A temporada de 2026 de Mizzou termina com um recorde de 8-5 depois de perder o TaxSlayer Gator Bowl para a Virgínia. Perdendo uma série de jogadores ofensivos devido a transferências e lesões, o ataque de Mizzou não conseguiu somar nenhum ponto após o ataque inicial, fazendo com que o único touchdown de Virginia e dois gols de campo fossem suficientes para sair por cima.
Aqui estão suas cinco lições.
Os jogos de bowl podem não importar no grande esquema das coisas. Mas, apesar do que lhe digam, eles têm um impacto na percepção dos fãs sobre um programa. E o desempenho de Mizzou contra a Virgínia certamente deixará um gosto amargo na boca pelos próximos meses.
Mizzou, uma equipe que possui um jogo de corrida e tempo de posse de bola dominantes, esteve com a posse de bola por quase 17 minutos do cronômetro de jogo. Uma defesa que se baseou nas conversões de terceira descida permitiu aos Cavaliers converter 13 terceiras descidas com uma taxa de 56,5 por cento. O running back do First Team All-American? Foi realizado apenas 15 corridas na noite, incluindo ausências visíveis em momentos críticos no final do jogo (apesar da média de 5,9 jardas por corrida).
Não se deixe enganar pelo resultado de um ponto ou pelo fato de Mizzou quase ter voltado para vencer tarde. Os Tigres foram arrasados pela Virgínia em Jacksonville. Eli Drinkwitz e sua equipe terão bastante material de quadro de avisos para usar na próxima temporada, baseado apenas neste jogo.
2. Então, os dois últimos jogos…
Eu tinha escrito uma lição completa sobre o quão ruim Matt Zollers estava esta noite. E ele não era de forma alguma bom. Mas o lance final, que o viu fazer alguns lances de dar água na boca, redimiu um pouco seu desempenho. Infelizmente, os árbitros tiraram-lhe a entrega final das mãos.
Com Mizzou sentado no limite da zona vermelha na terceira para 10, Matt Zollers subiu para a direita e jogou fora uma bola sob pressão de um zagueiro da Virgínia. Então, depois que a bola ficou fora de suas mãos por um bom segundo, outro Cavalier apareceu para acertar um golpe cego no calouro, batendo sua cabeça na grama e fazendo Zollers agarrar seu capacete. Depois de ficar deitado no chão por alguns segundos, Zollers saltou para sua última tacada na end zone.
Exceto que nunca aconteceu. Os árbitros, a seu critério, retiraram Zollers da partida sob o pretexto de um possível ferimento na cabeça. Zollers, parecendo inconsolável com a decisão, só pôde assistir Brett Brown fazer um lob no canto da end zone que foi interrompido pela defesa de Virginia.
Talvez essa seja a decisão certa dos árbitros, dada a insignificância da jogada e o óbvio desconforto de Zoller após a rebatida. Mas permitir que a rebatida fique impune em primeiro lugar aumentará a queixa que os fãs de Mizzou sentirão, considerando que os árbitros colocarão os Tigres em ainda mais desvantagem ao removerem seu melhor passador do jogo.
3. Só giz, o tempo todo
Com a derrota de Mizzou para a Virgínia, os Tigers terminam a temporada perfeitos contra times com histórico de derrotas… e sem vitórias contra times com histórico de vitórias.
O histórico de uma equipe não é tudo e não deve ser o único fator na forma como avaliamos o programa no futuro. Os números avançados dizem que Mizzou foi um dos 25-30 melhores times do país este ano, e isso faz sentido quando se joga na SEC. Mas é meio poético que esse time do Mizzou tenha sido exatamente o que acabou sendo no placar: bom o suficiente para vencer os times ruins, mas não bom o suficiente para vencer os bons. É uma marca que está começando a seguir a equipe de Eli Drinkwitz, uma marca que será especialmente notável devido ao seu novo salário de dar água nos olhos.
É uma nota pior para o final de sua temporada, mas seríamos negligentes se não nomeássemos o novo campeão de corrida de uma única temporada de todos os tempos de Mizzou. Ahmad Hardy abriu o jogo com força, correndo 42 jardas para marcar o único gol de Mizzou na noite. E embora ele inexplicavelmente tenha ficado sentado durante grande parte do jogo, ele foi capaz de acertar corridas YAC suficientes para diminuir o recorde de Cody Schrader de 1.624 jardas no solo.
Todos os olhos estarão voltados para o First Team All-American quando Mizzou entrar em campo na próxima temporada, e será difícil para ele superar o que já fez em preto e dourado. Mas ele ganhou esses elogios, bem como o direito de ter um ataque construído ao seu redor. Comece a trabalhar, Sr. Lindsey.
5. Todos os olhos voltados para o portal de transferências e o rascunho
A temporada de Mizzou em campo acabou. Mas fora de campo a situação está ficando complicada.
Os Tigres trarão competição de QB para Zollers? Eles podem reconstruir seu corpo WR e secundário? Haverá alguma atualização nas trincheiras? Quantos jogadores mais eles perderão? Quais jogadores elegíveis se declararão para o draft?
Muitas perguntas ficam no ar e não precisamos esperar muito pelas respostas.
Obrigado a todos que lêem esses parágrafos todas as semanas. Às vezes eles são muito divertidos de escrever. Às vezes eles são péssimos. São sempre um desafio e o comprometimento que conseguem faz com que o escritor se sinta bem.
Feliz Ano Novo a todos! PERDER!
