Alfredo Flores está sempre em movimento, mas você não saberia disso pelas fotos precisas que ele tira de Sabrina Carpenter enquanto ela entra no palco, com suas botas atrevidas e brilhantes brilhando em suas imagens.
A maioria das pessoas já conhece o portfólio de Flores, de 36 anos, fotógrafo da turnê de Carpenter. Essas fotos de Carpenter, em que a cidade da parada do passeio está escrita em um copo e que ele sela com um beijo, são obra de Flores.
Ele capturou a ascensão de Carpenter de sua era “Emails I Can’t Send” até o esmagador sucesso Short n’ Sweet Tour, cujo trabalho rendeu a Flores o prêmio iHeart Radio de fotógrafo de turnê favorito e o envia de volta em turnê na próxima semana para outra etapa norte-americana, incluindo sua corrida de seis shows na Crypto.com Arena na próxima semana.
Mas a toalha de Carpenter revela que as mudanças de cenário e as piscadelas não serão exatamente iguais.
“Criativamente, eu apenas tento o meu melhor para encontrar maneiras diferentes de filmar o mesmo show”, disse Flores, recém-saído da adrenalina do VMA e do boom de lançamento do último álbum de Carpenter. “O melhor amigo do homem.”
Com a sua Canon – a marca de câmaras à qual se manteve fiel ao longo da sua carreira – ele muda constantemente o ângulo de visão e as lentes, incluindo lentes longas, curtas e olho de peixe. Mas isso não torna as suas primeiras incursões na fotografia menos impactantes.
Alfredo Flores sorri com Sabrina Carpenter.
(Cortesia de Alfredo Flores)
A jornada de Flores como fotógrafo de música ao vivo é moldada pela época em que ele cresceu, uma época cheia de câmeras descartáveis, laboratórios fotográficos 24 horas, filmadoras VHS, álbuns de fotos cheios de fotos de férias em família e os visionários por trás dos sucessos que nos fizeram apertar o play nos CD players.
Ele lembra que uma tarde em sua cidade natal, Belleview, Nova Jersey, em um dia de folga da escola, seu caminho foi traçado para ele na forma do programa da VH1 “Pop-Up Video”, que apresentava videoclipes acompanhados por balões de texto cheios de perguntas de quiz.
“Era o videoclipe de Mariah Carey para ‘Honey’ e dizia: ‘Este vídeo foi dirigido por Paul Hunter. O local é Porto Rico. Este é um extra. Este é um dublê de corpo'”, disse Flores, acrescentando: “E clicou em meu cérebro: ‘Oh, isso é algo que as pessoas criam’… e foi aí que meu interesse atingiu o pico de uma forma mais profissional.”
Em 2008, quando a plataforma definitiva para videoclipes não era mais o VH1, mas sim o YouTube, Flores mudou-se para Los Angeles e procurou as mentes que o inspiraram – os diretores e produtores que definiram sua câmera de vídeo e seu descarte dias antes de ele amarrar uma Canon no pescoço.
“Fui aos escritórios (da Geffen Records) todos os dias até receber um sim”, disse Flores.
Ele passou seus primeiros dias de estágio colocando seu olhar atento à prova, reunindo fotos de revistas para storyboards de videoclipes. Foi esse olhar que rapidamente trouxe Flores ao set, onde ele estava filmando cenas bônus para a produção da Nickelodeon de 2009, School Gyrls. O filme para TV apresentava um certo adolescente canadense que estava aproveitando o boom do YouTube.
A aparição de Justin Bieber floresceu em uma relação de trabalho que permitiu a Flores seguir a forma de arte que motivou sua mudança para Los Angeles: fazer videoclipes.
O videoclipe de Flores para a música “Love Me” de Bieber resume os estágios iniciais da carreira de Bieber. Flores intercala o canto de Bieber diante das câmeras com imagens de fãs, conversas nos bastidores com Usher e vários ângulos do visual característico de Bieber – o movimento que inspirou movimentos de cabelo ao redor do mundo.
Anos depois, em 2020, quando o mundo parou, Flores não o fez. Ele co-dirigiu Bieber novamente para o videoclipe “Stuck with U”, uma montagem de entes queridos dançando e se abraçando em suas casas. Foram 4 minutos e 17 segundos de comemorada união em meio à proximidade imposta pelo governo. A música é um dueto entre Bieber e Ariana Grande, artista que Flores define como “um tipo de talento que você só tem uma vez na vida”.
Flores passou grande parte da década de 2010 trabalhando com Grande, mantendo todos os aspectos em mente. Desde a capa invertida do álbum “Thank U, Next” até a co-direção de seu lado mais festivo no vídeo “Santa Tell Me” e incorporando nostalgia em uma colaboração entre Grande e Victoria Monét, “Monopoly”. Como codiretor do videoclipe do hino da amizade, Flores relembrou sua infância nos anos 90 usando uma quantidade considerável de imagens de filmadoras.
“Joan (mãe de Grande) provavelmente tem tantos vídeos VHS de Ari crescendo. E Beth (mãe de Carpenter) tem tantas gravações VHS de Sabrina”, disse ele.
As jornadas artísticas de Carpenter, Grande e Flores estão ligadas ao cobiçado diretor de videoclipes Dave Meyers. A vencedora do Grammy deu ao mundo imagens únicas, como Kendrick Lamar recriando “A Última Ceia” enquanto cantava “HUMBLE”, Britney Spears recebendo um prêmio de atuação enquanto cantava “Lucky” e Grande como um ser etéreo cantando “God Is a Woman”.
Meyers gravou dois videoclipes para o álbum “Short n’ Sweet” de Carpenter, com Flores como fotógrafo dos bastidores. Ambos os vídeos ajudaram a catapultar Carpenter para o léxico cultural com as cenas de verão em “Espresso” e o enredo “Death Becomes Her” em “Taste”.
Alfredo Flores no photo pit para Sabrina Carpenter.
(Cortesia de Alfredo Flores)
“BTS, para mim, nas mãos de Alfredo, parece um anuário vivo das experiências que todos tivemos. Estou tão imerso no processo criativo que nem tenho consciência do que está acontecendo, e quando revisito seu trabalho, posso aproveitar as histórias que são contadas ao nosso redor. Capturar o processo real, a paixão que todos compartilhamos por criar algo – essas são as histórias que ele continua a capturar”, disse Meyers.
Flores muitas vezes leva esses momentos espontâneos ainda mais longe com uma câmera Polaroid – apontando, tirando fotos e torcendo pelo melhor. A foto instantânea está à mercê da luz e da sorte, que fazem parte da magia, disse ele.
“É a cor, o grão, a imperfeição de tudo”, disse ele.
Por definição, a música pop está inextricavelmente ligada ao seu tempo, com tema e som atraentes para o seu público moderno, muitas vezes mais jovem. Isso pode indicar uma qualidade fugaz, uma tendência que está passando por nós, não muito diferente da evolução da fotografia e da videografia.
No entanto, os artistas de hoje afirmam o contrário. Carpenter fez um cover do hit do Abba, “Mamma Mia”. Grande fez um sample de ‘N Sync em seu álbum Thank U, Next. Tanto a MTV quanto a VH1 ainda têm algo a ensinar aos diretores de videoclipes de hoje. As canções pop têm um poder duradouro, assim como os meios de comunicação que lhes associamos. Quem somos criativamente senão uma mistura de tudo o que vimos, das pessoas que conhecemos e da forma como as consumimos originalmente?
“Quando trabalho com um artista, temos longevidade”, disse Flores.
Não é uma declaração surpreendente do homem que tirou uma foto Polaroid de uma estrela pop da Geração Z nos bastidores elogiando a discoteca.
