Os Dodgers precisam de um defensor externo. Cody Bellinger está disponível.
Então, oito anos depois de sua chegada como Rookie of the Year, seis anos desde sua campanha de MVP de 2019 e três anos após o fim sem cerimônia de seu mandato nos Dodgers, será que a equipe e seu outrora amado rebatedor local realmente se reunirão neste inverno?
Não é impossível, já que se acredita que os Dodgers tenham Bellinger em seu radar enquanto avaliam suas opções de agência gratuita.
Em uma entressafra com amplas oportunidades, mas até agora com expectativas moderadas da diretoria dos Dodgers, Bellinger representa uma espécie de curinga nos possíveis planos de inverno da equipe.
Ele não é o melhor defensor externo no mercado deste ano, que é encabeçado pelo ex-rebatedor do Chicago Cubs, Kyle Tucker, e pela guerra de lances de US$ 400 milhões que ele deve desencadear.
Mas para uma equipe como os Dodgers, Bellinger poderia ser mais adequado (e mais familiar) e fornecer o tipo de versatilidade posicional e flexibilidade financeira que alguém como Tucker não ofereceria.
É claro que a seriedade do interesse dos Dodgers em Bellinger, relatado pela primeira vez pela ESPN, permanece obscura. Mas a mera possibilidade tornará esta uma das subtramas iniciais mais intrigantes do inverno, representando uma opção potencialmente mais resiliente a ser considerada pelo clube na busca por atualizações de elenco para 2026.
Até este ponto da entressafra, os Dodgers certamente sinalizaram uma relutância em adicionar contratos de agente livre mais lucrativos e de longo prazo ao seu núcleo cada vez mais envelhecido. Isso tem sido demonstrado em sua busca por apaziguadores, com suas preferências parecendo ser um acordo de curto prazo, depois de terem sido prejudicadas por grandes gastos no ano passado. Também afetou a forma como eles viam o mercado externo, diminuindo as expectativas durante o verão de que seriam os principais concorrentes no sorteio de Kyle Tucker.
Afinal, os Dodgers têm atualmente dois outfielders titulares em seu elenco: Teoscar Hernández (entrando no segundo de seu contrato de três anos no valor de US$ 66 milhões) e Andy Pages (saindo de uma campanha de 27 homers em sua segunda temporada na MLB). Eles têm muitas opções de profundidade na posição, de Alex Call a Ryan Ward até a versatilidade proporcionada pelos jogadores utilitários Tommy Edman e Hyeseong Kim (e talvez até mesmo pelo apanhador reserva Dalton Rushing, que poderia experimentar novamente no campo externo em 2026).
Cody Bellinger foi o Rookie of the Year de 2017 da NL e o MVP da NL de 2019, mas teve dificuldades em suas últimas temporadas com os Dodgers.
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Eles também, e mais importante ainda, têm uma onda promissora de prospectos externos que deverão alcançar os majors nos próximos 2-3 anos, um grupo liderado por Josué De Paula (o melhor prospecto em seu sistema agrícola); Eduardo Quintero (seu rebatedor da liga menor de 2025); Zyhir Hope, Mike Sirota, James Tibbs III e Zach Ehrhard (talentos promissores adquiridos no comércio nos últimos dois anos); e Charles Davalan e Kendall George (escolhas recentes no primeiro turno).
A equipe ainda gostaria de adicionar outro outfielder, provavelmente do tipo canhoto, à mistura em 2026. Espera-se encontrar um substituto melhor para Michael Conforto, após seu péssimo desempenho em um contrato de um ano no valor de US$ 17 milhões na última temporada.
Mas, ao mesmo tempo, os Dodgers querem preservar sua flexibilidade de longo prazo na posição – fazendo com que suas chances de dar a alguém como Tucker o contrato de 10 anos que ele espera receber pareçam, na melhor das hipóteses, duvidosas.
No entanto, Bellinger faz outra sugestão de agente livre.
Ele é alguns anos mais velho que Tucker, que fará 31 anos na próxima temporada, mas provavelmente também conseguirá um contrato com aproximadamente metade da duração e muito menos dinheiro garantido; A maioria das projeções está estimada na faixa de 5 a 6 anos e entre US$ 150 e 175 milhões de dólares (embora ele possa superar esses números se seu mercado se materializar bem).
Crucialmente, Bellinger também oferece flexibilidade posicional. Atualmente, ele pode jogar nas três posições externas e continua sendo um defensor positivo nos cantos. No futuro, ele poderia eventualmente passar para a primeira base, tornando-o (para um time como os Dodgers) um potencial futuro sucessor de Freddie Freeman.
Outro fator importante: Bellinger é um jogador muito diferente do que era quando os Dodgers se recusaram a lhe dar um contrato no final da temporada de 2022.
Então Bellinger estava saindo de dois anos consecutivos de desempenho abaixo da média após uma cirurgia no ombro após a World Series de 2020. Entre 2021 e 2022, ele acertou 0,193, rebateu mais de 27% das vezes e teve um OPS+ de 66 (uma métrica avançada onde 100 é considerada a média da liga).
Nos últimos três anos, por outro lado, o ex-vencedor do MVP completou um ressurgimento no meio da carreira. Enquanto jogava pelo Chicago Cubs (que contratou Bellinger para a temporada de 2023) e pelo New York Yankees (que negociou por ele na última offseason), ele acertou 0,281, rebateu apenas 15% das vezes e teve um OPS + de 125. Na última temporada, ele também acertou 29 home runs, o maior número de 4 em sua temporada de 9 MVP1.
Claro, Bellinger se beneficiou do ambiente favorável ao rebatedor no Yankee Stadium, onde fez 18 bolas longas no ano passado. Ele também não bate na bola com tanta força como fazia durante seus primeiros anos com os Dodgers. Ainda assim, ele melhorou sua abordagem, aprimorou uma mecânica de swing mais consistente e equilibrou suas divisões de pelotão, atingindo 0,353 contra arremessos canhotos em 2025.
Esses passos serviram como um lembrete do talento atraente de Bellinger, bem como um sinal de sua maturidade crescente à medida que ele entra em seu 10º ano nas majors.
A questão agora é se será suficiente para os Dodgers fazerem uma corrida legítima para trazê-lo de volta.
A natureza da agência livre, é claro, significa que Bellinger ainda pousará em outro lugar neste inverno. Espera-se que ele atraia muito interesse no mercado aberto, começando pelos atuais Yankees (especialmente se seu outro defensor externo, Trent Grisham, recusar uma oferta de qualificação). Os Dodgers, por sua vez, ainda estão em melhor posição para explorar o mercado comercial para uma adição externa e têm o tipo de sistema agrícola altamente classificado que poderia torná-los um fator para todos, de Steven Kwan a Brandon Donovan e Jarren Duran.
Se Bellinger atraísse sua própria guerra de lances, os Dodgers provavelmente relutariam em pagar a mais (pelo menos na opinião deles) por seus serviços.
Mas, por enquanto, a possibilidade de um reencontro existe pelo menos aparentemente – graças ao ajuste versátil de Bellinger, ao recente ressurgimento e à familiaridade persistente com a franquia.
Anos depois de sua fuga, e depois de seu esgotamento, durante sua primeira passagem pelos Dodgers, ele poderia se encontrar em seus planos de inverno novamente nesta entressafra.
