Distúrbios de atenção, como o TDAH, ocorrem quando o cérebro é incapaz de separar sinais significativos de informações constantes de fundo. O cérebro processa constantemente imagens, sons e pensamentos internos, e a atenção depende da sua capacidade de ignorar distrações enquanto reage ao que é importante. A maioria dos tratamentos atuais trabalha para melhorar a atenção, aumentando a atividade dos circuitos cerebrais que controlam a atenção, particularmente o córtex pré-frontal.
Um novo estudo propõe uma solução diferente. A pesquisa aponta que reduzir a atividade basal não é uma forma de aumentar a atividade cerebral, mas sim uma forma de reduzir o ruído mental e melhorar o foco.
Genes associados ao foco calmo
Num estudo publicado em Neurociência da Naturezaos cientistas relatam que um homem chamado Homero 1 Desempenha um papel importante na atenção, determinando o quão silencioso ou barulhento o cérebro fica em repouso. Ratos com níveis reduzidos de duas formas específicas deste gene apresentaram atividade cerebral mais calma e tiveram melhor desempenho em tarefas que requerem atenção concentrada.
As descobertas podem representar avanços iniciais em novos tratamentos destinados a acalmar a mente, em vez de estimulá-la. O impacto vai além do TDAH porque Homero 1 Também tem sido associada a distúrbios que envolvem diferenças no processamento sensorial inicial, incluindo autismo e esquizofrenia.
“Os genes que identificamos têm efeitos significativos na atenção e são relevantes em humanos”, disse Priya Rajasethupathy, diretora do Laboratório de Neurodinâmica e Cognição da Família Skoler Horbach em Rockefeller.
Alvos genéticos inesperados
Quando a equipe de pesquisa começou a explorar a genética da atenção, Homero 1 Não é um candidato óbvio. Os cientistas conhecem há muito tempo o papel do gene na neurotransmissão, bem como as muitas proteínas que interagem Homero 1 surgiu em estudos genéticos de distúrbios de atenção, mas Homero 1 Por si só, não se tinha destacado anteriormente como um factor-chave.
Para um estudo mais amplo, os investigadores analisaram os genomas de quase 200 ratos criados a partir de oito estirpes parentais diferentes, incluindo alguns com ascendência selvagem. Esta abordagem pretende refletir a diversidade genética nas populações humanas e permitir o surgimento de efeitos genéticos sutis.
“Este foi um esforço enorme e realmente novo para a área”, disse Rajasethupathy, que dá crédito ao estudante de doutorado Zachary Gershon por liderar o esforço.
Influências genéticas na atenção
Esta análise genética em grande escala revelou um padrão claro. Os ratos que tiveram melhor desempenho em tarefas de atenção tiveram níveis de atenção muito mais baixos Homero 1 Localizado no córtex pré-frontal, área do cérebro necessária para a concentração. O gene está localizado num trecho de DNA que explica quase 20% das diferenças na atenção dos ratos.
“(É) um impacto enorme”, disse Rajasethupati. “Mesmo tendo em conta a superestimação deste tamanho de efeito, este é um número notável. Na maioria das vezes, você terá sorte se descobrir que um gene afeta apenas 1% de uma característica.”
O tempo é crítico no desenvolvimento do cérebro
Uma análise mais aprofundada mostra que nem todas as formas de Homero 1 fizeram contribuições iguais. Duas versões específicas, chamadas Homero 1a e Ana 3responsável pelas diferenças atencionais. Os ratos que eram bons em tarefas de atenção tinham naturalmente níveis mais baixos destas versões no córtex pré-frontal, enquanto outras formas do gene permaneciam inalteradas.
Quando os pesquisadores reduzem experimentalmente Homero 1a e Ana 3 Durante o breve período de desenvolvimento dos ratos adolescentes, os efeitos foram impressionantes. Os animais tornaram-se mais rápidos, mais precisos e menos distraídos em múltiplos testes comportamentais. Fazer as mesmas alterações em ratos adultos não produziu nenhum benefício, sugerindo Homero 1 Efeitos na atenção durante uma janela limitada no início da vida.
Como acalmar seu cérebro pode melhorar a concentração
Os insights mais inesperados vêm do estudo de como Homero 1 Afeta as células cerebrais. reduzir Homero 1 Os níveis nos neurônios do córtex pré-frontal fazem com que essas células aumentem os receptores GABA – freios moleculares no sistema nervoso.
Essa mudança reduz o acionamento desnecessário em segundo plano, ao mesmo tempo que preserva surtos de atividade fortes e focados quando ocorrem sinais importantes. Em vez de responder constantemente, os neurónios mantêm a sua actividade durante momentos que requerem atenção, resultando em respostas mais precisas.
“Estávamos convencidos de que quanto mais atentos os ratos estivessem, eles teriam mais, e não menos, atividade no córtex pré-frontal”, disse Rajasethupathy. “Mas há algo nisso. A atenção consiste, em parte, em bloquear todo o resto.”
Uma maneira mais calma de pensar sobre atenção
Para Gerson, que tem TDAH, as descobertas foram intuitivas. “Isso faz parte da minha história”, diz ele, “e parte da minha inspiração para aplicar o mapeamento genético à atenção”.
Ele também foi o primeiro no laboratório a notar a diminuição Homero 1 Melhore o foco reduzindo distrações. Na sua opinião, os resultados estavam de acordo com a experiência comum. “Respiração profunda, atenção plena, meditação, acalmar o sistema nervoso – as pessoas relatam consistentemente maior concentração depois de realizar essas atividades”, diz ele.
Repensando tratamentos futuros
Os tratamentos atuais para distúrbios de atenção normalmente usam drogas estimulantes para aumentar a sinalização excitatória nos circuitos cerebrais pré-frontais. Novas descobertas apontam para uma possibilidade diferente: terapias que melhoram a atenção acalmando em vez de amplificar a atividade neural.
porque Homero 1 As proteínas com as quais interage têm sido associadas ao TDAH, à esquizofrenia e ao autismo, e mais pesquisas poderiam remodelar a forma como os cientistas entendem uma variedade de condições de neurodesenvolvimento.
A pesquisa futura no laboratório Rajasethupathy se concentrará no refinamento da compreensão genética da atenção, com o objetivo de desenvolver terapias que possam modular a atenção com precisão Homero 1 nível.
“Existe um site de emenda Homero 1 “Este poderia ser um alvo farmacológico, que poderia ser uma forma ideal de ajudar a regular os níveis de sinal-ruído no cérebro”, disse Rajasethupathy. “Isso fornece um caminho prático para a criação de uma droga que tenha um efeito sedativo semelhante ao da meditação”.
