WASHINGTON— Maria Eugenia Torres Ramirez estava jantando com sua família em Los Angeles na noite de sexta-feira quando começou a enxurrada de mensagens. Começaram a circular notícias de que os EUA estavam invadindo a Venezuela e iriam capturar o seu presidente, Nicolás Maduro.
Torres Ramirez, 38 anos, fugiu da sua cidade natal em 2021, estabelecendo-se em Los Angeles e o seu pedido de asilo está pendente. Sua família está espalhada por todo o mundo: Colômbia, Chile e França. Desde a morte de seus pais, nenhum de seus entes queridos permaneceu na Venezuela.
Ainda assim, a notícia de que o autocrata que os separou tinha sido capturado criou uma sensação de euforia há muito esperada, reunindo os irmãos e primos intercontinentais para um raro telefonema de quatro horas à medida que a noite avançava.
“Esperei tanto por este momento dentro da Venezuela que agora estou fora, é como se estivesse assistindo a um filme”, disse Torres Ramirez, um ex-ativista político que se opõe a Maduro. “É como uma onda de alívio.”
Muitos venezuelanos nos Estados Unidos celebraram a ação militar que resultou na prisão de Maduro. O colapso económico e a repressão política levaram a cerca de 8 milhões Os venezuelanos têm migrado desde 2014, o que torna esta uma das maiores crises de deslocamento do mundo.
Em 2023, aproximadamente 770.000 pessoas viviam nos Estados Unidos, principalmente concentradas nas áreas de Miami, Orlando, Houston e Nova York. Pouco mais de 9.500 vivem em Los Angeles, de acordo com uma estimativa do Censo dos EUA de 2024.
Pessoas em Doral, Flórida, comemoram a notícia da captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro em 3 de janeiro de 2026.
(Giorgio Viera/AFP via Getty Images)
Moradores de Doral, uma cidade do sul da Flórida que abriga a maior comunidade venezuelano-americana saiu às ruas Na manhã de sábado, seguraram a bandeira venezuelana, cantaram juntos e elogiaram a ação militar como um ato de liberdade.
Um quadro diferente surgiu quando grupos que se opunham à prisão de Maduro saíram às ruas em Los Angeles, mas nenhum se identificou como sendo de origem venezuelana. Num comício com a presença de cerca de 40 pessoas ao sul do centro de Los Angeles, John Parker, representante do Centro Harriet Tubman para Justiça Social, classificou a operação como um “agressão brutal e sequestro” que equivale a um crime de guerra.
Ele disse que a intervenção dos EUA na Venezuela não tem nada a ver com parar o fluxo de drogas, mas sim com minar um governo socialista legítimo. Enquanto Parker pedia a libertação de Maduro, várias dezenas de manifestantes atrás dele gritavam “Tirem as mãos da Venezuela”.
Parker disse que viu “o amor das pessoas por Maduro” quando visitou a Venezuela há algumas semanas como parte de uma missão de paz dos EUA.
Lazaro Aguero, 52, de Los Angeles, faz um discurso protestando contra o ataque à Venezuela na Pershing Square, em Los Angeles, no sábado. Aguero disse que não há razão válida para os Estados Unidos atacarem desta forma.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Mais tarde, uma manifestação na Pershing Square atraiu centenas de pessoas à chuva para protestar contra a intervenção dos EUA. No entanto, quando um orador gritou “Não há guerra na Venezuela”, uma mulher envolta numa bandeira venezuelana tentou aproximar-se dele e falar ao microfone. Um grupo de manifestantes o cercou e o arrastou.
No restaurante Mi Venezuela, em Vernon, Paola Moleiro, de 16 anos, e sua família pediram empanadas no sábado de manhã.
Parte de uma das paredes do restaurante estava coberta de notas venezuelanas com mensagens rabiscadas. Um deles leu: “3 de janeiro de 2026. A Venezuela estava livre.”
A Venezuela está livre.
Por volta da meia-noite da noite anterior, Paola começou a receber mensagens no WhatsApp de parentes na Venezuela. Eles disseram que faltou energia e enviaram vídeos de sons que lembravam explosões de bombas.
Paula estava com muito medo. Em 2023, deixou a Venezuela com os pais e irmãos aos 7 anos e foi primeiro para o Panamá e depois para os EUA. Mas o resto da sua família permaneceu na Venezuela e não tinha ideia do que estava acontecendo.
Paola e sua família continuaram vasculhando os canais de televisão para ter uma ideia do que estava acontecendo. Por volta da 01h30, o presidente Trump anunciou que as forças dos EUA haviam capturado Maduro.
“A primeira coisa que fiz foi ligar para minha tia e dizer: ‘Nos veremos de novo'”, disse ele.
Devido ao controlo do Estado venezuelano sobre os meios de comunicação, os seus familiares não sabiam que o seu líder tinha sido capturado pelas forças dos EUA. “Você está me dizendo a verdade?” Paola disse que a tia perguntou.
Paola não vai para casa há nove anos. Ela sente falta da avó e da comida dela, principalmente das caraotas negras. Ele disse que alguns alimentos eram tão escassos em sua infância que comeu maçãs pela primeira vez depois de se mudar para o Panamá.
Paola disse estar grata a Trump por pôr fim a décadas de regime autoritário que transformou o seu país numa sombra do que já foi.
“A Venezuela sempre rezou por isso”, disse ele. “Já se passaram 30 anos. Sinto que tudo estava nas mãos de Deus ontem à noite.”
Foi difícil para Torres Ramirez conciliar o seu apreço pelo sucesso de Trump na Venezuela com o medo que sentiu como imigrante durante a presidência de Trump.
“É como uma faca de dois gumes”, disse ele. “Senti como se estivesse sendo perseguido o ano todo. Tive que enfrentar o ICE. Tive que ir à consulta com medo de perder tudo porque as políticas de imigração haviam mudado e havia uma incerteza total. Por um momento, senti como se estivesse na Venezuela. Senti como se estivesse sendo perseguido aqui mesmo.”
Numa conferência de imprensa na manhã de sábado, Trump disse que Maduro era responsável pelo contrabando de drogas ilegais para os Estados Unidos e pela morte de milhares de americanos. Ele repetiu a afirmação infundada de que o governo de Maduro esvaziou as prisões e hospitais psiquiátricos da Venezuela e “enviou seus piores e mais violentos monstros aos Estados Unidos para roubar vidas americanas”.
“Eles enviaram todos para os Estados Unidos de uma forma ruim, mas não o fazem mais, e agora temos uma fronteira que ninguém pode cruzar”, disse ele.
Trump também anunciou que os Estados Unidos iriam “gerir” a Venezuela e as suas vastas reservas de petróleo.
“Vamos conduzi-lo profissionalmente”, disse ele. “Teremos as maiores empresas petrolíferas do mundo investindo milhares de milhões e milhares de milhões de dólares e pegando esse dinheiro, usando-o na Venezuela, e o maior beneficiário disso será o povo venezuelano.”
Torres Ramirez disse estar feliz por Maduro ter sido deposto, mas não tinha certeza de como se sentiria se Trump dissesse que os EUA assumiriam o controle da indústria petrolífera da Venezuela. Ele disse que isso pode não ser positivo para a economia venezuelana no longo prazo, mas a intervenção dos EUA é uma vitória para o futuro político do país se significar que as pessoas podem regressar às suas casas.
Patricia Andrade, 63 anos, que dirige o Raíces Venezolanas, um programa de voluntariado em Miami que distribui doações a imigrantes venezuelanos, disse acreditar que o governo Trump tomou a decisão certa ao permanecer envolvido até que ocorresse a transição de poder.
Andrade, cidadão norte-americano de longa data, disse que não vai à Venezuela há 25 anos, perdendo até mesmo a morte de ambos os pais. Ele disse que foi acusado de traição por condenar a prisão de opositores políticos e o colapso da democracia venezuelana sob o antecessor de Maduro, Hugo Chávez. Ele disse estar preocupado com a possibilidade de que os presos políticos que permanecem na Venezuela possam ser mortos como vingança pela prisão de Maduro.
“Tentamos de tudo: eleições, marchas, novas eleições… mas não foi possível realizar”, disse ele. “Maduro estava ficando cada vez pior, a pressão estava ficando cada vez mais intensa. Se não o tivessem removido, nunca teríamos salvado a Venezuela.”
Embora não quisesse que os EUA resolvessem os problemas de outros países, agradeceu a Trump pela intervenção dos EUA na Venezuela.
Ele disse que mal pode esperar para visitar os familiares que estão hospedados lá.
