Aaron Rodgers sempre se referiu a estar entre os “nove últimos” em sua carreira na NFL nos últimos anos. Há uma sensação de que ele pode subir o campo para fazer a tacada 18 neste fim de semana.
O quatro vezes MVP de 42 anos liderará o Pittsburgh Steelers quando eles enfrentarem o Baltimore Ravens com o título da AFC North e uma vaga nos playoffs em jogo na noite de domingo.
Vitória ou empate, e os Steelers estão dentro. Perdendo e sua campanha terminará, e talvez também a carreira de Rodgers.
Rodgers, que assinou um contrato de um ano com os Steelers em junho, sugeriu no verão que tinha “quase certeza” de que 2025 marcaria sua última temporada. Ele tem outras coisas em mente agora.
“Estou pensando nesta semana, mas obviamente tenho 42 anos e tenho contrato de um ano”, disse ele esta semana. “Então você sabe como são as coisas.
“Quando a temporada terminar, serei um agente livre. Isso vai me dar muitas opções se eu ainda quiser jogar. Quer dizer, não há muitas opções, mas haverá opções, eu acho, talvez uma ou duas, se eu decidir que ainda quero jogar.
“Gostei dessa experiência e todos em Pittsburgh foram ótimos comigo dentro e fora do campo. E é realmente o que eu esperava que essa experiência fosse, foi ainda melhor do que eu esperava”.
Os Steelers poderiam ter conseguido sua passagem para os playoffs no fim de semana passado, apenas para empatar no ataque na derrota por 13-6 para o Cleveland Browns. O Baltimore, por sua vez, manteve sua temporada viva com a vitória sobre o Green Bay Packers no Lambeau Field, sem o lesionado Lamar Jackson, que retorna à escalação para a decisão de domingo.
Rodgers permanecerá sem o receptor DK Metcalf durante sua suspensão, enquanto o tight end Darnell Washington está de fora com um braço quebrado.
O técnico Mike Tomlin, que recentemente selou a 19ª temporada consecutiva sem derrotas em Pittsburgh, ainda não está pronto para o fim da corrida de Rodgers.
“Não sei se parei para pensar sobre isso. Só estou determinado a garantir que não seja assim”, disse Tomlin. “Ele realmente tem contribuído tremendamente para nossos esforços, não apenas do ponto de vista do talento e da experiência, mas apenas de seu profissionalismo.
“Seu relacionamento com o jogo, seu amor por seus companheiros de equipe e sua vontade de ajudá-los a crescer, melhorar e obter uma compreensão melhor a cada dia tem sido legal de fazer parte.”
Rodgers assinou em Pittsburgh nesta entressafra, depois de dois anos turbulentos com o New York Jets, o ex-quarterback do Green Bay Packers até agora ficou aquém em sua busca por um segundo anel do Super Bowl e os Steelers até agora têm lutado para encontrar uma resposta de longo prazo no centro desde os dias de Ben Roethlisberger.
Com períodos esporádicos de talento de Rodgers no Hall da Fama, veio a inconsistência da equipe, deixando-os em um cenário de tudo ou nada neste fim de semana.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Destaques do jogo da semana 17 entre o Baltimore Ravens e o Green Bay Packers na temporada de 2025 da NFL
“Quer Aaron Rodgers tenha estado lá ou não, Mike Tomlin ainda tem um recorde de vitórias. Mike Tomlin ainda os levou aos playoffs”, disse Phoebe Schecter, da Sky Sports NFL.
“E literalmente tivemos a mesma conversa no ano passado. É bom o suficiente? Está definido o padrão que trouxemos para você aqui, mas agora não estamos passando da rodada de curinga ou não estamos passando da rodada divisionária. E acho que já se fala em trazer Aaron Rodgers de volta no próximo ano, se é isso que ele quer fazer.
“Sinto que tem que ser mais do que isso. Esse time, eu amo esse time porque eles têm muito daquela mentalidade tradicional da velha escola.
“Obviamente eles tiveram sucesso, vencer na NFL todos os anos é difícil e você faz isso da mesma maneira. Eu simplesmente sinto que esse time, essa franquia merece mais do que apenas o bem. Acho que eles precisam encontrar uma resposta de longo prazo como quarterback.”
Rodgers teve um de seus melhores dias como Steeler quando os dois lados se enfrentaram na semana 14, completando 23 de 34 passes para 284 jardas e um touchdown para levar o Pittsburgh à vitória por 27-22. Metcalf estrelou o dia ao contabilizar 148 jardas no ar; desta vez, Rodgers deve encontrar um caminho diferente.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Destaques do jogo da semana 4 entre Minnesota Vikings e Pittsburgh Steelers
“No primeiro jogo, pensamos: ‘Ele voltou no tempo’”, disse o cornerback do Ravens, Marlon Humphrey.
“Ele não estava lá, mas fez ótimos passes. Ele realmente se inseriu bem na rivalidade. Temos que acompanhar esse ritmo.
“Ele vai sair e dar aos seus rapazes grandes oportunidades de pegar a bola e colocá-la em locais onde é muito difícil defender.
“Não importa quem você está defendendo, quem está lá fora, você tem que estar atento aos seus Ps e Qs. Grande jogador, mas definitivamente gostaríamos que sua última memória fosse negativa.”
Rodgers entra no jogo com 3.028 jardas lançadas e 23 touchdowns para sete interceptações, aparentemente garantindo a si mesmo que qualquer decisão sobre seu futuro como jogador será decidida de acordo com seu desejo e não com sua habilidade. Pergunte aos seus companheiros de equipe e eles permanecerão convencidos de que ele ainda pode fazer isso no mais alto nível.
“Ele pode jogar futebol até os 50 anos. Ele está quase lá”, disse o wide receiver Marquez Valdes-Scantling. “Mas ele certamente pode jogar até os 50 anos. Jogar futebol? Ele será capaz de fazer isso.”
Quais são os jogos atuais dos playoffs?
É assim que os playoffs seriam se a temporada terminasse hoje:
Rodada curinga da AFC:
- (7) Buffalo Bills @ (2) New England Patriots
- (6) Los Angeles Chargers @ (3) Jacksonville Jaguars
- (5) Houston Texans @ (4) Pittsburgh Steelers
Adeus na primeira rodada: (1) Denver Broncos
Rodada curinga NFC:
- (7) Green Bay Packers @ (2) Chicago Bears
- (6) Los Angeles Rams @ (3) Philadelphia Eagles
- (5) São Francisco 49ers @ (4) Carolina Panthers
Adeus na primeira rodada: (1) Seattle Seahawks
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Destaques do jogo da semana 17 entre o Houston Texans e o Los Angeles Chargers
Datas dos playoffs:
Sábado, 10 a 12 de janeiro: rodada curinga
- Jogo Um: Sábado, 10 de janeiro – 21h30
- Segunda partida: domingo, 11 de janeiro – às
- Terceiro jogo: domingo, 11 de janeiro – 18h
- Quarta partida: domingo, 11 de janeiro – 21h30
- Jogo cinco: segunda-feira, 12 de janeiro – 01h15
- Sexto jogo: terça-feira, 13 de janeiro – 01h15
17 a 18 de janeiro: rodada da divisão
- Primeiro jogo: sábado, 17 de janeiro – 21h30
- Segunda partida: domingo, 18 de janeiro – 01h15
- Terceiro jogo: domingo, 18 de janeiro – 20h
- Quarta partida: domingo, 18 de janeiro – 23h30
25 de janeiro: jogos do campeonato AFC e NFC
- Jogo do campeonato da conferência: domingo, 25 de janeiro – 20h
- Jogo do campeonato da conferência: domingo, 25 de janeiro – 23h30
8 de fevereiro: Super Bowl LX
- Campeões AFC x Campeões NFC: domingo, 8 de fevereiro – 23h30
Assista à temporada 2025 da NFL ao vivo na Sky Sports, incluindo todos os minutos dos playoffs e do Super Bowl LX; Obtenha Sky Sports ou transmitir sem contrato no NU.
