TORONTO – Pouco depois de os Dodgers vencerem o jogo 6 da World Series, Yoshinobu Yamamoto abordou seu personal trainer de longa data.
Yamamoto abaixou a cabeça e disse a Osamu Yada: “Obrigado por tudo este ano”.
Yamamoto achou que sua temporada havia acabado. Ele havia feito 96 arremessos em seis entradas e meio que brincou na coletiva de imprensa pós-jogo que queria torcer por seu time em vez de lançar novamente no dia seguinte. O técnico Dave Roberts teve a mesma ideia, dizendo que Yamamoto seria o único arremessador indisponível para o jogo 7.
O treinador tinha outras ideias.
“Vamos ver se você consegue jogar no bullpen amanhã”, disse Yada.
Apenas por estar no bullpen, disse Yada, Yamamoto poderia dar aos Dodgers uma vantagem psicológica sobre o Toronto Blue Jays.
“Foi assim que fui enganado”, disse Yamamoto em japonês, rindo.
A mão orientadora de Yada transformou Yamamoto em uma lenda na noite de sábado.
Yamamoto lançou as 2 ⅔ entradas finais de uma vitória por 5-4 sobre o Toronto Blue Jays com 11 11 entradas para vencer seu terceiro jogo na World Series.
Quando forçou Alejando Kirk a uma jogada dupla no final do jogo, Yamamoto tirou o boné e ergueu os braços para o céu. O apanhador Will Smith correu sobre o monte e o pegou pela cintura.
“Senti uma alegria que nunca havia sentido antes”, disse Yamamoto.
O apanhador dos Dodgers, Will Smith, pega o arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, após a final de uma vitória por 5-4 em 11 entradas sobre o Toronto Blue Jays no jogo 7 da World Series no sábado.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Yamamoto lançou um jogo completo no jogo 2. Ele lançou mais seis no jogo 6. Sua contribuição no jogo 7 aumentou o total de sua série para 17 ⅔ entradas, nas quais ele permitiu apenas duas corridas.
O desempenho de retorno rendeu-lhe o prêmio de Jogador Mais Valioso da série, bem como admiração universal.
“Eu realmente acho que ele é o arremessador número um do mundo”, disse Shohei Ohtani em japonês. “Todos na equipe também pensam assim.”
Freddie Freeman ficou maravilhado com a carga de trabalho suportada por Yamamoto, de 1,70 metro, que ficou afastado dos gramados por três meses no ano passado devido a um problema no ombro.
“Quero dizer, ele lançou ontem à noite, começou”, disse Freeman. “Ele jogou o maior número de entradas de qualquer um dos nossos arremessadores esta noite.”
Freeman destacou que além de arremessar em três partidas, Yamamoto também se aqueceu para arremessar em uma quarta. Dois dias após seu jogo completo no Jogo 2, ele se preparou no bullpen para lançar uma potencial 19ª entrada no Jogo 3. Os Dodgers venceram o jogo na 18ª entrada.
“Nunca vi nada parecido”, disse Freeman.
O presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman, disse sobre o desempenho de Yamamoto no Jogo 7: “Para ele, ter as mesmas coisas que teve na noite anterior é realmente o melhor desempenho que já vi em um campo de beisebol da liga principal.”
Friedman achou que qualquer outro arremessador poderia ter feito o que Yamamoto fez nesta série?
“Não, não quero”, disse Friedman. “Na verdade, ontem de manhã eu também não pensei necessariamente que Yama pudesse.”
Friedman disse que não pensou muito quando foi informado, após o jogo 6, que Yamamoto estava sendo tratado por Yada no hotel da equipe com a intenção de possivelmente lançar no jogo 7. Friedman foi informado na manhã seguinte que Yamamoto estava recebendo outra rodada de tratamento.
A possibilidade de Yamamoto lançar no jogo 7 tornou-se real para Friedman depois que ele realizou sua típica rotina de lançamento de dardo e pegou no Rogers Centre. Yamamoto ainda não estava convencido.
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, à esquerda, comemora com Shohei Ohtani e companheiros de equipe após uma vitória por 5 a 4 sobre o Toronto Blue Jays no jogo 7 da World Series no Rogers Centre, no sábado.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Não pensei que fosse lançar”, disse Yamamoto. “Mas me senti bem ao treinar, e a próxima coisa que percebi foi que estava em alta (no jogo).”
O intérprete de Yamamoto, Yoshihiro Sonoda, estava preparado.
O supersticioso Sonoda usa a mesma cueca da sorte na época de Yamamoto. Ele usou boxers com tema de coelho no Jogo 6. Sentindo que Yamamoto poderia jogar novamente, Sonoda usou os mesmos boxers no Jogo 7.
“Só por segurança”, admitiu Sonoda, “eu não os lavei.”
Yamamoto nunca teve dias consecutivos como profissional, seja nos Estados Unidos ou no Japão. Quando foi convocado para substituir Blake Snell na nona entrada, ele não tinha certeza de seu desempenho.
Herdando dois baserunners de Snell com um eliminado, Yamamoto carregou as bases expulsando Kirk. Ele fez Dalton Varsho atacar uma força em casa, apenas para lançar uma bola curva para Ernie Clement, que foi empurrada contra a parede no campo esquerdo. O substituto defensivo Andy Pages colidiu com Kiké Hernández na pista de advertência, mas segurou a bola, impedindo os Blue Jays de marcar.
Yamamoto lançou um 1-2-3 na 10ª entrada e entrou no final da 11ª com uma vantagem de 5-4, graças a um home run de Smith no topo da entrada.
Vladimir Guerrero Jr. começou o inning puxando uma bola rápida de 96,9 mph para uma dobradinha e avançou para a terceira base em um sacrifício de Isiah Kiner-Falefa. Yamamoto acompanhou Addison Barger para colocar os corredores nas curvas, estabelecendo o jogo duplo de Kirk no final do jogo.
“Eu realmente não conseguia acreditar”, disse Yamamoto. “Fiquei tão entusiasmado que nem conseguia lembrar que tipo de arremesso fiz no final. Quando meus companheiros correram para mim, senti a maior alegria que já senti até agora.”
Clayton Kershaw, a quem Yamamoto queria se aposentar com outro campeonato, abraçou-o com mais força do que nunca. Roberts o abraçou.
Yamamoto foi às lágrimas.
Oprimido pelo momento, Yamamoto não parecia compreender a magnitude do que acabara de fazer. Com o tempo ele o fará.
Na noite em que os Dodgers solidificaram sua dinastia, Yamamoto fez desta World Series sua.
