Mizzou recuperou seu zagueiro titular após lesão em Norman, Oklahoma, mas outro desempenho ofensivo afetado provou ser contundente, já que os Tigers caíram para 7-4 com uma derrota por 17-6 para os prováveis candidatos ao College Football Playoff.
Aqui estão suas cinco lições.
1. O retorno decepcionante de Beau Pribula
A maior questão que antecede este jogo? O que Eli Drinkwitz faria no QB? Com Beau Pribula aparentemente pronto para começar pela primeira vez desde a torção no tornozelo, Drinkwitz daria ao seu QB1 mais uma semana para voltar a funcionar?
No final, Drinkwitz optou por ir com seu capitão sênior. E embora Pribula estivesse tecnicamente saudável o suficiente para jogar, seu desempenho desmentiu a ferrugem que vem de ficar fora dos gramados por um mês. O Pribula nunca entrou em ritmo contra a defesa agressiva dos Sooners, apoiando-se desde cedo no jogo corrido. E quando Oklahoma começou a engarrafar Ahmad Hardy e Jamal Roberts, o número 9 nunca teve uma resposta. Sua precisão estava faltando, a força de seu braço parecia instável, ele parecia hesitante em usar os pés e sua tomada de decisão era, na melhor das hipóteses, questionável, lançando duas interceptações devastadoras no segundo tempo. Você poderia argumentar que sua produção correspondia ao que Zollers teria dado aos Tigres, mas não há argumento de que Pribula não era o fator que Drinkwitz poderia ter esperado quando o trouxe de volta.
2. Outro desempenho defensivo desperdiçado
No que parece ser um retorno decepcionante, o ataque estéril de Mizzou desperdiçou mais um dia produtivo da defesa. Além de um jogo explosivo – que esperamos da unidade de Batoon – os defensores do Tiger fizeram um trabalho fantástico ao desgastar os Sooners, colocando pressão constante sobre John Mateer e mantendo o ímpeto de Oklahoma parado durante a maior parte do jogo. A linha defensiva manteve o jogo corrido do Oklahoma sob controle, enquanto a secundária fez um bom trabalho ao colocar as pinças nos recebedores mais rápidos dos Sooners. Os fãs de Mizzou devem estar orgulhosos desta defesa, que continua a fazer jogadas de elite, apesar de receber pouca ou nenhuma ajuda dos seus homólogos do outro lado da bola.
3. Eli Drinkwitz arrastou Oklahoma de volta ao jogo?
Poucos minutos depois do início do segundo quarto, Mizzou entrou na zona vermelha de Oklahoma com uma vantagem de 3-0. Os Sooners conseguiram forçar um 4º e 3º, que Drinkwitz deixou os Tigers lerem para pedir um tempo limite. Venables, no entanto, aparentemente congelou o técnico Mizzou ao pedir um tempo para si. Drinkwitz optou por outro field goal após a primeira tentativa instável (mas bem-sucedida) de Robert Meyer. O chute foi bloqueado e três jogadas depois, Oklahoma estava na end zone com uma vantagem que nunca abriria mão.
O jogo de chutes de Mizzou esteve em baixa durante toda a temporada desde a lesão de Blake Craig, e o ataque de Mizzou respondeu sendo um dos melhores do país na conversão em 4ª e curta situações. A tomada de decisão conservadora de Drinkwitz não apenas deixou a difícil defesa de Oklahoma fora de perigo, mas também prejudicou o ímpeto que seu ataque havia construído durante a maior parte do primeiro tempo. Ele tem sido um tomador de decisões muito melhor no jogo em sua sexta temporada, mas Drinkwitz cometeu um grande erro contra o Oklahoma.
4. Ei, Kirby Moore… o que aconteceu?
Essa é uma daquelas coisas que fãs e escritores adoram reclamar, muitas vezes com pouco ou nenhum conhecimento do que exatamente acontece nos processos do jogo. Portanto, isso deve ser observado antes de entrarmos nisso. Mas o que diabos aconteceu com a jogada de Kirby Moore hoje. Os Tigers pareciam fluidos no início do jogo, com Hardy tendo uma média de seis jardas por carregamento no início e Pribula conectando-se com seus recebedores cedo e frequentemente. Mas quando os Sooners começaram a ajudar Hardy (e Drinkwitz acertou o eventual field goal bloqueado), o ataque estagnou. O jogo corrido não conseguia encontrar espaço na frente, enquanto Pribula muitas vezes parecia perdido, procurando recebedores que não conseguiam abrir.
O crédito deve ser dado à excelente defesa de Oklahoma e, definitivamente, a execução individual contribui para o sucesso do ataque. Mas muitas vezes parecia que Moore estava fazendo as mesmas ligações repetidas vezes, esperando que algo funcionasse. E, com exceção de uma movimentação no meio do quarto trimestre que terminou com uma rotatividade em baixa, isso nunca aconteceu. É difícil redescobrir sua centelha ofensiva quando seu quarterback sênior está voltando de um mês lesionado, mas Kirby Moore não foi criativo ou agressivo o suficiente para ajudar seus jogadores a avançar. Tem sido uma tendência infeliz que dominou grande parte da segunda metade da temporada.
Mizzou não terá muito tempo para baixar a cabeça, pois estará de volta à estrada nos próximos dias para encerrar a temporada regular contra o Arkansas. Embora os Razorbacks sejam um programa em transição, eles ainda estão jogando duro sob o comando do técnico interino Bobby Petrino. E como todas as suas equipes, eles vão marcar. Uma vitória na rivalidade Battle Line salvaria parte da decepção desta temporada, mas exigirá um esforço ofensivo que não vimos muito nas últimas semanas.
