É Jaywick novamente. Pela quarta vez consecutiva, a pequena e aparentemente modesta aldeia costeira com vista para o Mar do Norte, ao largo da costa de Clacton, em Essex, reivindicou relutantemente o nada invejável título de bairro mais desfavorecido de Inglaterra.
Jaywick Sands, outrora um destino de férias popular para os londrinos da classe trabalhadora, tornou-se um emblema da Grã-Bretanha “quebrada”, um exemplo de negligência económica, austeridade e colapso social, exacerbados pelo isolamento geográfico.
O seu deputado local, o líder reformista Nigel Farage, pareceu invulgarmente vago quando questionado sobre os esforços de Jaywick na quinta-feira. Parte dele, opinou ele, parecia “deprimida”, acrescentando que estava “obviamente triste porque as coisas não estão melhorando mais rápido”. Sim, sim.
Na verdade, Jaywick, de acordo com as medidas oficiais de privação, sofre de privação crónica: quase exclusivamente nos 10% dos bairros com pior classificação em Inglaterra em todos os sete indicadores de privação, desde o emprego ao rendimento, saúde, criminalidade, acesso à habitação e ambiente.
Este quadro de dados sombrio não contava toda a história, argumentou o líder do conselho de Tenndring, Mark Stephenson. Ele disse que houve “progresso” desde 2019 e elogiou a força da comunidade local: “Jaywick Sands é um lugar verdadeiramente especial, cheio de coração, orgulho e verdadeiro espírito comunitário”.
Seja qual for a realidade, a posição difícil de Jaywick no topo do ranking destaca um padrão mais amplo de privação relativa aparentemente fixa. A nível do conselho, a posição de Blackpool, Middlesbrough e Birmingham no topo da classificação também sugere uma hierarquia estática de privação, indiferente às tendências políticas para “subir de nível”.
Estas vilas e cidades deixadas para trás são principalmente áreas pós-industriais no Norte e Midlands, onde os padrões de vida de muitos foram invertidos, onde os níveis de pobreza são elevados e, como resultado, o descontentamento com as políticas de Westminster de “business as usual” – temperadas com um forte ressentimento relativamente à riqueza de Londres e do Sudeste – pode ser generalizado.
E, no entanto, o índice de 2025 também revela uma história mais dinâmica, onde o mito da capital como um oásis onde as ruas são pavimentadas com ouro e os residentes mimados surfam numa onda ininterrupta de riqueza e privilégio é subitamente minado.
Em 31 bairros, principalmente no interior de Londres, mostra o último índice, praticamente todas as crianças residentes vivem num agregado familiar sem rendimentos. Em termos de dados, estes bairros são pequenos – 1.500 pessoas em média, o que pode referir-se a uma área residencial ou a um grupo de ruas – mas suficientemente grandes para serem um “lugar”.
No bairro de Tower Hamlets, 71% das crianças vivem em famílias de baixa renda, mostra o índice, em Hackney é 64% e Newham 60%. Pode ser uma surpresa para alguns que a proporção de crianças em famílias de baixos rendimentos seja tão elevada (53%) em Islington, supostamente desperta e rica, como em Burnley.
Pela primeira vez, as medidas de privação de rendimento tiveram em conta as rendas elevadas (um fardo endémico em Londres, onde um privado arrendava apartamento com dois quartos pode facilmente custar £ 1.800 por mês). Ao medir o rendimento familiar após a renda paga (anteriormente o rendimento era medido antes dos custos de habitação) surge um quadro radicalmente diferente.
Em muitos aspectos, isso parece acadêmico. Qualquer pessoa familiarizada com Londres compreende que existem profundas dificuldades em meio à riqueza ostentosa. No entanto, há seis anos, quando os últimos índices foram publicados, alguns bairros de Londres caíram paradoxalmente nas classificações de privação relativa, apesar de terem as taxas mais elevadas de pobreza infantil do país.
Isto pode ter repercussões políticas. Os últimos índices de privação serão incluídos na próxima fórmula de financiamento para as autoridades locais. Os conselhos geridos pelos trabalhistas no norte de Inglaterra estão zangados porque a mudança nos custos da habitação significará que a prometida redistribuição de recursos do sul poderá não ser tão generosa como se esperava.
Para os bairros do centro de Londres, maioritariamente liderados pelos trabalhistas, há alívio pelo facto de o reconhecimento oficial dos terríveis efeitos do seu mercado imobiliário disfuncional significar que as suas dotações de financiamento podem não estar tão esgotadas como esperado. É tempo, dizem eles, de as emergências extremas na capital serem formalmente reconhecidas.
