Os advogados que representam a família de Stacey Darden, a residente de Altadena que morreu no incêndio em Eaton, entraram com uma ação por homicídio culposo. caso Na segunda-feira, foi alegado que o software usado pelo condado de Los Angeles para alertas de emergência estava com defeito e não o avisou para sair a tempo.
A denúncia, apresentada mais de 10 meses depois que o incêndio em Eaton abalou Altadena, tem como alvo a empresa de software de alerta de emergência Genasys e acusa a empresa de usar zonas de evacuação pré-projetadas, ou “polígonos”, que impediram que os residentes a leste da Lake Avenue recebessem ordens de evacuação oportunas na noite do incêndio.
O processo também está entre os primeiros a centrar-se na forma como as ordens de evacuação não conseguiram chegar a uma ampla faixa de residentes, embora a empresa de serviços públicos Edison, no sul da Califórnia, como muitos outros processos movidos na sequência do incêndio mortal, a acuse de ter iniciado o incêndio com o seu equipamento.
Um porta-voz da Genasys disse que os advogados da empresa estavam analisando a denúncia. “A Genasys nega qualquer irregularidade e se defenderá vigorosamente contra essas alegações”, disse o porta-voz.
A irmã de Stacey Darden, Geraldine “Gerry” Darden, disse que sua família pensou muito sobre a decisão de registrar uma queixa contra Genasys pela morte de sua irmã.
“Edison iniciou este incêndio e Genasys nunca o avisou que ele estava em perigo”, disse Darden em comunicado. “Minha irmã estava seguindo diligentemente as ordens de evacuação na noite do incêndio em Eaton. A verdade é que se essas empresas tivessem feito o que deveriam fazer, Stacey estaria viva hoje.”
O sol da manhã aparece através da fumaça do incêndio de Altadena, visto de Sylmar em 8 de janeiro.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
As autoridades de emergência e os bombeiros de Los Angeles foram rapidamente sobrecarregados em 7 de janeiro, quando condições extremas de bandeira vermelha desencadearam uma série de incêndios devastadores em toda a região, desde o sopé das montanhas de Santa Monica até as montanhas de San Gabriel. Quando as chamas eclodiram perto de Eaton Canyon, por volta das 18h30, ventos erráticos com força de furacão carregaram brasas quentes por quilômetros, provocando incontáveis pequenos incêndios que destruíram milhares de casas. 19 pessoas morreram em Altadena.
Após o incêndio, o The Times informou que os residentes de West Altadena não receberam ordens eletrônicas de evacuação até horas depois que o incêndio começou e tomou conta da área. Todas as 19 mortes causadas pelo incêndio em Eaton, exceto uma, ocorreram a oeste da Lake Avenue; os moradores daqui não receberam um aviso de evacuação até as 3h30 do dia 8 de janeiro, pelo menos seis horas depois que seus vizinhos do outro lado da Lake Avenue começaram a receber avisos.
Em entrevista coletiva na biblioteca principal de Altadena, Doug Boxer, advogado do L.A. Fire Justice, disse que Stacey Darden, 54, e sua irmã, Gerry, estavam em alerta máximo quando o incêndio em Eaton começou e assistiam constantemente ao noticiário em busca de informações sobre zonas de evacuação.
A casa de Darden em Altadena – 2528 Marengo Ave., cerca de cinco quarteirões a oeste da Lake Avenue – não está incluída em uma zona de ordem de evacuação, ou “polígono”, disse Boxer.
A única ordem de evacuação do bairro de Darden só chegou em seu celular às 5h43 do dia 8 de janeiro, de acordo com o processo. Acredita-se que a última atividade de telefonia móvel tenha ocorrido há mais de duas horas, por volta das 3h30.
“Quando a ordem de despejo foi finalmente enviada para seu telefone, já era tarde demais”, disse o advogado Mikal Watts em comunicado. “Esta não é uma tragédia de azar, é uma tragédia de fracassos institucionais”, disse ele.
“Em sua essência, este é realmente um caso de redlining digital”, disse Watts na entrevista coletiva, referindo-se ao papel histórico da Lake Avenue como a fronteira que marca o redline racial em Altadena.
O processo visa responder a uma pergunta que a empresa, o condado e o relatório pós-ação não conseguiram responder até agora: Por que os avisos foram adiados para os residentes a oeste da Lake Avenue?
Alerta de evacuação do Corpo de Bombeiros de Los Angeles.
(Kirby Lee/Imagens Getty)
Desde Janeiro, vários grupos de bairros em Altadena mobilizaram-se em torno da questão dos avisos tardios, pressionando as autoridades do condado a fornecerem respostas sobre a razão pela qual a zona oeste historicamente marginalizada da cidade recebeu avisos muito mais tarde do que a zona leste, relativamente mais rica e branca.
A denúncia alega que a Genasys celebrou um contrato com o condado de L.A. para fornecer um sistema de software de notificação em massa que as autoridades do condado poderiam usar para alertar os residentes durante emergências e tinha o dever de fornecer um sistema que fosse “operado com segurança para a finalidade pretendida” e “defeituoso em seu projeto e fabricação”.
Mas ele argumenta que o sistema da Genasys é “defeituoso e excessivamente perigoso” devido às zonas de evacuação predefinidas que determinam como os alertas são transmitidos aos telemóveis e outras tecnologias numa determinada área. De acordo com a ação, os distritos não consideram as populações vulneráveis, incluindo os doentes e os idosos, que precisam de mais tempo para evacuar.
Um relatório recente do governo destacou uma série de problemas com os operadores de instalações de alto nível e a sua incapacidade de evacuar todos os residentes quando surgem emergências.
À medida que erros na resposta ao incêndio da Eaton vieram à tona e surgiram dúvidas sobre quem era o responsável, os funcionários da Genasys afirmaram que o software de sua empresa não apresentou defeito durante o incêndio.
Em março, o CEO da Genasys, Richard Danforth, disse Eu disse aos acionistas Durante a reunião do Zoom, “o sistema estava operacional”.
A maioria dos problemas com avisos no incêndio em Eaton foram devidos a erro humano, e não a problemas tecnológicos, de acordo com um relatório pós-ação patrocinado pelo condado do Grupo McChrystal.
O relatório observou que o software Genasys era novo no condado de Los Angeles no momento do incêndio e apenas alguns funcionários do Escritório de Gerenciamento de Emergências do condado foram treinados para usá-lo antes do início dos incêndios.
