Annie Bot de Sierra Greer foi a vencedora do prêmio Arthur C. Clarke de melhor romance de ficção científica do ano
“Venha para a cama, Mouse. Eu sei como animá-lo”, disse ele.
“Eu não fico pensando”, disse Annie.
“Você tem certeza?”
“Com certeza.”
Ela tinha acabado de tomar banho e passou loção nos pés. Seu cabelo preto estava molhado em um lado do pescoço, e ela propositalmente deixou o cinto do roupão desamarrado, sabendo que poderia espiar o quarto através do espelho.
“Ainda é uma questão de ajuste, não é?” ele disse. “Apenas esqueça.”
“É tudo humilhante”, disse ele, e viu que era o ângulo certo.
Ele gostou da humilhação até certo ponto.
“Você viu sua tecnologia normal?” ele perguntou.
“Sim. Jacobson.”
Ele desligou a luz do banheiro e saiu da umidade para o ar mais fresco do quarto. Fingindo respirar fundo, ele avaliou rapidamente o quanto havia progredido. Ele havia memorizado as feições de Doug de todos os ângulos: os olhos castanhos, o V do cabelo escuro, a testa alta e pálida e os contornos do rosto. Sua boca, em silêncio, estava numa linha firme, mas isso não transmitia insatisfação.
Na verdade, o oposto é verdadeiro. Sem os sapatos, mas totalmente vestido, ele se deitou de costas no cobertor. Ele havia deixado o telefone de lado. Suas mãos estão atrás da cabeça, apoiando os cotovelos em uma posição de borboleta aberta, o que indica ainda que ele está relaxado, pronto para as preliminares verbais.
Ele ajustou sua temperatura de 75 para 98,6.
“Ele mencionou alguma coisa que eu preciso saber?” ele perguntou.
“Posso aguentar mais três meses ou três mil milhas, o que ocorrer primeiro”, disse ele.
Ele rastejou pela cama e sentou-se nos quadris dela, de frente para ela. Ela esfregou o resto da loção nas mãos e estudou as cutículas. Eles fizeram todo o trabalho hoje, depilação, unhas, tetris de memória. Ele se sentiu mais aguçado, menos lento. Se ao menos ele pudesse esquecer a triste Stella no cubículo de Pea Brain, ele ficaria bem.
Doug esfregou as costas da mão no braço dela. “Então o que é? Fale comigo.”
“Hoje conheci a estranha Stella na minha preparação”, disse Annie. “Ela estava esperando na fila na minha frente. O nome dela na verdade é Stella, parece que a dona não tem imaginação.
“Como você descobriu?”
“É óbvio. Eu a cumprimentei e ela pareceu surpresa. Stella normal não pareceria surpresa. Ela apenas respondeu categoricamente, olá.” Ele imita um robô monótono.
“Você nunca soa assim.”
“Tenho certeza que sim, obrigado. Não tenho ilusões sobre de onde venho.” Annie jogou o cabelo molhado por cima do outro ombro.
“As luzes”, disse ele.
Ele enviou um sinal de torneira de ar para a luminária e baixou a luz para cem lumens, seu local preferido, o suficiente para ver, mas mais suave, mais próximo da luz das velas. Então ela entrelaçou os dedos nos dele, notando que a pele dele era um pouco mais escura, com um tom mais quente. Ela levou a mão aos lábios, cheirando a loção. Ele não conseguia sentir o cheiro, mas percebeu que gostava do cheiro de limão.
“Estou quente o suficiente?” ele perguntou.
“Indo nessa direção”, disse ele, e mudou ligeiramente de posição.
Como um gesto, ela deslizou alguns dedos sob o cinto dele, na cintura, sentindo o calor ali. Sua mão voltou para a nuca. Ele ainda não estava com pressa.
“Conte-me mais”, disse ele. “Essa Stella estranha tem ponto no pescoço?”
“Sim.”
“Então ela é uma pessoa comum. Ela é linda?”
“Acho que sim. Muito linda. Ela é uma garota branca com cabelos loiros e grandes olhos castanhos. Ela não sorri muito e também parece estranha.”
“Como está a condição corporal dele?”
“Comparado ao meu?”
“Basta responder à pergunta.”
Irritante, 2 em 10. Ele deveria ter cuidado.
Este é um trecho do romance premiado de Arthur C. Clarke, de Sierra Greer. Annie Bot (The Borough Press), leitura de janeiro para o New Scientist Book Club. Inscreva-se para ler conosco aqui.
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