Ladeado por funcionários da Federação de Luta Livre da Índia, seu ex-presidente e acusado de assédio sexual, Brij Bhushan Sharan Singh, ocupou o centro das atenções no sábado, quando a WFI anunciou a retomada da Pro Wrestling League (PWL).
Lançada em 2015, a liga foi encerrada em 2019 devido a uma crise e à pandemia.
O ex-membro do Parlamento por seis vezes está sendo julgado em um tribunal de Delhi depois que algumas das principais lutadoras do país o acusaram de assédio sexual em 2023. O convite formal nomeou-o o “convidado de honra” da noite.
Quando o ministério do esporte suspendeu o órgão recém-eleito da WFI depois que seu associado próximo Sanjay Singh foi eleito presidente em dezembro de 2023, Brij Bhushan, após uma reunião com o presidente do BJP, JP Nadda, disse que havia “tirado sanyas da luta livre”. Ele era então um parlamentar titular do BJP.
No sábado, Brij Bhushan foi recebido no palco com um buquê pelo CEO da liga de luta livre, Akhil Gupta, e ficou nas arquibancadas com os atuais dirigentes da WFI.
À sua esquerda estava Sanjay Singh, o atual presidente da WFI.
O ex-presidente da WFI, Brij Bhushan Sharan Singh, no anúncio do lançamento da Pro Wrestling League, enquanto o atual presidente da WFI, Sanjay Singh (segundo à direita), observa. (Foto expressa de Praveen Khanna)
Questionado sobre a viabilidade do PWL relançado, Sanjay Singh disse: “Baba Vishwanath ki kripa se yeh saalo saal chalegi, baaki Netaji (Brij Bhushan) ki aashirvaad hai, (A liga continuará por anos, com as bênçãos de Baba Vishwanath e Netaji).
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Quando questionado sobre sua atuação na PWL – composta por seis equipes de nove lutadores cada, incluindo quatro mulheres – Brij Bhushan disse que esteve presente a convite da WFI. Ele disse que ainda é um ‘khel ka premi’ (amante de esportes) e um ‘kushti ka premi’ (entusiasta de luta livre).
“Muitos lutadores, homens e mulheres, me pediram para dizer ao presidente da WFI para reiniciar a liga. disse.
Quando questionado se ele estava comandando o show nos bastidores, Brij Bhushan riu e disse: “Parde ke piche bahut kuch hota hai” (muitas coisas acontecem nos bastidores).
Alguns dos maiores nomes do wrestling indiano, incluindo Vinesh Phogat, Sakshi Malik e Bajrang Punia, protestaram no Jantar Mantar 2023 exigindo a prisão de Brij Bhushan depois que seis lutadoras apresentaram queixas de assédio sexual contra ele.
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Respondendo a uma pergunta no sábado, Brij Bhushan disse que ninguém, incluindo os manifestantes, seria impedido de participar do PWL. “Não haverá discriminação contra ninguém. Se quiserem fazer parte da liga, direi ao presidente para lhes dar uma oportunidade”, disse, acrescentando: “Temos que avançar de uma forma positiva e não de uma forma negativa”.
Sanjay Singh, por sua vez, atribuiu a Brij Bhushan o início da liga de luta livre na Índia. “Estou feliz que a Pro Wrestling League, que nosso respeitado Netaji começou em 2015… ele tinha o sonho de levar o wrestling a novos patamares… esse sonho está sendo realizado novamente hoje”, disse Sanjay Singh.
O filho de Brij Bhushan, Karan Bhushan Singh, foi o outro “convidado de honra” da noite. Karan Bhushan, que é o presidente da Uttar Pradesh Wrestling Association, disputou com sucesso as eleições de 2024 para Lok Sabha na residência da família Kaiserganj em Uttar Pradesh – ele recebeu a passagem do BJP após as acusações de assédio sexual contra Brij Bhushan.
Embora não estivesse no palco, Karan Bhushan foi visto mais tarde seguindo seu pai para fora do salão.
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Em junho de 2023, uma acusação de 1.500 páginas foi apresentada contra Brij Bhushan por supostamente assediar sexualmente, agredir e perseguir seis lutadoras; contou com depoimentos de pelo menos 22 testemunhas de quatro estados, incluindo lutadores, um árbitro, um treinador e um fisioterapeuta.
Em Maio de 2024, foram apresentadas acusações contra ele ao abrigo das secções 354 do IPC (agressão ou violência criminal contra uma mulher com a intenção de ultrajar a sua modéstia) e 354A (assédio sexual).
O julgamento começou em julho de 2024 e ainda não foi concluído. Anteriormente, Brij Bhushan recebeu alta em um caso POCSO depois que o pai de um dos reclamantes, um menor, disse ter feito uma denúncia falsa.
