Francisco Jiménez passa pelo menos oito horas por dia, sete dias por semana, andando pelas ruas de Buenos Aires como usuário de aplicativo, mas ainda luta para sobreviver.
No próximo mês, o jovem de 32 anos deverá deixar a casa alugada na periferia da capital argentina e se mudar com a mulher e os três filhos para o apartamento da sogra, pois não terá mais condições de pagar o aluguel.
“A economia está complicada, a minha vida está complicada porque, bem, tenho três filhos – eles estão a crescer, por isso comem o dobro… e as coisas estão a ficar mais caras”, disse Jiménez.
Mesmo assim, nas eleições intercalares do passado domingo, que renovaram cerca de metade do Congresso argentino, votou no partido do presidente Javier Milei, La Libertad Avanza (LLA).
Depois de uma campanha em que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou um resgate de 40 mil milhões de dólares para o país e condicionou o apoio contínuo à vitória do seu homólogo argentino, o LLA derrotou a oposição peronista por uma ampla margem.
“Não nos estamos a sentir muito bem neste momento”, admitiu Jiménez.
Os dias que antecederam a votação foram amplamente descritos como o ponto mais baixo dos quase dois anos de Milei no poder, marcados por uma crise económica e alegações de corrupção. Até o próprio presidente admitiu que ficou surpreso com o resultado arrebatador.
Jiménez afirma que Milei precisa de mais tempo. Disse que, apesar dos contratempos, votou no partido do presidente porque a oposição “está no poder há muito tempo e causou demasiados danos”.
Argentinos como Jiménez, que lutam para sobreviver, são agora a maioria.
Depois de assumir o cargo em Dezembro de 2023, Milei, economista e antigo comentador televisivo, lançou um profundo plano de austeridade de “motosserra”, cortando despesas federais, congelando salários e pensões, suspendendo obras públicas e cortando subsídios.
Para atingir a meta de déficit zero, ele também introduziu uma estratégia de “terapia de choque” para o peso, desvalorizando-o inicialmente em quase 55%.
Por um lado, o libertário conseguiu reduzir a inflação de mais de 211% em 2023 para 32% anualmente até Setembro de 2025 – ainda alta para os padrões globais, mas um nível que os argentinos não viam há anos.
Por outro lado, os rendimentos médios caíram drasticamente, reduzindo o poder de compra, enquanto o endividamento das famílias aumentou e a taxa de pobreza subiu acima dos 50%, antes de diminuir recentemente para 31,6%.
Nicolás Pedrosa, 40 anos, dono de uma loja de celulares em Buenos Aires, votou em Milei nas eleições presidenciais de 2023. “Hoje me arrependo profundamente… queria uma mudança, mas foi muito drástica”, disse ele.
“A classe média já não existe, ou você é pobre ou você é rico”, disse Pedrosa, acrescentando que o tráfego de clientes na sua loja praticamente desaparece no dia 15 de cada mês porque os salários de muitas pessoas já se esgotaram nessa altura.
Há quatro meses, num esforço para diversificar e aumentar as vendas, começou a vender perfumes e incensos a par das habituais capas de telemóvel e carregadores. “Você tem que ser versátil para sobreviver hoje em dia”, disse ele.
Após a desvalorização inicial do peso, uma das principais medidas de Milei para conter a inflação foi queimar reservas para comprar dólares e sustentar o valor da moeda – o que muitos analistas dizem ter deixado o peso artificialmente forte.
Para continuar a comprar dólares, o presidente recorreu, em Abril, a um empréstimo de 20 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional – dos quais 14 mil milhões de dólares já foram desembolsados – e, mais recentemente, a um resgate de 40 mil milhões de dólares dos Estados Unidos.
O presidente também levantou as restrições e reduziu os direitos de importação, uma medida que está a empurrar a indústria nacional para uma “grande depressão”, segundo Luciano Galfione, presidente da Fundación Pro Tejer, que representa o sector têxtil.
Os fabricantes têxteis enfrentam dois problemas, disse ele: porque “o poder de compra da sociedade caiu drasticamente”, as pessoas estão a comprar menos roupas, e aqueles que ainda podem pagar muitas vezes escolhem produtos importados, que com o dólar “barato” se tornaram mais acessíveis.
Até uma das maiores paixões da Argentina é afetada. As vendas internas de vinho – que respondem por cerca de 70% da produção – caíram 17,1% em agosto, segundo relatório Relatório pelo Centro de Economia Política Argentina (CEPA). Com o peso mais forte, o vinho argentino também ficou mais caro no exterior, com o volume de exportação entre janeiro e agosto caindo 8,4% em relação ao mesmo período do ano passado.
“Não somos contra as importações, o que não concordamos é ter de competir sob uma desigualdade tão absoluta”, disse Galfione, que estima que só o sector têxtil perdeu 300 empresas e 12 mil empregos desde que Milei tomou posse.
Em todos os sectores, entre 205.000 e 250.000 empregos formais – aqueles abrangidos pelas leis laborais – foram perdidos na Argentina durante o mesmo período, principalmente na construção e na indústria transformadora, e cerca de 18.000 empresas fecharam.
“Quando os empregos formais são perdidos, as pessoas têm de encontrar uma forma de obter um rendimento para sobreviver. E o que geralmente acontece é que a informalidade aumenta”, disse Roxana Maurizio, professora de economia do trabalho na Universidade de Buenos Aires, acrescentando que os trabalhadores informais representam agora 43,2% da força de trabalho e que metade deles não ganha o suficiente para sobreviver.
Embora a maioria dos indicadores socioeconómicos não mostrassem qualquer melhoria nos padrões de vida, o dólar “barato”, algo que continha a inflação, a rejeição da oposição e o medo de perder o resgate dos EUA foram amplamente vistos como factores-chave por detrás da vitória de Milei.
Como resultado, o partido do presidente passou de uma presença modesta para o maior bloco quando combinado com as cadeiras do PRO de centro-direita, o partido do ex-presidente Mauricio Macri, que já se aliou a Milei.
O bloco ainda carece da maioria mínima necessária para aprovar reformas, e o presidente já tem três em mente – trabalhista, fiscal e previdenciária – o que significa que Milei terá de buscar alianças adicionais.
“Ele não pode consertar a economia da noite para o dia, quando ela está uma bagunça há anos”, disse Jiménez. “Conheço pessoas que estão descontentes que votaram nele (em 2023) e pensaram que seríamos uma potência mundial num ano, mas ele nunca disse isso.”
