Uma investigação levada a cabo por deputados concluiu que a natureza não é uma barreira ao crescimento imobiliário, em contradição directa com as afirmações dos ministros.
Toby Perkins, presidente trabalhista do comité de auditoria ambiental, disse que a natureza estava a ser usada como bode expiatório e era necessária para construir cidades e bairros resilientes, em vez de ser um obstáculo ao crescimento.
No seu relatório sobre a sustentabilidade ambiental e o crescimento da habitação, o comité multipartidário desafiou a “narrativa preguiçosa” promovida pelos ministros do governo do Reino Unido de que a natureza é obstrutiva ou perturbadora ao fornecimento de habitação.
O relatório afirma que a grave escassez de competências em ecologia, planeamento e construção tornaria impossível ao governo cumprir as suas metas de construção habitacional.
Perkins disse: “A meta do governo de construir 1,5 milhão de casas até o final deste parlamento é incrivelmente ambiciosa. Alcançar esta meta, juntamente com as nossas metas existentes em matéria de clima e sustentabilidade estabelecidas na lei, exigirá um esforço numa escala sem precedentes.”
“Isto simplesmente não pode ser alcançado usando a natureza como bode expiatório como ‘barreiras’ à oferta de habitação. Somos claros no nosso relatório: um ambiente saudável é essencial para a construção de vilas e cidades resilientes. Isto não deve ser deixado de lado.”.”
Após o lançamento do boletim informativo
Especialistas dizem que o projecto de lei sobre planeamento e infra-estruturas – na sua fase final antes de se tornar lei – reverte a legislação ambiental para eliminar a necessidade de os promotores pagarem a um fundo central de recuperação da natureza para melhorias noutros locais, eliminando a necessidade de pesquisar e mitigar quaisquer danos ambientais no local.
Ecologistas, grupos ambientalistas e alguns legisladores estão pressionando por mudanças no projeto de lei para manter intactas as proteções à vida selvagem e aos habitats raros. Mas Steve Reed, secretário de Estado da Habitação, disse aos deputados para rejeitarem as mudanças numa votação do projecto de lei na Câmara dos Comuns esta semana.
O comité disse ter preocupações de que a legislação significaria que o governo não cumpriria a sua meta legal de travar a degradação da natureza até 2030 e revertê-la até 2042.
O relatório concluiu que as autoridades de planeamento locais estavam gravemente carentes de recursos em competências ecológicas. Ouviram-se provas de que o pessoal da Natural England estava “esforçado até aos seus limites” e que as competências necessárias para fornecer os aspectos ecológicos do planeamento da reforma “não estavam disponíveis na escala, qualidade ou capacidade necessárias”.
Isto significa que a Natural England assumirá um papel fundamental no planeamento durante as mudanças governamentais. O órgão supervisionará o fundo nacional de restauração da natureza, que será financiado por incorporadores e permitirá que os construtores evitem responsabilidades ambientais em um determinado local, mesmo que seja uma área protegida para a vida selvagem.
Os críticos do projeto de lei questionaram o conflito de interesses na concessão de novos fundos de incorporadores à Natural England enquanto aguardam que o órgão regule suas ações.
