Adotar uma dieta mediterrânica hipocalórica, aumentar a atividade física moderada e receber orientação profissional sobre o controlo de peso pode reduzir o risco de diabetes tipo 2 em 31%. Esta é uma descoberta importante do PREDIMED-Plus, um grande ensaio clínico liderado em Espanha pela Universidade de Navarra, juntamente com mais de 200 investigadores de 22 universidades, hospitais e instituições de investigação. O projeto é implementado em mais de 100 centros de cuidados primários do Sistema Nacional de Saúde espanhol.
O PREDIMED-Plus, lançado em 2013, depois de a Universidade de Navarra ter recebido um adiantamento de mais de 2 milhões de euros do Conselho Europeu de Investigação (ERC), é o maior ensaio nutricional alguma vez realizado na Europa. Entre 2014 e 2016, outras instituições juntaram-se ao esforço, elevando o financiamento total para mais de 15 milhões de euros. A maior parte do apoio vem do Instituto de Saúde Carlos III (ISCIII) e da Rede de Centros de Investigação Biomédica (CIBER), através dos seus Departamentos de Obesidade e Fisiopatologia Nutricional (CIBEROBN), Epidemiologia e Saúde Pública (CIBERESP) e Diabetes e Doenças Metabólicas Relacionadas (CIBERDEM).
O estudo foi publicado em Anais de Medicina Internaacompanharam 4.746 adultos com idades entre 55 e 75 anos com sobrepeso ou obesidade e síndrome metabólica, mas sem histórico prévio de doença cardiovascular ou diabetes. Ao longo de seis anos, os pesquisadores compararam os dois grupos. Um grupo seguiu uma dieta mediterrânica de baixas calorias (reduzindo cerca de 600 calorias por dia), realizou exercício moderado, como caminhada rápida, treino de força e equilíbrio, e recebeu aconselhamento profissional. O outro grupo continuou uma dieta mediterrânea tradicional, sem restrições calóricas ou recomendações de exercícios.
Os resultados mostraram que os participantes que seguiram uma dieta hipocalórica e um plano de exercícios não apenas reduziram o risco de desenvolver diabetes, mas também perderam mais peso e reduziram mais a circunferência da cintura. Em média, as suas cinturas perderam 3,3 kg e 3,6 cm, em comparação com 0,6 kg e 0,3 cm, respetivamente, no grupo de controlo. Isto significa que aproximadamente 3 novos casos de diabetes tipo 2 poderiam ser evitados por cada 100 participantes, um benefício significativo para a saúde pública.
“A diabetes é o primeiro resultado clínico fiável e utilizamos as evidências mais fortes disponíveis para mostrar que a dieta mediterrânica, que reduz calorias, atividade física e perda de peso, é uma ferramenta de prevenção muito eficaz”, disse Miguel Ángel Martínez-González, professor de medicina preventiva e saúde pública na Universidade de Navarra e professor adjunto de nutrição na Universidade de Harvard e um dos principais investigadores do projeto. “Aplicar estas mudanças modestas e sustentadas no estilo de vida em grande escala em populações de alto risco poderia prevenir milhares de novos diagnósticos a cada ano. Esperamos fornecer em breve evidências semelhantes para outros grandes desafios de saúde pública”.
Diabetes tipo 2: uma epidemia global evitável
De acordo com a Federação Internacional de Diabetes, o diabetes tipo 2 afeta atualmente mais de 530 milhões de pessoas em todo o mundo. A urbanização (dietas pouco saudáveis, estilos de vida sedentários, redução da actividade física), o envelhecimento da população e o aumento das taxas de excesso de peso e obesidade estão a impulsionar este aumento. Em Espanha, estima-se que 4,7 milhões de adultos tenham diabetes (a maioria deles tipo 2), e o país tem uma das taxas mais elevadas de diabetes na Europa, com mais de 65 milhões de casos no total. Aproximadamente 38,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes e os custos médicos per capita desta doença estão entre os mais elevados do mundo. Os especialistas sublinham que a prevenção é fundamental para abrandar esta crise crescente, que aumenta enormemente o risco de complicações cardíacas, renais e metabólicas.
“A dieta mediterrânica funciona sinergicamente para melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir a inflamação. Com PREDIMED-Plus, demonstramos que combinar o controlo calórico e a atividade física pode potenciar estes benefícios”, explica Miguel Ruiz-Canela, professor e presidente do Departamento de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Faculdade de Medicina da Universidade de Navarra e primeiro autor do estudo. “É uma abordagem deliciosa, sustentável e culturalmente aceitável que oferece uma forma prática e eficaz de prevenir a diabetes tipo 2, uma doença global amplamente evitável”.
Relevância internacional e apoio para estratégias realistas e escaláveis
Publicado com os Annals of Internal Medicine está um editorial de Sharon J. Herring e Gina L. Tripicchio, especialistas em nutrição e saúde pública da Temple University (Filadélfia, EUA). Eles elogiaram a relevância clínica da intervenção e o seu potencial como modelo para a prevenção da diabetes tipo 2. Além disso, alertam que a replicação de estratégias semelhantes fora do Mediterrâneo, como nos Estados Unidos, exigirá a superação de barreiras estruturais, incluindo o acesso desigual a alimentos saudáveis, restrições em ambientes urbanos e falta de orientação profissional. Neste contexto, defendem políticas públicas mais fortes que promovam um ambiente mais nutritivo e equitativo. Numa altura em que novos medicamentos para combater a obesidade e a diabetes estão nas manchetes, o PREDIMED-Plus mostra que mudanças modestas e sustentadas no estilo de vida ainda podem proporcionar benefícios poderosos para a saúde.
O projeto PREDIMED-Plus (2013-2024) envolve diferentes pacientes e é uma continuação do estudo PREDIMED (2003-2010). Este estudo mostra que seguir uma dieta mediterrânica rica em azeite virgem extra ou frutos secos pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares em 30%. Os investigadores destacam que os prestadores de cuidados primários podem integrar novas intervenções numa estratégia sustentável e económica para prevenir a diabetes tipo 2 em grande escala.
Instituições participantes
O ensaio assembly-Plus é uma extensa rede de investigadores de toda a Espanha. Universidade de Saúde de Navarra (2). IMIM-Haspital del Mar, Miguel Hernández Universidad de Las Pital (Magaca).
O projeto também beneficia de uma colaboração internacional com a Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública (EUA). A maioria dos pesquisadores participantes são afiliados às redes de pesquisa CIBEROBN, CIBERESP ou CIBERDEM.
