Até o “avô de todos” tem pai.
Foi o falecido e lendário locutor da ABC Sports, Keith Jackson, que cunhou esse termo para o jogo Rose Bowl e ele pegou. Ele desligou o microfone pela última vez exatamente 20 anos atrás, depois que o Texas derrotou o USC neste grande campo.
O jogo era um clássico e Jackson também, a trilha sonora de sábado à noite para gerações de fãs de futebol universitário. Seu melodioso barítono encheu milhões de lares com histórias de sulistas e soph-ah-morescom elogios ao “grande feio” e proclamações de “Ei, Heisman”.
“Ainda ouço a voz dele”, disse sua filha, Melanie, na quinta-feira, no escritório da casa da família em Sherman Oaks, onde Keith e Turi Ann criaram seus filhos Melanie, Lindsey e Christopher. “Às vezes venho aqui só para dizer oi para ele.”
Melanie Jackson, filha do falecido Keith Jackson, fala sobre algumas lembranças de seu pai.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Jackson, que morreu em 2018, ainda vive nos corações de sua família, amigos e fãs, e suas inúmeras histórias e conversas famosas estão entrelaçadas na tradição do futebol universitário – embora ele tenha coberto muitos esportes – e na história do próprio Rose Bowl.
“Ele conhecia o Rose Bowl melhor do que qualquer outro lugar”, disse Turi Ann, preparando-se para receber um pequeno grupo de familiares para assistir ao jogo, como faz todos os anos. “Este sempre foi um dia especial, especial.”
Ao entrar no estádio, os torcedores de Indiana e Alabama foram recebidos por uma estátua de um sorridente Jackson dedicada um ano após sua morte. Ele está segurando um microfone e, como sempre, impecavelmente vestido.
A família certificou-se de que a estátua era uma representação precisa de Jackson, e eles acreditavam que uma versão inicial o fazia parecer Earl Scheib, o cara que construiu o império de tintas baratas para carros.
Uma versão em miniatura da estátua de Keith Jackson que fica do lado de fora do Rose Bow Stadium é a peça central da mesa de jantar de Turi Ann Jackson em sua casa em Sherman Oaks.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Quando se trata de acertar todos os detalhes, os Jacksons têm um especialista na família. Son Lindsey é casado com a marionetista e ex-fã da Disney Terri Harden, cujo vasto trabalho inclui controlar o rosto do Stay Puft Marshmallow Man em “Ghostbusters”.
Se um Keith Jackson bronze estivesse do lado de fora do Rose Bowl, ele se pareceria com Keith Jackson, até os mocassins.
Nesta era de incerteza e transição nos esportes universitários, a memória de Jackson perdura para milhões de fãs. Ele incorporou a tradição. Ele via o Rose Bowl como um terreno sagrado. O ex-fuzileiro naval abordou seu trabalho de uma forma profundamente séria.
“Ele quase nunca precisava de mais do que um tempo”, disse Melanie. “Quando ele escreveu aquelas introduções de jogos, era como poesia. Ele as escreveu e depois as disse… Ele não deu opiniões, apenas contou o que aconteceu.”
Como Keith se sentiria em relação à situação do futebol universitário, com jogadores ganhando milhões e permanecendo na mesma escola por um momento? E quanto à UCLA tentando cancelar o contrato do Rose Bowl?
Em uma foto emoldurada e assinada, Keith Jackson entrevista o famoso técnico do Alabama, Paul “Bear” Bryant.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Não sei se ele ficaria feliz ou não. Não posso dizer por ele, na verdade”, disse ela. “Mas acho que qualquer coisa que prejudique a autenticidade do jogo, da transmissão e dos telespectadores, é isso que o incomodaria.”
Keith e Turi Ann Jackson moravam em Seattle quando sua filha, a filha mais velha, nasceu. Turi Ann entrou em trabalho de parto no meio da noite e Keith a levou ao hospital. Ele estava tão chateado que ainda estava se vestindo no carro enquanto dirigia. A certa altura, a polícia o parou por excesso de velocidade – e ficou compreensivelmente confuso ao encontrar um homem seminu ao volante. Depois que ele explicou que sua esposa estava em trabalho de parto, eles rapidamente acenaram para que ele continuasse.
Melanie nasceu em 18 de outubro de 1955, aniversário de 27 anos de seu pai. Eles compartilhavam uma ligação especial, e todos os anos nesse dia a família se reúne na estátua, coloca um buquê de rosas nos braços de Keith, abre uma garrafa de um bom vinho – uma paixão dele – compartilha histórias, ri e chora.
No aniversário compartilhado, um ano após a morte de Jackson, Melanie se enrolou em um de seus casacos esportivos de grife e ouviu a música favorita de seu pai, o dueto de Willie Nelson e Kenny Chesney “That Lucky Old Sun”, repetidamente até adormecer.
Ainda bem que o velho sol não tem nada para fazer
Mas role no céu o dia todo
Jackson, um filho da Depressão que cresceu em uma fazenda nos arredores de Carrollton, Geórgia, foi um dos locutores de maior sucesso na história da televisão, mas manteve um pouco da mentalidade do garoto que tinha que usar páginas do catálogo da Sears para fazer papel higiênico. Se ele fizesse um bule de café, ele iria querer que você terminasse sua xícara – ou colocasse na geladeira para beber mais tarde. Seu grande alarde foi tomar uma barra de Snickers no avião quando ele voltou para casa depois de um jogo.
Melanie Jackson, à esquerda, Turi Ann Jackson e Sam Cracchiolo, marido de Melanie, estão em frente a um retrato de Keith Jackson e Turi Ann.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Depois dos jogos no Rose Bowl, a família se reunia no Clancy’s Crab Broiler, em Glendale, onde Keith pedia regularmente sopa de peixe. Ele era um cara comum, que adorava passar o tempo em uma casa cheia de placas, troféus, fotos e bolas de futebol.
Melanie disse que a família às vezes conseguia lugares para o Rose Bowl, mas nunca foi uma experiência VIP sofisticada. Eles estacionaram longe, entraram com a multidão e assistiram como fãs regulares.
O quarterback do Hall of Fame, Dan Fouts, seu amigo de décadas, esteve com Jackson como analista de cores no Rose Bowl final em 2006.
“Revi esse jogo algumas vezes”, disse Fouts. “Não sei se você conseguiria fazer uma peça melhor do que a dele. Com a voz dele e a maneira como ele chama a peça, é um tesouro.”
Na casa de Jackson, repleta de lembranças e do eco da voz de Keith, há muitos tesouros para contar.
