Há rumores de que a Apple está trabalhando em um MacBook de baixo custo. E não um laptop “Mac barato”, mas um laptop decente e barato, talvez por apenas US$ 599. Para uma empresa que tradicionalmente tem como alvo um mercado mais premium, esta é uma mudança.
Claro, a Apple tem muito orgulho do seu design e estética. Portanto, a empresa não vai apenas pegar o interior do MacBook Air, colocá-lo em uma caixa de plástico barata e encerrar o dia. Em vez disso, a Apple deveria fazer um laptop menor, com tela de resolução mais baixa e um “design completamente novo” com processador de iPhone.
O chip pode ser uma versão do A19 encontrada na linha atual do iPhone, mas o analista Ming-Chi Kuo afirmou no início deste ano que a empresa estava trabalhando em um laptop equipado com o A18 do ano passado.
Se a ideia de um laptop pequeno e de baixo custo rodando em um chip de baixíssimo consumo de energia parece familiar, bem, deveria – costumávamos chamá-los de netbooks. Os netbooks surgiram em um momento estranho no final do ano, quando estávamos fazendo a transição para um mundo de computação web-first.
O que diferencia os netbooks de outros laptops é o esforço em termos de portabilidade, duração da bateria e preço mais baixo a qualquer preço. O netbook original, o ASUS Eee PC, vinha em dois tamanhos (7 polegadas ou 10 polegadas) e rodava com um processador Intel Celeron M econômico. Mas mesmo aquele CPU lento e de baixo consumo era demasiado exigente para o minúsculo Eee PC, por isso a ASUS reduziu-o para apenas 630 MHz. (Sim, nos dias tranquilos de 2007, medimos as velocidades da CPU em MHz, não em GHz.)
A Intel percebeu essa tendência emergente e construiu uma CPU apenas para netbooks chamada Atom. De muitas maneiras, o chip Atom foi a resposta da Intel ao crescente poder do ARM e até se tornou a base para seus esforços em tablets e smartphones. Isso é basicamente o oposto do que a Apple fez, que pegou seus processadores móveis da série A e os transformou em poderosos chips para laptop. (E agora parece estar de volta.)
Como sabemos agora, os netbooks não durarão muito neste mundo. Existem várias coisas que causam sua morte. Primeiro, a maioria deles é justa Nunca muito bom. E os que não são ruins tendem a ser um pouco mais caros. Claro, você pode adquirir um Eee PC de 7 polegadas por cerca de US$ 200. Mas algo mais capaz, como HPMini 210HDpode custar cerca de US$ 385 em 2010, dependendo da configuração. Ajustado pela inflação, isso é mais de US$ 577. Quando o preço dos laptops normais cai, isso não parece mais um bom negócio.
Mas os dois maiores culpados são, sem dúvida, o surgimento dos Chromebooks e dos iPads. (Deixaremos a discussão sobre Chromebooks para outro dia.) O iPad foi lançado em 2010 e em breve comece a comer para dentro do netbooks Quota de mercado. Em 2012, tablets ultrapassaram netbookse em 2013, os netbooks estavam mortos. Claro, alguns ainda existem, e você tem um sucessor espiritual no Chromebook, mas o iPad ajudou a acabar com o netbook de uma forma rápida e espetacular.
Muitas das coisas que costumávamos fazer com um netbook – navegar na web, verificar e-mails, gritar no vazio que costumava ser o Twitter – agora são melhor gerenciadas pelo iPad. E, quando emparelhado com um teclado Bluetooth, o iPad é na verdade uma máquina de produtividade decente, desde que suas expectativas sejam baixas.
Então, o netbook desapareceu.
Mas este novo e mais barato MacBook, pelo menos no papel, parece emprestar um pouco do modelo do netbook. Algumas pessoas nunca conseguirão se ajustar ao fluxo de trabalho combinado de tablet e teclado. Portanto, a Apple pode dar a eles um formato adequado para laptop.
Embora não saibamos qual será o tamanho da tela, sabemos que será menor que o atual MacBook Air de 13,6 polegadas. Isso pode significar 13,3 polegadas, mas talvez a Apple traga de volta o formato de 12 polegadas ou até mesmo revisite o reino de 11 polegadas de seu menor modelo Air. Isso é entrar no território dos netbooks.
Combine tudo isso com um SoC móvel que irá lidar com as tarefas diárias e navegar com segurança, mas certamente não será adequado para tarefas mais exigentes, como edição de vídeo ou jogos, e você terá algo que parece uma nota genuína para um netbook, se você me perguntar. Obviamente, a Apple nunca chamaria seu novo MacBook acessível de netbook, mas talvez, evitando o nome, pudesse torná-lo legal novamente.
