Trevor Penning não pude deixar de sorrir e rir depois de chegar de Nova Orleans no clima frio de El Segundo na manhã de quarta-feira.
Menos de 24 horas depois ele soube da troca que não esperava, parado em frente ao seu novo armário no final do corredor da sede do clube dos Chargers. Uma placa mostrando as notas de recrutamento de Penning no ensino médio e as escolas que ele frequentou ainda não havia sido colocada em sua barraca ao lado do wide receiver Josh Harris.
“É uma loucura – da noite para o dia”, disse o atacante ofensivo do quarto ano, ex-escolhido do Saints no primeiro turno do draft de 2022. “Você consegue mais cinco vitórias (no recorde). … Estou animado por estar aqui.”
Penning, adquirido pelos Chargers (6-3) pouco antes do prazo final da NFL na terça-feira – New Orleans recebeu uma escolha de sexta rodada do draft de 2027 em troca de um tackle de 1,80 metro e 325 libras – se junta a um time que luta contra o Broncos no topo do AFC West.
Quando o ex-aluno do norte de Iowa se registrou nas instalações do Saints na segunda-feira, ele estava em um time com o pior histórico (1-8) na NFC.
Agora, Penning tentará reforçar a proteção do quarterback Justin Herbert, dos Chargers, que foi demitido 28 vezes – o terceiro maior número de qualquer quarterback da NFL nesta temporada. Os Chargers precisavam desesperadamente de um atacante depois de perder o tackle ofensivo Joe Alt devido a uma lesão no tornozelo no final da temporada.
“(Pennings) apenas aprendendo os fundamentos para obter nossas cadências e se ajustar às nossas chamadas de jogo e outras coisas”, disse Herbert. “Obviamente eu conheço ele e obviamente (sou) um grande fã. Muito respeito pelo jogo dele. É uma ótima oportunidade – tenho certeza que ele vai pegar o ataque muito rapidamente.”
Penning disse que ele, como muitos jogadores de futebol e fãs, estava familiarizado com a atitude e abordagem do técnico do Chargers, Jim Harbaugh, enquanto crescia. O ex-aluno do ensino médio não classificado de Clear Lake, Iowa – que estrelou a Conferência de Futebol do Vale do Missouri – disse acreditar que suas qualidades dentro e fora do campo correspondiam à cultura dos Chargers.
“É bom ouvir isso”, disse Harbaugh quando questionado sobre os comentários de Penning. “Gosto de caras que gostam de futebol. Caras que gostam de futebol parecem gostar de mim também. … (Penning) me parece um cara que cuida de seus negócios e entrou (e) fez tudo certo. Estou muito feliz por tê-lo em nosso time.”
Os Chargers têm trabalhado na solução de ambos os pontos de tackle durante os treinos desta semana. Ele jogou left tackle em 2022 e 2023, right tackle em 2024 e alguns left guard em 2025.
Onde e como Penning se encaixa ainda é uma questão à espera de resposta, e o jogo de domingo contra os Steelers pode fornecer uma resposta.
Penning está pronto para o recomeço que o espera.
“Estou animado para jogar onde eles precisarem de mim”, disse Penning. “Acho que tenho versatilidade.”
