Aqueles que rejeitam o Padre Tempo gostam de dizer que 50 são os novos 30. Outro pai – padre beneditino Maximiliano Maxwell– jogou água benta na end zone antes de seu amado Pittsburgh Steelers enfrentar o Baltimore Ravens no domingo com o título da AFC North em jogo.
Cinquenta é o novo 30 também se aplica a gols de campo. Mais de 70% dos chutes acima de 50 jardas são bem-sucedidos atualmente, um aumento dramático na precisão em relação a apenas cinco anos atrás. Desculpe Maxwell por pensar que a intervenção divina pode ser necessária se um chute errado no último segundo decidir o resultado.
Um arremesso de 44 jardas é um tiro certeiro para a maioria dos chutadores da NFL, incluindo o novato dos Ravens Tyler Loopque fez 90% de suas tentativas – incluindo oito de oito de 40-49 jardas – quando a bola foi lançada faltando três segundos para o final do jogo e o Baltimore perdia por 26-24.
Duas palavras cunhadas quando Scott Norwood errou uma tentativa de 47 jardas que custou o Super Bowl XXV do Buffalo Bills em 1991 foram gritadas mais uma vez em uma transmissão televisiva: “Por certo!”
Outra falha memorável veio de um chutador considerado o melhor da NFL há 20 anos. O ousado e franco Mike Vanderjagt, do Indianapolis Colts, liderou a liga em field goals em 1999 e quatro anos depois se tornou o primeiro chutador da história a acertar todos os chutes em uma temporada: 83 de 83 em field goals e pontos extras.
Mesmo assim, ele largou a chuteira faltando 21 segundos para o fim em um jogo dos playoffs de 2006, permitindo que os Steelers derrotassem os Colts. Pittsburgh venceu o Super Bowl e Vanderjagt foi substituído por Adam Vinatieri. Ele nunca recuperou a forma.
Esperamos que Loop volte melhor do que Vanderjagt ou Norwood, que foram dispensados um ano após o erro histórico e nunca mais jogaram. Loop foi All Pac-12 em 2023 no Arizona, onde detém os recordes de field goal mais longo (62 jardas) e taxa de sucesso (83,75%). Ele era o CABRA dos gatos selvagens antes de se tornar o CABRA dos corvos.
Loop, 24 anos, não apareceu na mídia, deixando a impressão de que não deixará que esse fracasso o defina.
“Só quero dizer que estou muito grato a Baltimore, à organização e à cidade, a forma como me abraçaram este ano foi incrível”, disse ele. “Só que termine assim, é uma merda, e eu quero melhorar.
“Infelizmente, a natureza do trabalho é que você tem erros, e eles são ótimos, e infelizmente você tem erros, e isso acontecer esta noite é angustiante.”
A natureza especializada dos chutadores pode colocá-los na periferia do vínculo da equipe, mas os companheiros e treinadores de Loop apoiaram após a derrota decisiva do jogo.
O técnico John Harbaugh caminhou ao lado de Loop do campo até o vestiário, com o braço nas costas confortando-o. O quarterback Lamar Jackson minimizou o impacto, dizendo aos repórteres: “Ele é um novato, vocês sabem. Está tudo bem. Deixe isso no passado.”
Só o tempo dirá se o Loop pode fazer exatamente isso.
