Não há rolo compressor. Não sobrou nenhuma equipe da qual se falará nas próximas décadas.
Na ausência de um, o estado de Ohio era frequentemente tratado como tal, com uma defesa historicamente eficaz, os anéis do campeonato nacional da última temporada e o primeiro lugar no ranking durante quase toda a temporada. Mas a falha potencialmente fatal tem sido visível desde a abertura da temporada, quando os Buckeyes venceram o Texas por 14 pontos. Ele apareceu novamente no jogo do título Big Ten, quando o Ohio State marcou 10 pontos na derrota para o Indiana.
Os campeões em título entram nos playoffs como o segundo colocado, mas com o ataque em 28º lugar, tendo sido limitado a menos de 20 pontos por jogo contra as quatro melhores defesas (Texas, Washington, Michigan, Indiana), lideradas por um titular do primeiro ano (Julian Sayin) que lutou sob pressão cinco vezes contra os Hoosiers.
A frente do Miami foi construída para causar estragos semelhantes – com o All-American Rueben Bain Jr. e o sênior Akheem Mesidor – parte de uma defesa entre os 10 primeiros que força quase duas reviravoltas por jogo, interrompe a corrida e se destaca na zona vermelha. Os Hurricanes (+9,5) também podem ter dificuldade para marcar, mas a primeira rodada do College Football Playoff no Texas A&M será muito mais favorável do que os 25 dias de folga dos Buckeyes antes das quartas de final na noite de quarta-feira.
O estado de Ohio – ainda o favorito nas apostas para ganhar o título nacional – ficou aquém dessa marca nas últimas três vezes em que passou a maior parte da temporada no topo das pesquisas (1998, 2006, 2015). Os últimos três campeonatos nacionais dos Buckeyes (2002, 2014, 2024) foram todos estouros, incluindo a temporada passada como 8-seed.
Orange Bowl: Texas Tech (+2,5) sobre Oregon
Texas Tech superou seu hype movido a NIL e ganhou seu primeiro título Big 12, ao mesmo tempo em que estava invicto com Behren Morton no centro, bem como 12-0 contra o spread com seu quarterback titular saudável.
Embora Dan Lanning tenha se tornado o candidato anual dos Ducks, ele também perdeu os maiores jogos do time em todas as temporadas, geralmente como favorito.
A melhor defesa de corrida da Texas Tech forçará Dante Moore a assumir muita responsabilidade, depois de uma média de 149 jardas, um touchdown e três interceptações em seus dois confrontos anteriores contra as 10 melhores defesas (Indiana, Iowa), quando os Ducks tiveram média de 19 pontos.
Rose Bowl: Alabama (+7,5) sobre Indiana
Não foi por acaso que todas as equipes que foram dispensadas no ano passado saíram fracas. Os Hoosiers não estarão imunes aos efeitos de ficarem afastados por quase quatro semanas, de passarem o último mês como o time melhor classificado do país e não serem mais capazes de jogar a carta que ninguém acredita neles.
Pela primeira vez, o Alabama carrega esse chip, no cenário impensável em que o programa mais dominante da história do esporte desempenha o papel de azarão contra o time perdedor de todos os tempos da FBS. A pressão está sobre os Hoosiers – que venceram três jogos por cinco pontos ou menos – e sobre o vencedor do Heisman, Fernando Mendoza, cujas ações foram infladas por uma classe de zagueiros de uma geração pobre.
Confiança não faltará ao Tide, saindo de uma recuperação incrível em Oklahoma e chegando com mais talento e profundidade do que o time mais bem classificado do país.
Açucareiro: Geórgia (-6,5) sobre Ole Miss
Os Rebels não teriam se inscrito para esta revanche depois de perder os 17 pontos finais do jogo – dos 43 piores permitidos da temporada – contra os Bulldogs em 18 de outubro, quando a Geórgia controlou a posse de bola e Gunnar Stockton teve seu melhor desempenho da temporada.
O núcleo de Kirby Smart não enfrentará crescimento em jogos consecutivos de playoffs, com sua defesa atingindo o pico – permitindo uma média de 7,3 pontos nos últimos quatro jogos – e a ausência de Lane Kiffin certamente será sentida.
ReliaQuest Bowl: Iowa (+5,5) sobre Vanderbilt
Sempre esperançosos, os Hawkeyes sofrem suas quatro derrotas – todas para times classificados – por uma média inferior a quatro pontos. Não é bom apostar contra Diego Pavia, mas a classificação dos 10 melhores defensivos de Iowa é bem merecida, depois de manter dois dos 10 melhores ataques (Indiana, Oregon) quase 20 pontos abaixo de suas médias da temporada.
Sun Bowl: Duke (-3,5) sobre o estado do Arizona
Os Sun Devils não têm sido os mesmos sem o quarterback Sam Leavitt. Agora Kenny Dillingham ficará sem seu melhor recebedor, running back e pass rusher, bem como ambos os tackles iniciais.
Isso é suficiente para inclinar o campo a favor de um dos campeões do ACC, cuja defesa oportunista deve dar a Darian Mensah, o quarto maior passador do país, posses extras.
Citrus Bowl: Michigan (+6,5) sobre o Texas
É difícil saber qual time irá aparecer quando tantos jogadores importantes de cada lado não aparecerão. Embora Arch Manning vá servir – quem sabe por quanto tempo? – A defesa e o backfield dos Longhorns foram dizimados, tornando os Wolverines um cão vivo depois da derrota no Alabama no mesmo bowl no ano passado. O novo técnico Kyle Whittingham estará de olho. Sherrone Moore vem?
Las Vegas Bowl: Utah (-14,5) sobre Nebraska
Os Cornhuskers terão muitos problemas para marcar sem seu quarterback estrela (Dylan Raiola) e running back (Emmett Johnson), mas a defesa é um problema maior, mais recentemente rendendo 40 pontos ao 121º ataque de Iowa.
O antigo coordenador defensivo de Utah, que virou técnico principal, Morgan Scalley, sabe que o caminho para o sucesso vem de bater nas pedras. Qualquer coisa abaixo de 200 metros seria um choque.
Tigela das Forças Armadas: Arroz (+14,5) sobre o estado do Texas
Um jogo que destaca o absurdo da temporada do bowl inchado tem um time Owls (5-7) sem nada para recompensar. Mas Rice – que só foi convidado depois que várias escolas recusaram – deve mostrar urgência, em busca de sua primeira vitória no bowl desde 2014 sob o comando do técnico do primeiro ano, Scott Abell. Os Bobcats estão 0-2 contra o spread nesta temporada como favoritos por dois touchdowns ou mais.
Liberty Bowl: Marinha (-7,5) sobre Cincinnati
Desde 2013, as academias de serviço estão 19-3 contra a propagação em jogos de bowl e estão amplamente protegidas de opt-outs e do portal de transferências.
Cincy não teve sorte de entrar neste jogo sem o excelente quarterback Brendan Sorsby – que em breve acumulará sete dígitos em outros lugares – e pelo menos cinco outros titulares. Mesmo com força total, os Bearcats teriam lutado para impedir o jogo terrestre mais bem classificado da Marinha, possuindo a 104ª defesa de corrida do país.
Holiday Bowl: Arizona (-2,5) sobre SMU
Os Wildcats vão querer mais, se recuperando de uma campanha de 4-8 para potencialmente terminar esta temporada com seis vitórias consecutivas, enquanto os Mustangs – que estão 0-3 na pós-temporada sob o comando de Rhett Lashlee – podem ter dificuldade para encontrar motivação e, mais recentemente, desperdiçaram sua chance de chegar aos playoffs pelo segundo ano consecutivo. O Arizona não permite ultrapassagens de mais de 200 jardas desde setembro.
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Duke’s Mayo Bowl: Estado do Mississippi (-3,5) sobre Wake Forest
Os Bulldogs enfrentaram um desafio exaustivo da SEC e são muito melhores do que seu recorde (5-7) sugere, tendo também feito 3-0 contra o spread como favoritos. O verdadeiro running back calouro Kamario Taylor correu 173 jardas e dois touchdowns em seu primeiro início de carreira contra Ole Miss, enquanto o ataque inconsistente dos Demon Deacons será sem o rusher líder Demond Claiborne.
Melhor jogo: Geórgia, Marinha
Nesta temporada: 116-131-1 (18-31) (entra na terça-feira)
Registro 2014-24: 1.392-1.309-31
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