A decisão do LIV Golf de adotar o formato de 72 buracos a partir de 2026 gerou debate em todo o mundo do golfe profissional.
Embora alguns vejam isso como um movimento estratégico para se alinhar mais estreitamente com os torneios tradicionais, o veterano da Ryder Cup, Paul McGinley, acredita que isso aponta para algo mais profundo.
McGinley, que foi capitão do Team Europe na vitória na Ryder Cup em Gleneagles em 2014, ficou sem palavras. Quando questionado sobre o desenvolvimento do LIV Construção.
“Não sei se isso é grande coisa”, disse ele a Bunkerd. “Acho que a questão da autoperpetuação é um problema no ranking mundial – 54 jogadores jogando, todos compartilhando pontos entre si. Obviamente, há dois ou três jogadores de elite que chegam aos três primeiros a cada semana que jogam, o que não aconteceriam se estivessem jogando no PGA Tour, se fossem tão profundos em termos de talento.
McGinley acrescentou: “Tem que haver um algoritmo e uma fórmula. Provavelmente acontece que há menos pontos disponíveis em eventos LIV do que no PGA Tour. A profundidade dos campos do PGA Tour, mesmo os campos menores de 70 jogadores, é muito mais forte do que a profundidade do LIV.”
No entanto, o ex-vencedor da Ryder Cup admite que os jogadores da LIV estão ganhando terreno nos principais campeonatos.
“Haverá uma pequena quantidade de pontos disponíveis. Eventos como o da semana passada (Hong Kong) e agora o Masters, bem como o R&A abrindo uma série de eventos da Série Internacional para qualificação, dão aos jogadores uma grande oportunidade de ainda se qualificarem e entrarem nos majors.”
Já está tocando. O irlandês do norte Tom McKibbin venceu o Aberto de Hong Kong, garantindo sua vaga no Masters de 2026 e no Aberto dos Estados Unidos. A rápida ascensão e os ganhos multimilionários do jovem de 22 anos tornaram-se um estudo de caso no apelo da LIV.
“Então, quando você entra neles, é uma questão de jogar bem neles e tentar ganhar um e obter isenção de cinco anos para todos os campeonatos”, disse McGinley a Bunkerd.
“Está escrito na parede que levará muito tempo até que o LIV consiga pontos. É um candidato legítimo tanto para o DP World Tour quanto para o PGA Tour. Dada a enorme quantidade colocada na frente dos jogadores e os campos relativamente fracos, a oportunidade de ganhar muito dinheiro é muito clara. E o PGA Tours.”
McGinley também refletiu sobre a aliança estratégica do DP World Tour com o PGA Tour, chamando-a de uma “aposta segura” em meio ao êxodo de jogadores para o LIV.
“O PGA Tour sempre esteve lá e é por isso que a DP World Tour decidiu fazer uma aliança estratégica com eles. Quando você está tentando garantir o seu futuro e precisa cuidar dos caras que ficaram para trás depois de tanta ida para a LIV, a diretoria da DP World Tour teve que fazer uma aposta segura.
“Mas, para responder à sua pergunta”, concluiu McGinley, “acho que o LIV é um candidato legítimo para as duas turnês estabelecidas no momento. Tornou-se mais atraente à medida que se abrem caminhos para entrar nos campeonatos principais e pessoas como Tom McKibbin entram e entram na pista e ganham muitos milhões de dólares.
Com as principais rotas de qualificação em andamento e o formato de 72 buracos finalmente se tornando oficial, o LIV Golf parece estar cada vez mais perto de ganhar pontos OWGR desde seu início em 2022. E, como sugere McGinley, os passeios tradicionais podem precisar apenas de algoritmos e alianças para sobreviver.
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