A mais famosa das chuvas anuais de meteoros poderá em breve atingir o seu maior nível: as Leónidas. Espera-se que esses meteoros ultrarrápidos atinjam seu pico na América do Norte na manhã de terça-feira (18 de novembro).
esse Chuva de meteoros Leônidas Conhecido por produzir algumas das mais impressionantes exibições de meteoros da história da astronomia. A mais marcante foi a tempestade de meteoros de 1799, 1833 e 1966 Quando dezenas de milhares de meteoros por hora são observados. Mais recentemente, em 1999, 2001 e 2002, a menor chuva de meteoros Leônidas produziu “apenas” alguns milhares de meteoros por hora.
fragmentos de cometa
A chuva de meteoros Leônidas tem esse nome porque o ponto de emissão da chuva (a partir do qual os meteoros parecem se espalhar) está localizado na constelação de Leão (O Leão), dentro de uma estrela em um padrão de ponto de interrogação invertido. “foice.” A razão pela qual os meteoros são formados é Cometa periódico Temple-Tuttlepercorre o sistema solar interno uma vez a cada 33⅓ anos. Cada vez que um cometa passa mais perto do Sol, ele deixa um “rio de escombros” em seu rastro; uma trilha densa de detritos empoeirados. Tempestades de meteoros só serão possíveis se a Terra atingir diretamente um rastro de poeira fresca que o cometa ejetou ao longo dos últimos séculos.
A “maior porção” (sem trocadilhos) da poeira do cometa pode ser encontrada na frente e atrás de Temple-Tuttle. O cometa passou pela última vez pelo interior do sistema solar em 1998. É por isso que espetaculares chuvas de meteoros foram observadas em 1999, 2001 e 2002, mas o seu número diminuiu gradualmente desde então.
Em 2016, Temple-Tuttle atingiu o afélio, o ponto mais distante do Sol em sua órbita: 1,84 bilhão de milhas (2,96 bilhões de quilômetros). O cometa está atualmente a caminho do Sol e do sistema solar interno, e passará novamente pela sua maior aproximação ao Sol em maio de 2031.
Poucas opções para 2025
Mas os meteoróides também estão mais concentrados perto dos cometas. Por outro lado, no ponto da órbita do cometa por onde passaremos na manhã de terça-feira, há apenas uma pequena dispersão de partículas; fragmentos do cometa que se separaram do núcleo gelado do cometa há cerca de mil ou dois mil anos.
Portanto, espera-se que a chuva de meteoros Leonidas de 2025 mostre apenas uma atividade mais baixa este ano. De acordo com Mikhail Maslov, um respeitado especialista russo em previsão de chuvas de meteoros, sua previsão Ele mostra que o período de pico da atividade dos meteoros Leônidas é das 18h UT de 17 de novembro às 00h UT de 18 de novembro, com aproximadamente 15 meteoros por hora. Este período beneficiará a Ásia Central e Oriental, incluindo o Japão.
Durante o mesmo período, Maslov também propôs interações com vestígios de meteoróides ejetados pelo cometa Temple-Tuttle em 1699. Maslov alertou que muitas dessas pequenas partículas poderiam ser expelidas pela pressão da radiação solar. “No entanto”, acrescentou, “algumas partículas maiores ainda podem estar presentes, então o número de meteoros brilhantes pode aumentar entre 18 e 23 horas UTC”.
Mais uma vez, este período favorece a Ásia Central e Oriental.
Para a América do Norte, o melhor horário de visualização é antes do amanhecer de terça-feira, 18 de novembro. Nessa altura, a chuva de meteoros Leónidas terá excedido o seu pico de intensidade e poderá não produzir mais de 5 a 10 meteoros por hora.
lua – Apenas um crescente estreito – a apenas alguns dias de novo e não causará qualquer perturbação. Mas esteja ciente de que a chuva de meteoros Leônidas passará pela sua linha de visão em média a cada 6 a 12 minutos. Isso pressupõe apenas que você tenha uma visão aberta de todo o céu e condições escuras e livres de poluição luminosa.
Como observar e o que procurar
Assistir a uma chuva de meteoros é uma atividade relativamente simples. Envolve deitar-se, olhar para o céu e esperar. Tenha em mente que qualquer poluição luminosa local ou obstruções (como árvores altas ou edifícios) reduzirão ainda mais suas chances de ver meteoros.
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A constelação de Leão só aparece totalmente depois da meia-noite, então este será o melhor momento para se concentrar em encontrar a chuva de meteoros Leônidas. Ao amanhecer, por volta das 5h, horário local, o Scythe subirá mais de dois terços do caminho do horizonte sudeste até um ponto diretamente acima (chamado de zênite).
Além disso, como os meteoros Leónidas orbitam o Sol na direção oposta à da Terra, atingiram a nossa atmosfera quase de frente, produzindo a velocidade mais rápida possível do meteoro: 45 milhas (72 quilómetros) por segundo. Essas velocidades geralmente produzem meteoros brilhantes que deixam rastros persistentes ou trens a vapor em seu rastro.
A poderosa bola de fogo Leonid pode ser bastante espetacular, mas os meteoros tão brilhantes este ano provavelmente serão poucos (se houver).
Olhando para o futuro
A boa notícia é que a chuva de meteoros Leônidas deverá melhorar lentamente à medida que o cometa Tempel-Tuttle se aproxima do sol. Mas os melhores anos para o próximo ciclo Leonid não chegarão antes de 2034 e 2035, quando as taxas horárias poderão chegar às centenas.
Mas se você não pode esperar por esse dia, aqui vão algumas boas notícias: em menos de um mês, uma chuva de meteoros muito mais numerosa está chegando: as Geminídeas de dezembro, agora considerada a melhor chuva de meteoros do ano, produzindo mais de 100 meteoros por hora. Espera-se que atinjam o pico na noite de 13 para 14 de dezembro. Claro, o Space.com terá todos os detalhes para você conforme nos aproximamos dessa data. Então, fique ligado!
Joe Rao atua como palestrante e palestrante convidado na Universidade de Nova York Planetário Hayden. para o qual ele escreveu artigos sobre astronomia revista de história natural, céu e telescópio e outras publicações.
