Os viajantes aéreos podem enfrentar ainda mais decepções, já que os movimentados aeroportos dos EUA devem cumprir uma meta mais elevada da Administração Federal de Aviação de reduzir voos na terça-feira, após cancelar milhares de voos para reduzir a demanda no sistema de aviação do país durante a paralisação do governo.
A FAA ordenou na semana passada que as companhias aéreas domésticas reduzissem 4 por cento dos seus voos em 40 grandes aeroportos dos EUA, dizendo que os sinais de absentismo e stress entre os controladores de tráfego tornavam imperativo agir no interesse da segurança pública.
Depois de mais de 7.900 voos terem sido cancelados desde sexta-feira, a meta de interrupção de voos aumentará para 6% na terça-feira e novamente para 10% na sexta-feira.
Mas não ficou claro na terça-feira exatamente quantos voos tiveram que ser cancelados. De acordo com a empresa de análise de aviação Cirium, a taxa média de cancelamento nos últimos dias já excedeu os requisitos da FAA. A FAA também ampliou as restrições de voo na segunda-feira, proibindo jatos executivos e muitos voos privados de usar uma dúzia de aeroportos já sob limites de voos comerciais.
No entanto, a falta de controladores continuou a causar atrasos nos voos, incluindo um atraso de quase cinco horas nos voos que chegavam ao Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago na noite de segunda-feira; aqui, o clima de inverno contribuiu para as interrupções relacionadas ao pessoal no início do dia.
A FAA alertou que o pessoal de mais de uma dúzia de torres e centros de controle poderia atrasar voos que partem para Phoenix, San Diego, área de Nova York e Houston, entre outras cidades.
O tempo gelado em algumas partes do país na terça-feira pode causar mais atrasos e cancelamentos.
O Senado aprovou na segunda-feira uma legislação para reabrir o governo, mas o projeto ainda precisa ser aprovado na Câmara e a aprovação final pode demorar alguns dias.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, deixou claro na semana passada que as interrupções nos voos continuariam até que a FAA veja a estabilização do pessoal nas instalações de controle de tráfego aéreo.
Muitos aviões também não estão onde deveriam estar, o que pode retardar o retorno das companhias aéreas às operações normais, mesmo depois que a FAA suspender o pedido, disse Mike Taylor, que lidera pesquisas sobre aeroportos e companhias aéreas na J.D.
Todd Walker disse que perdeu o aniversário de 80 anos de sua mãe quando o voo dela foi cancelado no fim de semana.
“Tudo isto tem consequências realmente negativas para milhões de americanos, e são 100% desnecessárias e evitáveis”, disse ele.
A FAA enfrentou críticas porque a sua ordem original aplicava-se apenas a uma subsecção muito pequena de aeronaves privadas. Mas alguns gostariam de ver mais coisas sendo feitas.
Os Patriot Millionaires, um grupo de americanos ricos que defendem impostos mais progressivos, apelam à paralisação de todos os jactos privados durante a paralisação.
“Enquanto os ricos se divertem, o americano médio não consegue chegar na hora certa à cabeceira da avó”, disse a fundadora e presidente Erica Payne.
Ele acrescentou que nenhum de seus membros que atualmente operam voos privados relatou cancelamentos ou atrasos desde que a ordem da FAA entrou em vigor.
Terça-feira é o segundo dia de pagamento perdido para controladores. Alguns começaram a abandonar o emprego, alegando stress e a necessidade de arranjar um segundo emprego.
Nick Daniels, presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, disse que não está claro com que rapidez os controladores poderão ser pagos após o término da paralisação, já que demorou mais de dois meses para receber o salário restante integral após uma paralisação de 35 dias que terminou em 2019.
O presidente Donald Trump recorreu às redes sociais na segunda-feira para pressionar os controladores a “voltarem ao trabalho AGORA!” Ele pediu bônus de US$ 10 mil para aqueles que permanecessem no emprego e sugeriu indenização por demissão para aqueles que não o fizessem.
A paralisação tornou os trabalhos exigentes dos controladores ainda mais estressantes, levando à fadiga e ao aumento dos riscos, disse Daniels. Ele disse que o número de pessoas que se aposentam ou abandonam o emprego está aumentando a cada dia.
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