Combustíveis pandêmicos aumentam na obesidade infantil em Viena

A obesidade infantil tornou-se um grande problema em todo o mundo e a Áustria não é exceção. À medida que o número de crianças que enfrentam a obesidade continua a aumentar, é mais importante do que nunca compreender as tendências e os factores que contribuem para este problema. Observações recentes indicam que, embora alguns países tenham estabilizado com sucesso as taxas de obesidade infantil, outros continuam a registar aumentos perturbadores. Esta tendência é particularmente preocupante dados os graves riscos para a saúde associados à obesidade, que podem ter consequências a longo prazo para as crianças afetadas. A pandemia de COVID-19 complicou ainda mais a situação, perturbando a vida quotidiana e afetando a atividade física e os hábitos alimentares das crianças.

Um estudo abrangente realizado em Viena, Áustria, entre 2017 e 2023, fornece informações importantes sobre as tendências da obesidade em crianças dos 8 aos 11 anos. O estudo, liderado pelo professor Kurt Widhalm da Universidade Médica de Viena, pela Dra. Paula Moliterno e pela Dra. Victoria Donhauser da Escola Austríaca de Nutrição Clínica, revela um aumento preocupante da obesidade entre crianças em idade escolar durante a pandemia de COVID-19. O estudo foi publicado na revista Children (IF 2.0).

Os pesquisadores analisaram os percentis do índice de massa corporal (IMC) entre crianças no estudo EDDY, que visa prevenir a obesidade e promover estilos de vida saudáveis ​​em crianças pequenas. “Nosso estudo teve como objetivo investigar tendências temporais na porcentagem de sobrepeso e obesidade entre uma amostra de crianças em idade escolar em Viena, Áustria, entre 2017 e 2023”, explica o professor Widhalm. “Este estudo revisto por pares destaca a necessidade urgente de intervenções específicas na Áustria para abordar a obesidade infantil.”

As principais conclusões do estudo incluem um aumento significativo nas taxas de obesidade durante a primeira fase da pandemia de COVID-19. Embora a prevalência global de excesso de peso e obesidade tenha diminuído durante o período do estudo, a prevalência da obesidade por si só aumentou ligeiramente. A análise de tendências do estudo mostrou um ligeiro aumento na proporção de crianças obesas. A pandemia de COVID-19 teve um impacto significativo nestas tendências, com aumentos significativos do excesso de peso/obesidade e da obesidade no início da pandemia.

O estudo destaca a importância do monitoramento e intervenção contínuos para combater a obesidade infantil. “A proporção de obesidade nesta amostra é atualmente elevada e atingiu o pico durante a pandemia”, observou o professor Wiedham. Salientaram que os inquéritos futuros precisam de considerar a representatividade da população austríaca em idade escolar para obter uma compreensão mais ampla das tendências do excesso de peso e da obesidade.

Uma das principais conclusões do estudo é que a proporção de crianças com excesso de peso em comparação com os seus pares permanece inaceitavelmente elevada. Quase um terço das crianças da amostra estavam com sobrepeso ou obesidade. Este problema não é exclusivo da Áustria; tendências semelhantes estão a ocorrer em todo o mundo. Espera-se que a prevalência global da obesidade infantil aumente significativamente na próxima década.

Várias iniciativas nacionais na Áustria visam promover hábitos saudáveis ​​entre as crianças. Desde 2012, a promoção da actividade física tem sido um objectivo nacional de saúde, incluindo a adaptação dos ambientes de vida e a melhoria das capacidades de exercício nas escolas. O Plano Nacional de Acção para a Actividade Física (NAP.b) e a iniciativa Campanha para Crianças Saudáveis ​​2.0 são componentes-chave destes esforços. Além disso, o Plano Nacional de Acção para a Nutrição (NAP.e) aborda vários factores de risco para a obesidade e inclui iniciativas como Dietas Saudáveis ​​para Crianças, destinadas a melhorar a nutrição infantil nas escolas primárias e nas comunidades.

Apesar destes esforços, a investigação mostra que ainda é necessária uma acção colectiva para prevenir o aumento das taxas de obesidade. “Embora as iniciativas sejam abrangentes, apenas uma pequena proporção de escolas relata ter programas relacionados com temas de estilo de vida saudável”, disse o professor Widham. Isto realça a necessidade de intervenções e monitorização mais direcionadas para garantir o progresso na luta contra a obesidade infantil.

O estudo também destaca o impacto de fatores culturais e socioeconômicos nas taxas de obesidade. O estudo foi realizado numa comunidade com uma elevada proporção de pessoas de origem imigrante, o que pode contribuir para taxas mais elevadas de obesidade. As práticas alimentares, os ideais sociais em torno do tamanho do corpo e as circunstâncias socioeconómicas desempenham um papel na definição das tendências da obesidade infantil.

No geral, os resultados deste estudo de seis anos conduzido pelo Professor Widhalm e colegas destacam a necessidade urgente de intervenções eficazes para abordar a obesidade infantil na Áustria. O aumento das taxas de obesidade durante a pandemia de COVID-19 destaca a importância da vigilância contínua e de iniciativas específicas. Tal como sugere a equipa de investigação, estudos futuros devem concentrar-se em amostras maiores e períodos de acompanhamento mais longos para obter uma imagem mais completa das tendências da obesidade infantil na Áustria.

Referência do diário

Moliterno, P., Donhauser, V., & Widhalm, K. (2024). Tendências na obesidade infantil entre crianças de 8 a 11 anos: percepções de uma amostra escolar em Viena, Áustria (2017–2023). Crianças, 11, 431. doi: https://doi.org/10.3390/children11040431

Sobre o autor

Paola Moreno é nutricionista e concluiu seu doutorado em Ciências Biomédicas em 2021 na Universidade da República do Uruguai. Sua experiência como nutricionista inclui prática clínica e pesquisa, com foco principalmente em obesidade, doenças relacionadas à obesidade e padrões alimentares.
Ela atuou como professora adjunta na Universidade da República do Uruguai e atualmente lidera a equipe de pesquisa EDDY no Instituto Austríaco de Medicina Nutricional em Viena. Além de seu trabalho de pesquisa, é membro do Programa Latino-Americano de Liderança em Nutrição (LILANUT).

Victoria Tannhauser Formou-se na Universidade de Viena em 2022 com mestrado em ciências nutricionais. A partir de outubro de 2022, atua como coordenadora do projeto de prevenção EDDY do Instituto Austríaco de Medicina Nutricional.