O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, está preocupado com a condição física dos homens-chave Ollie Chessum e Tommy Freeman antes do confronto decisivo de sábado contra a Nova Zelândia.
Depois de vitórias sobre Austrália e Fiji neste outono que os levaram a uma série de nove partidas sem perder e ao quarto lugar no ranking mundial de rugby, os All Blacks são os próximos a enfrentar a Inglaterra.
Mas antes do que promete ser um jogo monumental e definidor de campanha, Borthwick está preocupado com dois de seus tenentes de maior confiança. Lock Chessum e o ala ou centro Freeman perderam o treino da Inglaterra na segunda-feira devido a lesões nos pés e isquiotibiais, respectivamente. Chessum foi visto de muletas na base inglesa de Pennyhill Park.
Ambos os jogadores tiveram problemas físicos na vitória de sábado por 38 a 18 sobre Fiji e foram substituídos no segundo tempo. “Disseram-me que Tommy estava se sentindo um pouco tenso. Por isso decidi fazer essa mudança. É simples assim, disse Borthwick sobre Freeman depois de Fiji. Se Chessum e Freeman não se recuperassem a tempo de enfrentar a Nova Zelândia, seria um grande golpe para Borthwick e para as chances de sucesso de sua equipe.
A dupla é titular certa se estiver em boa forma e foram Leões britânicos e irlandeses na Austrália durante o verão.
Se Chessum não estiver disponível, Alex Coles provavelmente assumirá seu lugar com o companheiro-capitão Maro Itoje, que sentou no banco contra Fiji, bloqueado. Chandler Cunningham-South, que foi o número 8 no fim de semana passado, seria então uma possível opção de substituição que poderia cobrir a segunda linha, bem como a linha de trás.
Steve Borthwick pode ficar sem os jogadores importantes Ollie Chessum e Tommy Freeman para o confronto decisivo de sábado com a Nova Zelândia
Chessum (à esquerda) e Freeman (à direita) se lesionaram contra Fiji e estão correndo contra o tempo para provar sua forma física
Com Freeman, entretanto, a questão não é tão clara. A máquina de teste de Northampton jogou em 13º lugar contra a Austrália antes de retornar à sua posição habitual de ala por Fiji. A rigidez nos tendões da coxa pode forçar Borthwick a uma remodelação da defesa, embora não lhe faltem opções.
O extremo Tom Roebuck perdeu Fiji devido a um problema no tornozelo, mas está em boa forma e seria um substituto natural. Henry Arundell, de Bath, é outra opção de asa.
Borthwick tem uma grande decisão a fazer como lateral, com Elliot Daly agora de volta à forma contra os rivais Freddie Steward e Marcus Smith.
Daly quebrou o braço na turnê do Lions pela Austrália neste verão, descartando-o da vitória bem-sucedida da série Test sobre os Wallabies. Ele ainda não jogou na campanha de 2025/26 pelo seu clube Saracens.
Mas ele continua sendo considerado para voltar direto do frio e começar o amargo teste de outono da Inglaterra com os All Blacks. Daly e Steward treinaram na segunda-feira. A experiência e versatilidade de Daly são altamente valorizadas por Borthwick e pela Inglaterra, já que ele pode cobrir na lateral, fora do centro e na ala.
O primeiro meio-scrum, Alex Mitchell, deixou claro o quanto Daly pode trazer para a seleção nacional.
“Ele está no acampamento nas últimas semanas, mas colocá-lo em treinamento completo será muito importante para nós”, disse Mitchell sobre Daly. “Ele sempre chega na hora certa e realmente mostra sua experiência. Ele é obviamente um jogador de qualidade. Ele mostrou no último ano o quão bom ele é. Ele já faz isso há anos.
