Um terço dos agricultores do Reino Unido está a ter prejuízos ou a equilibrar as contas enquanto luta com a perda de subsídios e com as iminentes alterações nos impostos sobre heranças, concluiu um relatório sobre a agricultura após o Brexit.
Apenas 14% dos agricultores entrevistados para o primeiro relatório Farmdex da McCain Foods disseram que ganharam 10% ou mais no ano passado. Na verdade, muitos não obtêm nenhum lucro e 35% dos agricultores relatam perdas ou equilíbrio.
O relatório concluiu que isto era verdade mesmo para as explorações agrícolas mais valorizadas, com 28% dos agricultores com explorações avaliadas em 2,5 milhões de libras ou mais a reportarem perdas ou nenhum lucro no ano passado.
Quando a Grã-Bretanha fazia parte da UE, os subsídios do bloco aos agricultores britânicos representavam até metade do seu rendimento anual. Após o Brexit, os países descentralizados do Reino Unido conceberam os seus regimes de pagamentos agrícolas de forma diferente. Em Inglaterra, os pagamentos automáticos foram drasticamente reduzidos e, em vez disso, foi introduzido um sistema em que os agricultores são pagos para cuidar da natureza ao abrigo do sistema de cuidado ambiental (Elm).
Este dinheiro é inferior aos subsídios que receberam da UE, dizem os agricultores. O governo cortou recentemente o orçamento agrícola da Inglaterra em 100 milhões de libras. Os planos de natureza caracterizaram-se por atrasos e o processo de candidatura foi imprevisível. Em março a ordem fechado de repente porque o governo disse que o orçamento havia sido alocado.
Algumas explorações perderam com o novo sistema. UM pesquisa do Sindicato Nacional dos Agricultores constatou que as explorações agrícolas de montanha perderam uma média de 37% dos seus pagamentos de apoio ao abrigo das actuais opções de Incentivo à Agricultura Sustentável (SFI) – a primeira componente do Elm – e de Gestão Rural (CS).
A decisão do governo de introduzir um imposto sobre heranças em explorações agrícolas com valor superior a 1 milhão de libras gerou indignação e protestos, uma vez que os agricultores afirmaram que não seriam capazes de transmitir as terras aos seus filhos.
Os agricultores também estão na linha da frente da degradação climática e nos últimos anos enfrentaram cheias e secas extremas que levaram a algumas das piores colheitas de sempre.
O relatório McCain revela que 51% dos agricultores consideraram abandonar a indústria no ano passado devido a pressões financeiras, enquanto apenas 4% acreditam que o actual apoio governamental é suficiente. Mais de seis em cada dez agricultores (61%) afirmam que o seu trabalho afecta negativamente a sua saúde mental, enquanto mais de um terço trabalha mais de 70 horas semanais durante a época alta.
James Young, vice-presidente de agricultura da McCain GB&I, elogiou a “resiliência inabalável” dos agricultores e disse que os resultados deveriam servir como um alerta.
Ele disse: “Como uma empresa fundada por agricultores, temos orgulho de estar ao lado dos nossos 250 produtores em todo o Reino Unido. É vital que os organismos comerciais, as autoridades e as empresas trabalhem em conjunto para prestar atenção aos sinais de alerta no Farmdex e tomar medidas para apoiar os agricultores”.
Um porta-voz do Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais afirmou: “A agricultura desempenha um papel central na nossa missão de impulsionar o crescimento económico, com os agricultores a actuarem como administradores do abastecimento alimentar da nossa nação.
“Sabemos que existem desafios no sector e que o tempo seco prolongado, seguido de fortes chuvas, atingiu algumas colheitas. Estamos a apoiar os nossos agricultores com o maior orçamento ecológico da história para fazerem crescer os seus negócios e colocarem mais comida britânica nos nossos pratos e estamos a trabalhar com todos os produtores de alimentos para garantir que os agricultores obtenham um acordo justo”.
