Claire Rothman, uma líder pioneira na indústria de esportes e entretenimento indelevelmente ligada ao Los Angeles Lakers durante seu apogeu na década de 1980, morreu.
Familiares confirmaram que sua morte no sábado foi devido a complicações de uma queda. Ela tinha 97 anos.
Como presidente e gerente geral do “Fabulous Forum”, Rothman foi fundamental para trazer grandes músicos para a arena de Inglewood e tinha laços profundos com o Lakers quando esta era a casa do time durante a era “Showtime”, quando o Lakers ganhou cinco campeonatos em uma década.
Jeanie Buss, filha do ex-proprietário do Lakers, Jerry Buss – que, após a recente venda do time, atua como governador nas reuniões da NBA – lamentou a perda de Rothman, uma mulher que, segundo ela, moldou sua carreira.
“Claire abriu o caminho para as mulheres que trabalhavam no entretenimento ao vivo. Ela era tenaz, criativa e indomável. Meu pai sempre a descreveu como a MVP que defendeu o Fabulous Forum como o rival de shows da Costa Oeste do lendário Madison Square Garden”, disse Buss no domingo à noite.
“Para mim, pessoalmente, ela foi uma mentora e uma guia, ajudando-me a aprender e a navegar numa indústria que nunca foi muito aberta às mulheres na liderança”, disse Buss. “Aprendi muito com ela como gestora e considero-a uma das maiores influências da minha vida.”
Rothman, contratado em 1975 pelo proprietário do Lakers, Jack Kent Cooke, tornou-se o vivaz presidente e gerente geral do Fórum durante um momento decisivo na história do Lakers. Ela era frequentemente vista pela cidade usando os muitos anéis de campeonato que o time ganhou durante sua gestão. Rothman foi um personagem proeminente na série da HBO “Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty”, interpretada pelo ator Gaby Hoffmann.
“Claire Rothman é uma lenda”, disse Rebecca Bertuch, escritora do programa, ao The Times em 2022. “Quero dizer, ela quebrou barreiras que as pessoas achavam que nunca seriam quebradas e ela arrasou e era notória e conhecida em seu trabalho por ser aquela garota.”
Rothman foi reconhecida por seu papel no esporte profissional numa época em que as mulheres não eram comuns ou eram mal tratadas.
“Não estou exatamente quieto”, disse Rothman durante um discurso em um perfil de 1985 no The Times. “Sou a única mulher nos Estados Unidos que dirige uma grande arena esportiva. Tenho uma variedade de funções. Eu reservo o prédio. Eu programo os esportes. A bilheteria responde por mim, todos os funcionários respondem por mim, e à noite eu posso bancar a anfitriã.”
Ela trouxe artistas famosos como Prince para o fórum e desenvolveu relacionamentos com artistas como Linda Ronstadt, Neil Diamond e Lionel Richie.
“Muitos gerentes de edifícios não conhecerão artistas durante a vida”, disse Larry Vallon, então vice-presidente do Anfiteatro Universal, ao The Times em 1985. “No caso de Claire, os artistas fazem de tudo para conhecê-la.
Foi uma posição notável para uma mulher cuja família teve origens humildes neste país.
A família de Rothman fugiu dos pogroms romenos contra o povo judeu no início do século 20 e imigrou para Filadélfia, segundo Magda Peck, prima da mãe de Rothman.
“O que me lembro sobre Claire é o quão importante a família era para ela e o quão próxima ela era da minha mãe e dos outros primos”, disse Peck. “Havia algo sobre modelar como as mulheres apoiam umas às outras, como os primos apoiam uns aos outros ao longo das gerações.”
Peck, um especialista em saúde pública, viu Rothman pela última vez há algumas semanas.
“Ela disse: ‘Prometa-me que ficará perto dos primos’”, disse Peck. “Antes de ser famosa, antes de ser mãe do Lakers, (ela priorizou) o valor da família extensa.”
Rothman morreu em Las Vegas, para onde se mudou após deixar o sul da Califórnia. Ela deixa um filho e uma filha, bem como vários netos e bisnetos.
