À medida que o interesse na gestão da saúde metabólica através da dieta continua a crescer, novas abordagens, como a dieta cetogénica e medicamentos como o Ozempic, estão a tornar-se cada vez mais populares. A dieta cetogênica concentra-se em ter baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura para promover a queima de gordura e, embora possa não ser adequada para todos, mostrou-se promissora no controle de peso e no controle do açúcar no sangue. Enquanto isso, Ozempic é um medicamento desenvolvido para diabetes tipo 2 que ajuda a reduzir o açúcar no sangue e apoia a perda de peso, regulando a insulina e reduzindo o apetite. No entanto, para aqueles que procuram opções dietéticas naturais, pesquisas recentes estão explorando como as fibras vegetais podem fornecer caminhos adicionais para a saúde metabólica sem a necessidade de medicamentos.
O impacto da dieta na saúde, particularmente através do complexo ecossistema microbiano do intestino, é um tema quente de pesquisas recentes. Cientistas exploraram recentemente como a fibra vegetal afeta a saúde metabólica em um estudo publicado no Journal of Nutrition. Liderados pelo Dr. Frank Duca, da Universidade do Arizona, os pesquisadores tiveram como objetivo descobrir quais tipos de fibra vegetal melhor apoiam a estabilidade metabólica, alterando as bactérias intestinais e produzindo compostos benéficos. Duca e sua equipe, incluindo Elizabeth Howard, Rachel Meyer, Savannah Wenninger e Taylor Martinez, da Universidade de Viena e do Steele Child Research Center, testaram diferentes tipos de fibras vegetais em ratos alimentados com uma dieta rica em gordura.
Os resultados mostraram que das fibras testadas (pectina, beta-glucano, dextrina de trigo, amido resistente e celulose), o beta-glucano foi mais eficaz na redução do ganho de peso e no equilíbrio do açúcar no sangue. “É bem sabido que a fibra alimentar contribui para a saúde metabólica, mas os efeitos específicos das diferentes fibras permanecem em grande parte desconhecidos”, disse o Dr. Duca. Ao estudar cinco fibras em ratos durante um período de 18 semanas, os investigadores descobriram que o beta-glucano era a única fibra que reduzia significativamente o ganho de peso, melhorava a regulação do açúcar no sangue e aumentava os níveis de actividade física, sugerindo que o beta-glucano poderia aumentar o gasto energético. Em contraste, outras fibras, embora benéficas de formas específicas, não têm os mesmos efeitos metabólicos amplos.
Notavelmente, o estudo mostrou que apenas o beta-glucano reduziu significativamente o ganho de peso e os níveis de gordura. Os ratos que tomaram a fibra também experimentaram um melhor controle do açúcar no sangue, um fator chave no controle de doenças como o diabetes. A equipe observou que os ratos que receberam beta-glucano eram mais ativos, o que estava associado ao aumento do gasto energético. Níveis mais elevados de atividade e gasto energético estão geralmente associados a um melhor controle de peso. Outras fibras, como a pectina e o amido resistente, apoiam a saúde intestinal, mas têm menos impacto no controlo do peso e no açúcar no sangue do que os beta-glucanos.
Além dos benefícios metabólicos, cada tipo de fibra tem efeitos únicos nas bactérias intestinais e nos compostos que elas produzem. O beta-glucano, em particular, pode aumentar os níveis de um composto chamado butirato, conhecido pelos seus efeitos positivos no metabolismo. Duca observa: “O butirato está associado a maior gasto de energia e queima de gordura, o que pode auxiliar no controle de peso”. A pesquisa sugere que o beta-glucano pode apoiar o controle de peso, em parte, aumentando o butirato, tornando-o uma opção dietética promissora para aqueles que buscam estabilidade metabólica.
Os pesquisadores também descobriram que a diversidade bacteriana intestinal desempenha um papel importante na saúde metabólica geral. Cada tipo de fibra altera a mistura de bactérias no intestino de uma maneira diferente, afetando o metabolismo de maneiras diferentes. Por exemplo, o beta-glucano promove o crescimento de bactérias como a Enterobacter ileum, que está associada a um maior gasto energético. Ao mesmo tempo, a dextrina do trigo e o amido resistente promovem o crescimento de bactérias benéficas como Akkermansia e Bifidobacterium. No entanto, a investigação sugere que estas alterações bacterianas por si só podem não ser suficientes para afectar o metabolismo, como demonstrado pelos efeitos limitados da dextrina de trigo e do amido resistente no peso corporal e no açúcar no sangue.
Estes resultados sugerem que o beta-glucano é um suplemento dietético potencialmente eficaz para pessoas que procuram melhorar a saúde metabólica. À medida que as taxas de obesidade aumentam globalmente, as fibras alimentares, como o beta-glucano, podem oferecer uma forma não médica de melhorar a saúde metabólica. A pesquisa destaca que nem todas as fibras são iguais. Cada tipo afeta as bactérias intestinais e a saúde de maneiras diferentes.
No geral, embora todos os tipos de fibra apoiem a saúde intestinal, o beta-glucano parece ser a fibra mais eficaz para o controle do peso e do açúcar no sangue. Estas descobertas sugerem que o beta-glucano pode ser particularmente útil para aqueles que pretendem melhorar a saúde metabólica, talvez encorajando os profissionais de saúde a recomendá-lo como parte de uma dieta equilibrada. Estudos futuros poderão explorar como estas descobertas se aplicam aos seres humanos, potencialmente orientando novas recomendações dietéticas para abordar a obesidade e questões metabólicas.
Referência do diário
Duca FA, Howard EJ, Meyer RK, Weninger SN, et al. “A fibra dietética à base de plantas afeta a homeostase metabólica em ratos com dieta rica em gordura, alterando a microbiota intestinal e os metabólitos”. Revista de Nutrição, 2024. doi: https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2024.05.003
Sobre o autor
Dr. Duque em engenharia biomédica e mestrado em ciências nutricionais pela Pennsylvania State University. Duca recebeu seu doutorado pela Université Pierre e Marie Curie (atual Sorbonne), onde estudou o papel dos peptídeos gastrointestinais pós-prandiais no controle da ingestão alimentar e o impacto da sinalização intestino-cérebro durante a alimentação rica em gordura no desenvolvimento da obesidade. Ele é bolsista de pós-doutorado Banting sob a supervisão do Dr. Tony Lam do Toronto General Hospital Research Institute, estudando o papel da detecção de nutrientes no intestino delgado na regulação da homeostase da glicose e o impacto da microbiota intestinal. O laboratório do Dr. Duca na Universidade do Arizona está interessado no papel do eixo intestino-cérebro no desenvolvimento da obesidade e do diabetes. Seu laboratório se concentra em estudar como diferentes fatores ambientais, como dieta, temperatura e exposição a substâncias tóxicas, afetam a homeostase energética e da glicose. Além disso, o seu laboratório estuda como as alterações na microbiota intestinal podem tornar-se um factor e um tratamento para doenças metabólicas, tanto através de interacções directas hospedeiro-micróbio como através da produção de metabolitos derivados de bactérias que podem ter efeitos tanto localmente no intestino como perifericamente, como no fígado, pâncreas, gordura e cérebro.
