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A China colocou oficialmente em serviço activo o seu porta-aviões de próxima geração, o Fujian, na quarta-feira – um marco no seu esforço para transformar a Marinha do Exército de Libertação Popular numa força capaz de projectar poder para além das costas asiáticas.
O Fujian é o terceiro porta-aviões da China, em comparação com os 11 dos EUA, e o primeiro a ser concebido e produzido internamente. É um dos marcos mais importantes no esforço do Presidente Xi Jinping para modernizar o Exército de Libertação Popular até 2035, parte de uma revisão militar mais ampla destinada a combater a influência dos EUA no Indo-Pacífico.
A mídia estatal chinesa disse que o Fujian continuaria os testes de mar e de voo antes de estar totalmente pronto para o combate, mas sua comissão sinalizou a crescente confiança de Pequim em colocar navios de guerra maiores e mais complexos. O navio de 80 mil toneladas será equipado com catapultas eletromagnéticas que podem lançar aeronaves pesadas, incluindo caças stealth avançados J-35, proporcionando maior alcance e maior capacidade de ataque do que os dois porta-aviões anteriores da China, o Liaoning e o Shandong.
Analistas de defesa dizem que o movimento de Fujian em direcção a uma verdadeira marinha de águas azuis – concebida para operar longe das costas chinesas – fortalecerá a capacidade de Pequim de projectar poder através do Indo-Pacífico e no Pacífico ocidental, há muito dominado por porta-aviões norte-americanos. No entanto, a China está a anos de alcançar o alcance global ou a experiência da Marinha dos EUA em operações de porta-aviões. Fujian tem propulsão convencional, limitando sua resistência em comparação com a frota nuclear americana.
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A cerimônia de comissionamento e entrega da bandeira do Fujian, o terceiro porta-aviões da China e o primeiro a ser equipado com catapultas eletromagnéticas, é vista no porto naval da cidade de Sanya, província de Hainan, no sul da China. (AP via Li Gang/Xinhua)
O lançamento de Fujian gerou debate sobre o uso de catapultas eletromagnéticas – uma tecnologia adotada por Pequim e criticada publicamente pelo presidente Donald Trump como não confiável.
Falando a bordo do porta-aviões USS George Washington enquanto visitava marinheiros no Japão, Trump anunciou que assinaria uma ordem executiva ordenando à Marinha dos Estados Unidos que regressasse às catapultas a vapor e aos elevadores hidráulicos nos novos porta-aviões, que são demasiado caros, pouco fiáveis e difíceis de reparar para rejeitar o sistema avançado de electromagnetismo (EMALS).
“Eles estão gastando bilhões para construir uma eletricidade estúpida. E o problema é que, quando ela quebra, você tem que enviá-la para o MIT… Vapor – você pode consertar com um martelo e um maçarico. E funciona tão bem, se não melhor”, disse Trump.
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O terceiro porta-aviões de propulsão convencional da China, o Fujian, realizou seu primeiro teste no mar em 7 de maio de 2024. (Ding Jiu/Xinhua via AP)
Ele disse aos marinheiros reunidos: “Quando construímos porta-aviões, era vapor para as catapultas e era hidráulico para os elevadores. Nunca tivemos problemas.”
As notícias da Comissão Fujian suscitaram preocupação imediata no Japão, que está a expandir as suas próprias capacidades de defesa em resposta ao crescente poder militar da China. O ex-ministro da Defesa Minoru Kihara, que agora atua como secretário-chefe de gabinete do primeiro-ministro Sane Takaichi, disse que o lançamento mostrou que Pequim estava “fortalecendo ampla e rapidamente seu poder militar sem transparência”.
Os EUA têm 11 porta-aviões em serviço, como o USS Theodore Roosevelt na foto acima. (Marinha dos EUA via Getty Images)
Kihara disse aos jornalistas que o Japão acredita que a China está a trabalhar para expandir as suas atividades navais e aéreas para longe das suas costas, e alertou que Tóquio “responderá com calma, mas decisivamente” a quaisquer ameaças potenciais.
Os Estados Unidos mantêm a presença de um grupo de ataque de porta-aviões no Pacífico ocidental e conduzem regularmente operações de navegação perto de ilhas disputadas para combater as reivindicações territoriais da China.
Um alto funcionário do Departamento de Guerra disse à Fox News Digital esta semana: “O aumento militar da China envia um sinal a todos aqueles que pretendem usar o poderio militar de Pequim para mudar o equilíbrio de poder no Indo-Pacífico”.
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No entanto, o secretário da Guerra, Pete Hegseth, e o seu homólogo chinês pareceram aliviar algumas das tensões numa reunião na semana passada, concordando em estabelecer canais de comunicação entre militares “para a disputa”.
“Temos mais reuniões sobre isso em breve. Deus abençoe a China e os EUA!” Hegseth escreveu em um post no X após a reunião.
