(A colina) – Rachaduras estão surgindo em uma reunião do Partido Republicano no Senado neste fim de semana sobre a possibilidade de permitir a revogação dos benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP).
Os republicanos estiveram unidos durante a paralisação, votando 13 vezes a favor de um projeto de lei aprovado pela Câmara para reabrir o governo, mas as divisões permanecem sobre a questão do SNAP, que pode deixar milhões de pessoas sem benefícios vitais.
Espera-se que a expiração do financiamento da ajuda alimentar afecte cerca de 42 milhões de americanos em todo o país, incluindo milhões em estados controlados pelos republicanos.
“Acho que precisamos encontrar uma maneira de conseguir ajuda para 40 milhões de pessoas. Este sábado vai ser ruim. Vai ser muito ruim”, disse o senador Josh Hawley (R-Mo.), referindo-se ao prazo de financiamento do SNAP neste fim de semana.
Hawley apresentou um projeto de lei chamado Keep SNAP Funded Act para fornecer financiamento para fornecer benefícios SNAP ininterruptos, retroativos ao início da paralisação. A legislação já tem 14 co-patrocinadores republicanos – uma boa parte da conferência do Partido Republicano no Senado.
Mas muitos republicanos opõem-se à extensão do SNAP durante a paralisação, que atribuem aos democratas. Eles acham que os democratas culparão o SNAP por qualquer falha por bloquear o projeto de lei de financiamento do Partido Republicano na Câmara.
O vice-presidente JD Vance disse aos senadores republicanos em uma reunião na terça-feira que eles deveriam evitar votar projetos de lei “disparados” para financiar várias partes do governo federal, como o SNAP, durante a paralisação.
Os republicanos querem pressão sobre os democratas para acabar com a paralisação. Os democratas dizem que bloquearam a legislação do Partido Republicano porque querem subsídios ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis, que deverão ser prorrogados no final do ano.
A senadora Lisa Murkowski (R-Alasca) disse que deseja manter os benefícios do SNAP durante a paralisação, embora um déficit iminente no financiamento da ajuda alimentar tenha colocado enorme pressão sobre os democratas do Senado para votarem por uma resolução contínua “limpa” para reabrir o governo.
“Quero descobrir uma maneira de garantir que os benefícios do SNAP continuem”, disse ela ao The Hill.
As comunidades nativas do Alasca serão duramente atingidas pela expiração dos benefícios do SNAP, disse Murkowski.
“Em muitas destas pequenas aldeias, numa loja de aldeia, 60 por cento das pessoas que utilizam a loja são beneficiárias do SNAP. Portanto, quando há um encerramento, o impacto que estamos a ver nas populações locais em todo o país não é insignificante”, explicou ela.
Estima-se que 1 milhão de nativos americanos e nativos do Alasca serão afetados se o financiamento federal de assistência alimentar terminar em 1º de novembro.
O senador co-patrocinou o projeto de lei de Hawley para continuar o financiamento do SNAP. Susan Collins (R-Maine), disse que a administração Trump não tem autoridade para gastar 5 mil milhões de dólares no fundo de contingência do SNAP, uma interpretação legal criada pelo Congresso para financiar o programa de nutrição de baixos rendimentos em emergências.
“A alegação do Departamento de que 5 mil milhões de dólares em dinheiro de contingência não podem ser usados para ajudar os benefícios do SNAP é uma nova interpretação”, disse ela, referindo-se a um memorando distribuído pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
“Não creio que seja a opinião do USDA. Realmente creio que seja imposta pelo OMB e estamos em discussões com os advogados do OMB”, disse ela, referindo-se ao Gabinete de Orçamento de Gestão, chefiado por Russell Vought.
Collins disse ao The Hill que planeja votar o projeto de lei de Hawley para financiar os benefícios do SNAP durante a paralisação.
Outros republicanos que patrocinaram o projeto de Hawley foram os senadores James Lankford (Okla.), Marsha Blackburn (Tenn.), Bernie Moreno (Ohio), Kevin Kramer (ND), Bill Cassidy (L.), Katie Britt (Ala.), John Cornyn (Texas), Jon Husted (Ohio), Dan Sullivan (Tu.), Shelviorepi e Cynthialum. (w.va.).
O líder da maioria no Senado, John Thune (RS.D.), estava inicialmente aberto à ideia de votar projetos de lei para financiar diferentes partes do governo e aliviar a dor da paralisação para milhões de americanos.
Por exemplo, ele agendou uma votação na semana passada sobre um projeto de lei para pagar membros do serviço militar ativo, controladores de tráfego aéreo, agentes de imigração e fiscalização alfandegária e funcionários da Administração de Segurança de Transporte. Os democratas bloquearam esse projeto por 54 votos a 45, mas três democratas – os senadores John Fetterman (Pa.), Raphael Warnock (Geórgia) e Jon Ossoff (Geórgia) – o apoiaram.
Desde então, Thune se voltou contra a ideia de votar projetos de lei para reabrir várias partes do governo ou financiar prioridades importantes durante a paralisação mais ampla.
Thune despejou água fria na quinta-feira sobre a ideia de votar na próxima semana para financiar os benefícios do SNAP.
“Acho que deveríamos votar a abertura do governo”, disse ele na quinta-feira, quando questionado se descartaria a votação do projeto de lei SNAP de Hawley.
Fontes republicanas do Senado dizem que Thune mudou de ideia depois que ficou claro que a Casa Branca e os membros de sua própria conferência não estavam dispostos a aliviar a pressão política sobre os democratas para encerrar a paralisação.
Vance disse aos senadores republicanos no almoço semanal da Conferência de Política Republicana do Senado que eles deveriam evitar projetos de lei para financiar o SNAP e outras prioridades.
Um argumento que ele apresentou foi que, se algum desses projetos fosse aprovado, isso pressionaria o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), a reunir novamente a Câmara em Washington para aprovar a legislação aprovada pelo Senado, minando a estratégia republicana de isolar os democratas do Senado, disseram os senadores republicanos que participaram da reunião.
Thune já havia desistido de agendar uma votação sobre o financiamento dos benefícios do SNAP durante a paralisação, quando sua equipe de liderança se reuniu em seu escritório no Capitólio na segunda-feira.
“Conversamos com os nossos membros sobre os passos que pretendem tomar para avançar, mas a minha opinião é que ainda é muito cedo e isso é pagar aos beneficiários do SNAP, abrir o governo.
Outros senadores republicanos estão apoiando Thune e a estratégia da Casa Branca, o que tornaria mais fácil para os democratas políticos permitirem que a paralisação se prolongasse na próxima semana, à medida que a legislação para financiar os benefícios do SNAP fosse aprovada.
“Isso vai deixar sair bastante ar da bolha”, disse um senador republicano, que pediu anonimato para discutir estratégia interna. “Acho que a pressão máxima é a forma mais eficaz de reabrir o governo. Ainda mantemos a nossa posição de ‘abra o governo, é fácil’”.
Mas o senador republicano admitiu: “É muito triste que você esteja afetando jovens mães que não conseguem alimentar seus filhos”.
O senador Thom Tillis (RN.C.) disse que o Senado deveria aprovar projetos de lei de dotações para financiar o Departamento de Agricultura até o ano fiscal de 2026, em vez de uma medida provisória para financiar o SNAP.
“Temos projetos de lei aprovados pelo comitê que tratam disso. Por que temos que começar com algum tipo de paliativo? Eu entendo o que Josh está fazendo, mas temos projetos de lei de dotações relatados pelo comitê em uma base bipartidária nos quais podemos trabalhar, não apenas corrigi-lo (SNAP), mas retirá-lo do escopo da próxima” resolução contínua (CR), disse ele.
“Acho que é uma boa estratégia dizer: ‘Acabem com a RC’”, disse ele, referindo-se à resolução continuada aprovada pela Câmara para reabrir o governo.
Thune se opôs na quarta-feira a um pedido do senador democrata Ben Ray Luzon (NM) para aprovar um projeto de lei democrata para financiar o SNAP e o Programa de Nutrição Suplementar com consentimento unânime.
O líder do Partido Republicano acusou os democratas de fazerem jogos políticos em um discurso inflamado.
“Estamos numa paralisação democrata de 29 dias e o senador do Novo México está absolutamente certo. Os beneficiários do SNAP não deveriam ficar sem comida. As pessoas neste país precisam ser pagas e tentamos fazer isso 13 vezes e vocês votaram não 13 vezes. Este não é um jogo político. Trata-se da vida de pessoas reais”, disse ele. Grite no plenário do Senado.
Thune agendou 13 votações sobre uma resolução limpa e contínua para financiar o governo até 21 de novembro, e os democratas a bloquearam todas as vezes, argumentando que ela não consegue lidar com o aumento dos custos dos cuidados de saúde.
