Morag Doherty diz que agora os homens da aldeia têm de conseguir os seus jornais noutro local.
Na sexta-feira, o homem de 66 anos fechará as portas do The Ferry Stores em Kilchoan, na remota Península de Ardnamurchan, nas Highlands, pela última vez.
Doherty trabalha na loja mais ocidental da Grã-Bretanha desde criança, administrando-a com o marido John, de 67 anos, nos últimos sete anos.
Mas a mudança nos hábitos de compra, a lenta erosão do tráfego e o advento da entrega ao domicílio tiveram os seus efeitos. “A gota d’água foi quando Morrisons começou as entregas em domicílio. Isso nos matou.”
Sendo a única loja num raio de 32 quilómetros, The Ferry Stores foi um importante centro comunitário para os 200 residentes da vila costeira varrida pelo vento durante mais de meio século. Estava aberto o ano todo, prestava serviços postais e vendia uma grande variedade de mantimentos, além de gasolina.
Manter a loja bem abastecida era um desafio por si só, exigindo uma viagem de ida e volta de oito horas – incluindo pelo menos uma travessia de ferry e uma viagem numa estrada sinuosa de via única – para garantir que as necessidades dos clientes eram satisfeitas.
“Eu trabalhei nisso quando criança, meus filhos também, então é muito emocionante fechá-lo – é uma pena e muito triste”, disse Doherty. “É o fim de uma era. Mas não somos só nós. Outras lojas do país estão enfrentando o mesmo problema. Não é possível competir com entrega em domicílio e online.”
Brendan O’Hara, deputado do SNP para Argyll, Bute e South Lochaber, disse que a perda de lojas como esta “atinge o coração da vida rural porque sem acesso a uma loja, combustível e serviços postais, as comunidades não podem permanecer sustentáveis e tal perda irá inevitavelmente acelerar ainda mais a crise de despovoamento que ameaça as nossas áreas remotas”.
O posto de gasolina mais próximo fica agora em Strontian, a 47 km de distância, enquanto a próxima estação de correios fica a 35 km, em Acharacle.
Em uma declaração sincera aos clientes, o casal disse que teve dificuldades com a decisão de fechar. “Nos últimos anos, temos assistido a um declínio constante no número de visitantes à medida que os hábitos de compra mudaram, especialmente com o aumento dos serviços online e de entrega ao domicílio. Embora tenhamos feito o nosso melhor para nos adaptarmos e mantermos a loja a funcionar em benefício da nossa comunidade, tornou-se cada vez mais difícil sustentar o negócio.”
“Queremos estender nossos sinceros agradecimentos à nossa maravilhosa equipe, do passado e do presente, que trabalhou incansavelmente para manter a loja funcionando sem problemas. Estamos profundamente gratos aos nossos clientes fiéis que continuaram a nos apoiar ao longo dos anos. Sua amizade, incentivo e costume significaram muito para nós e mantiveram a loja funcionando por muito mais tempo do que seria possível de outra forma.”
“Depois de muito pensar, decidimos que agora é o momento certo para encerrar este capítulo e nos aposentar. Nos confortamos em saber que servimos esta vila há sete anos e fazemos parte de sua vida e história.”
