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O fim da paralisação ofereceu algo raro em Washington: uma segunda chance de acertar os cuidados de saúde. Como parte de um acordo para reiniciar o governo, o líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D., comprometeu-se a realizar uma votação em Dezembro sobre a extensão de créditos fiscais de prémios melhorados no mercado individual. Isto cria uma oportunidade para evitar aumentos acentuados nos prémios e criar um sistema que funcione melhor para os pacientes.
Para os democratas que votaram pelo fim da paralisação, os incentivos são simples. Eles querem mostrar que o seu compromisso conduzirá a um alívio real para as famílias que enfrentam prémios elevados. Procurarão um acordo que resolva o problema que têm diante de si, mas recuarão se os republicanos transformarem o projecto de lei noutra luta pela revogação da Lei de Cuidados Acessíveis (Obamacare). A tarefa agora é consertar o que está quebrado e não revisitar conflitos antigos.
O momento também dá aos republicanos a oportunidade de mostrar que podem governar. Os custos com saúde são um dos principais impulsionadores da crise de acessibilidade enfrentada pelas famílias. Reduzem os salários líquidos, aumentam os preços dos bens e serviços e empurram as famílias e os governos ainda mais para o endividamento. Os empregadores, que suportam a maior parte do custo da cobertura para pessoas com menos de 65 anos, sentirão a pressão directamente, e os trabalhadores sentirão isso nos seus salários.
O Presidente Donald Trump já delineou um princípio importante: em vez de encaminhar os subsídios federais através de companhias de seguros, dê esses apoios às pessoas para que possam escolher os cuidados e a cobertura que melhor funcionam para elas. O senador Rick Scott, republicano da Florida, apresentou um argumento semelhante, apelando aos republicanos para corrigirem o Obamacare. Combinadas com o crescente apoio bipartidário à transparência de preços, estas ideias representam uma estratégia prática que capacitará os pacientes e os empregadores e promoverá um mercado mais competitivo.
Senador Dick Durbin: Trump e os republicanos jogam jogos de paralisação enquanto os democratas lutam pelos cuidados de saúde
Os republicanos finalmente têm a oportunidade de consertar o sistema de saúde. (iStock)
O sistema atual está se movendo na outra direção. Os preços estão ocultos, os níveis de gestão continuam a expandir-se e os incentivos estão desalinhados para garantir que os preços subam todos os anos. Estes problemas são particularmente graves no mercado individual, onde há menos participantes, um conjunto de riscos menos saudável e uma concorrência limitada de planos. Fazer este mercado voltar a funcionar exige mais registo, mais escolhas e mais transparência.
A votação de Dezembro é o momento perfeito para começar essa mudança. Um pacote que aborde a questão imediata dos subsídios e estabeleça as bases para reformas a longo prazo é exequível e necessário. Existem soluções práticas já desenvolvidas por organizações de centro-direita, como o America First Policy Institute, o Paragon Institute, líderes no Congresso e propostas políticas de Trump.
A primeira fase é uma eliminação responsável dos créditos fiscais de prémios melhorados até 2026. Isto evita um corte abrupto e dá tempo para que o resto das reformas entrem em vigor.
Republicanos se concentram no Obamacare ao entrar no 39º dia de paralisação
Em segundo lugar, o Congresso deveria aprovar uma proposta do Instituto Paragon para restaurar e reformar os pagamentos de Redução de Partilha de Custos (CSR) no Obamacare, dando aos inscritos elegíveis a oportunidade de receberem os seus descontos de RSE directamente numa Conta Poupança de Saúde (HSA). Essa única mudança resolve muitos problemas ao mesmo tempo.
Reduz prêmios e custos federais. Quando os pagamentos de RSE foram suspensos em 2017, as seguradoras responderam aumentando drasticamente os prémios dos planos de prata, conhecidos como “carregamento de prata”. Como os créditos fiscais premium estão vinculados ao custo dos planos prata, isso aumenta os gastos federais. Uma análise de 2018 do Gabinete de Orçamento do Congresso concluiu que a restauração do financiamento da RSE reduziria o défice federal em cerca de 30 mil milhões de dólares ao longo de uma década. O financiamento é menos dispendioso do que continuar com a solução actual.
Também cria o espaço orçamental necessário para eliminar de forma responsável os créditos fiscais de prémios aumentados. As poupanças poderiam ser utilizadas para financiar uma eliminação progressiva ou fornecer contribuições mais generosas de HSA provenientes de CSR para reforçar o apoio aos americanos de baixos rendimentos.
Essencialmente, ele capacita os pacientes. De acordo com a Paragon, uma contribuição anual típica da HSA para uma pessoa que recebe assistência de RSE é de cerca de US$ 2.000. É um apoio significativo que as famílias podem controlar diretamente. Se estiverem saudáveis, os dólares não utilizados permanecerão na conta e continuarão a crescer. Se adoecerem, poderão usar os fundos para despesas do próprio bolso. Como o dinheiro lhes pertence, têm um incentivo claro para comparar preços e escolher cuidados de maior valor, o que incentiva uma maior concorrência entre os prestadores.
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Em seguida, o Congresso deveria reforçar o conjunto de riscos de mercado individuais, expandindo as opções acessíveis. Isso significa permitir que qualquer plano de saúde aprovado pelo comissário de seguros do estado seja incluído nas bolsas, expandindo o acesso aos planos de cobre, ajustando as regras de classificação etária para que os jovens paguem menos, e modernizando os acordos de reembolso de saúde de cobertura individual (ICHRAs) para que mais pequenas empresas ofereçam cobertura. Mudanças práticas, como permitir que os funcionários escolham entre um ICHRA e planos de grupo tradicionais, permitir que os trabalhadores contribuam com dólares antes dos impostos para cobrir lacunas nos prêmios e eliminar requisitos COBRA desnecessários, tornam os ICHRAs mais atraentes.
A primeira fase é uma eliminação responsável dos créditos fiscais de prémios melhorados até 2026. Isto evita um corte abrupto e dá tempo para que o resto das reformas entrem em vigor.
Finalmente, estas reformas devem ser combinadas com a Lei bipartidária Pacientes Merecem Etiqueta de Preço, patrocinada pelo Senador Roger Marshall, Republicano do Kansas, e pelo Senador John Hickenlooper, Democrata do Colorado. O projeto de lei reforça a aplicação das regras de transparência de preços para que as pequenas empresas, os empregadores autofinanciados e os novos grupos de compras possam contratar diretamente fornecedores e farmácias transparentes. Reduz custos, elimina intermediários e aumenta a concorrência.
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Este é um momento para uma governação pragmática. O acordo de paralisação não apenas reabre o governo. Abriu uma porta. Se os republicanos aproveitarem esta oportunidade, poderão resolver um problema real para milhões de americanos e iniciar uma transição há muito esperada para um sistema de saúde que coloque pacientes, e não burocracias.
A votação de dezembro poderá ser o início dessa transição. Deveria ser.
Isenção de responsabilidade: Gingrich 360 presta consultoria a clientes do setor de saúde, que podem ser afetados por mudanças nas leis de saúde.
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