Eu estava ansioso pelo Taxslayer Gator Bowl, se você pode acreditar nisso. Talvez tenha sido um mês assistindo ao basquete no Missouri que me deixou animado para mudar a exibição para outra coisa. Afinal, foi um mês difícil (dois na verdade) de Mizzou Basketball, e a última vez que vimos os Tigers tomarem o campo de futebol eles despacharam facilmente os Arkansas Razorbacks.
Missouri foi um time imperfeito durante toda a temporada. Mas a defesa foi boa e o jogo corrido ofensivo foi de qualidade. Ahmad Hardy é um corredor especial, elogiado pela explosão de Jamal Roberts.
O problema é que o ataque é bastante pedestre. Se eles não conseguirem estabelecer o jogo de corrida, há pouca esperança de movimentos sustentados pelo ar. E sempre hesitei em atribuir a culpa ao agora falecido Kirby Moore como o problema. Não acho que seja tão simples quanto jogar o ano inteiro.
Com o agora portal Beau Pribula não tirando mais fotos para os Tigers, Eli Drinkwitz voltou-se novamente para o novato Matt Zollers. Já vimos o suficiente de Zollers e Pribula nesta temporada para saber que nenhum deles resolverá os problemas de passagem de Mizzou. Pelo menos Zollers oferece alguma ajuda para o futuro, com um braço grande e um talento atraente. Mas não importava quem marcava as jogadas, importava quem bloqueava, arremessava e recebia. E de todos esses ângulos, o Missouri simplesmente não foi bom o suficiente nesta temporada.
Zollers é talentoso, mas ainda completou apenas 35 passes para 402 jardas, com insignificantes 6,1 jardas por tentativa. Então você sabia que o jogo corrido teria que vencer contra a Virgínia.
E a Virgínia, embora não seja campeã mundial, é um time de futebol de qualidade. Algo contra o qual o Missouri tem lutado este ano.
Nós gostamos de SP+ aquionde os Tigres ficaram em 20º lugar no país que entrou no jogo. A melhor vitória deles nesta temporada foi sobre o 27º Auburn, e se você se lembra de como foi aquele jogo, deveria ter adivinhado que um jogo contra o 30º Virginia não seria um passeio no parque. O resto das vitórias foram contra #48 Carolina do Sul, #52 Arkansas, #54 Mississippi State, #57 Kansas… você entendeu. Quando se tratava de jogar contra bons times, Mizzou teve dificuldades. E isso foi principalmente por causa da ofensa.
Eles tiveram uma média de cerca de 14 pontos por jogo em derrotas, e tanto Pribula quanto Zollers participaram dessas derrotas.
Então realmente não importava se era Pribula ou Zollers, o que importava era o ataque que Drinkwitz projetou e se os conceitos de passe eram bons o suficiente para dar a Hardy e Roberts o equilíbrio para abrir pistas de corrida.
Você teve que se sentir encorajado quando os Tigers avançaram 74 jardas em 7 jogadas para marcar um touchdown imediatamente. As coisas pareciam bem depois que eles conseguiram 40 jardas em sua próxima tacada, apesar de terem sido necessárias 8 jogadas. Depois, outras 8 jogadas para apenas 32 jardas foram um pouco preocupantes, mas nada maluco. O problema é que eles não fizeram nada depois disso. Não houve nenhuma primeira descida até que Ahmad Hardy ganhou 12 jardas em sua primeira corrida do quarto período, faltando 4 minutos e meio para o fim do jogo. Não ajudou o fato de a defesa ter lutado para sair de campo na 3ª descida, permitindo que Virginia completasse basicamente a cada 3ª descida. Eles estavam 7-11 em 3º no primeiro tempo, e perfeitos em um touchdown no 3º quarto na 4ª descida.
Virginia converteu 3º e 12, 4º e 2, 4º e 3 e 2, e outro 3º e 2 em uma corrida. No 1º quarto, converteram um 3º e 8, e um 3º e 13, mais outro 3º e 6. No 2º quarto, foi um 3º e 10 e um 3º e 7. Se a defesa do Missouri conseguisse sair de campo mais rápido, talvez isso tivesse gerado mais sucesso para o ataque? Mas então Virginia chutou, dando aos Tigers a bola na linha de 24 jardas e Mizzou prontamente ganhou uma jarda em três jogadas e errou um field goal. Portanto, é difícil reclamar muito da defesa quando ela manteve um time de 11 vitórias com 13 pontos e apenas 3,9 jardas por jogada.
Este ano foi muito.
Houve muita decepção graças às lesões do quarterback e, não vamos esquecer, do kicker Blake Craig.
Talvez os Tigres conseguissem mais uma ou duas vitórias se seu jogo de chute fosse mais confiável.
Mas o limite do programa existirá enquanto Drinkwitz se esforçar para resolver o jogo de passes.
Em última análise, este é um jogo de exibição. Você quer vencer apenas pela propaganda, mas o impacto geral de uma vitória é reduzido quando há desistências, transferências e lesões de jogadores importantes (de ambos os lados!). Não acho que encontraremos grandes soluções experimentais assistindo ao Taxslayer Gator Bowl em uma noite aleatória de sábado no final de dezembro.
Mas o que vimos foi um microcosmo da temporada como um todo. Uma temporada quase, não exatamente curta, prejudicada por um time com um All American Running Back, sobrecarregado com um jogo de passes tão ruim que deixou o All American na linha lateral por um 4º e 2º com o jogo em jogo. Talvez isso faça sentido para você, mas não para mim. Mas então, grande parte desta temporada tem sido estranha desde o início.
Enfim, Feliz Natal a todos e tenhamos um Próspero Ano Novo!
