima temporada.
McDaniel se recusou a especular sobre o que levou ao declínio de Tagovailoa nesta temporada, mas disse que se reunirá com o quarterback na terça-feira para discutir a temporada e como eles gostariam de seguir em frente.
“Acho que há muito a oferecer para um quarterback da franquia e, em última análise, acho que é meu trabalho tentar constantemente melhorar seu jogo”, disse ele. “Não quero lançar uma manchete de curto prazo ou de curto prazo sobre quantas camadas existem para atuar na posição de zagueiro. O que sei é que pela primeira vez julguei se ele deveria ou não ser o zagueiro titular do time.
“Isso significa que é algo para sempre para ele em termos de ser capaz de fazer coisas que ele fez no passado? Não, não significa. Ter seu jogo e a propriedade de seu jogo quando estiver no auge, isso é algo que vamos discutir. Ele terá muitos pensamentos e terá que trabalhar para voltar onde estamos fazendo e acho que é melhor. Descanse, veremos.”
Tagovailoa assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 212,1 milhões em julho de 2024, o contrato mais rico da história da franquia. Mas depois de perder o recorde de sua carreira em seis jogos em 2024 devido a lesões no quadril e na cabeça, ele superou uma temporada ruim em 2025 antes de perder seu emprego para Ewers.
Ele arremessou para 2.660 jardas e 20 touchdowns contra 15 interceptações, o recorde de sua carreira, e registrou menos de 200 jardas em passes oito vezes nesta temporada, depois de fazê-lo apenas seis vezes em suas três temporadas anteriores com McDaniel combinadas.
Sair de Tagovailoa será caro para Miami. Ele representa um limite máximo de US$ 56,4 milhões atingido em 2026, e cortá-lo antes de 1º de junho resultaria em um limite morto de US$ 99,2 milhões atingido na próxima temporada. Liberá-lo depois de 1º de junho espalharia o limite máximo por duas temporadas, em US$ 67,2 milhões em 2026.
Os Dolphins também poderiam tentar trocar o líder da NFL em 2023 em jardas de passe, mas precisariam encontrar um time disposto a assumir seu salário.
Se ele realmente jogou seu último snap pelos Dolphins, Tagovailoa sairá como o quarto melhor passador da franquia, com 18.166 jardas e 120 touchdowns. Ele também terminaria sua passagem por Miami com a porcentagem de conclusão de carreira dos Dolphins entre os passadores qualificados em 68%.
