Quando Craig Bellamy foi apresentado como novo treinador do País de Gales, no verão de 2024, ele tinha uma missão abrangente – não apenas a sua ambição pessoal, mas uma que os seus novos empregadores realmente desejam e precisam. Leve o País de Gales à final da Copa do Mundo de 2026.
Esperanças e expectativas estão agora mais alinhadas do que nunca. A esperança de se qualificar para torneios importantes foi um pouco prejudicada, já que o País de Gales participou de três Copas do Mundo ou Campeonatos Europeus nos últimos nove anos.
O padrão foi elevado significativamente dentro e fora do campo. Retroceda uma década e o País de Gales teve um dos maiores jogadores do mundo, Gareth Bale, atormentando os adversários. O sucesso veio, o dinheiro também, o investimento e agora uma seleção do País de Gales com recursos significativos espalhados pela Premier League.
Sim, não existe Bale, mas há um argumento ou um bom debate de que a força geral da equipa do País de Gales é mais forte agora. Salvo lesões e suspensões, o País de Gales quase pode colocar em campo um XI inicial de jogadores da Premier League ou jogadores da primeira divisão.
E depois há Bellamy. Ele segue os treinadores Chris Coleman, Ryan Giggs e Rob Page, que geralmente tiveram sucesso no País de Gales, há um desenvolvimento.
Bellamy não é um técnico em fim de carreira que deseja permanecer no futebol, ele é jovem, extremamente entusiasmado e enérgico, e sua formação e experiência como assistente de Vincent Kompany são típicas de um técnico moderno. Conhecimento, atenção aos detalhes, utilização de recursos, dados e comportamento profissional à altura dos melhores gigantes dos clubes europeus.
Agora vem com expectativa e não apenas esperança. O País de Gales está pronto e fora de campo para se classificar para torneios importantes. O executivo-chefe da FAW 2025 tem um papel que teria sido irreconhecível há uma geração, pelo menos não pela infusão de dinheiro que chegou ao time de futebol masculino do Euro 2016, Euro 2020 e Copa do Mundo de 2022, anfitrião da final da Liga dos Campeões e agora anfitrião do Euro 2028 com a partida de abertura. O investimento na elite do futebol masculino e feminino fluiu e a FAW e o público gostam disso. O sucesso é muito bom.
O lesionado Ben Davies estará ausente do time do País de Gales
Então, para manter tudo funcionando, bastam 90 minutos de futebol. Sete partidas concluídas até agora nas eliminatórias para o WC, faltando uma. A qualificação automática para a Copa do Mundo do próximo ano é possível, mas praticamente improvável, visto que a Bélgica teria que perder em casa para o Liechtenstein, mas faltando 90 minutos para o fim das eliminatórias, deve ser uma vitória.
Escolha o caminho do play-off que melhor dê ao País de Gales a oportunidade de rumar à América do Norte. Chegue à semifinal em casa em março próximo e muito provavelmente será contra um time com classificação semelhante ou inferior. O País de Gales vai adorar.
O País de Gales não esteve no seu melhor contra o Liechtenstein no fim-de-semana, foi um jogo difícil. Domínio total da posse de bola, mas pouca criatividade para desmontar o “autocarro estacionado” em frente à baliza adversária. Eles quase concluíram o trabalho, mas surge a questão de como o País de Gales deveria definir o preço da Macedônia do Norte? É uma equipa muito decente, bem organizada e com um plano de jogo simples. Um empate é suficiente, então não espere um jogo aberto e de ponta a ponta. Tem todas as características de um jogo tenso e acirrado, com talvez apenas um gol separando os dois lados.
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Harry Wilson diz que um dia sonhava em ser capitão do País de Gales e diz que é uma verdadeira honra receber a braçadeira
Bellamy acredita que tem pessoal para preencher a lacuna deixada pela lesão de Ben Davies, do Tottenham, e pelas suspensões de Ethan Ampadu e Jordan James. Ele prefere tê-los e a sua ausência é uma grande perda para o País de Gales, mas talvez contra a Macedónia do Norte e as suas ambições para esta noite ele tenha opções nesta ocasião.
Bellamy me disse que espera que a Macedônia do Norte defenda profundamente, seja compacta, mas cautelosa com uma transição rápida no contra-ataque. Não confunda o domínio da posse de bola do País de Gales como um sinal de que está tudo bem. A Macedónia do Norte não se importará se o País de Gales tiver a bola, apenas se importará se esticá-la e criar oportunidades cheias de culpa.
Para que o País de Gales transforme o que está no papel no que poderia ser uma noite muito, muito nervosa – uma noite menos estressante, existe uma solução simples: marcar gols e marcar cedo. Alta pressão sobre a Macedónia do Norte. Marcar golos cedo e controlar os jogos não foi necessariamente o forte do País de Gales durante esta fase de qualificação, mas se alguma vez houve ocasião…
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O técnico do País de Gales, Craig Bellamy, criticou o VAR após a derrota por 4 a 2 nas eliminatórias da Copa do Mundo para a Bélgica
Outra advertência sinalizada por Bellamy antes da partida. Ele está realmente cauteloso com os efeitos do VAR. Todos nós já vimos as diferentes interpretações, mas o que ele não gosta é como uma verificação do VAR altera o fluxo do jogo, citando perda de impulso quando o jogo para por vários minutos. Com tanta coisa em jogo, seria uma pena se o VAR fosse tema de discussão após a partida.
