Num relatório recentemente divulgado, um grupo de cientistas climáticos internacionais alerta que serão agora necessários esforços extraordinários para salvar muitos recifes de corais tropicais dos danos causados pelo aumento da temperatura dos oceanos. Os pesquisadores também concluíram que algumas áreas das calotas polares podem ter passado por um ponto de inflexão. Se este derretimento continuar, poderá fazer com que o nível do mar suba vários metros de forma irreversível.
Cientistas alertam para falhas em cascata no sistema climático
Nico Wunderling, Professor de Ciência Computacional do Sistema Terrestre no Centro de Pesquisa de Computação Crítica da Universidade Goethe, é um dos principais autores do Global Tipping Point Report 2025 (GTPR 2025). Pesquisador do C3S e do Instituto Senckenberg em Frankfurt. Ele lidera o capítulo “Pontos de inflexão e riscos do sistema terrestre” com vários coautores.
Wunderling explica: “Quando os pontos de ruptura climáticos são ultrapassados, as consequências devastadoras representam uma enorme ameaça para a nossa sociedade. Existe até o risco de que os pontos de ruptura num sistema climático possam desencadear ou acelerar pontos de ruptura noutros sistemas climáticos.
O mundo está se aproximando de uma série de pontos críticos climáticos
De acordo com o relatório, os cientistas identificaram cerca de duas dúzias de partes do sistema climático global que poderão atingir pontos de ruptura. A primeira questão envolvendo os recifes de corais tropicais parece ter sido superada. O relatório prevê que as temperaturas médias globais aumentarão 1,5°C acima dos níveis pré-industriais nos próximos anos. Isto marcaria o início de um período que poderia abranger vários pontos de inflexão, com consequências de longo alcance, como o derretimento das camadas de gelo que levaria a uma rápida subida do nível do mar, ou uma ruptura na circulação atlântica que levaria a perturbações na temperatura global. Os autores também recomendam tomar medidas para evitar novos aumentos de temperatura.
O principal autor coordenador do GTPR 2025 é o professor Tim Lenton, do Global Systems Institute da Universidade de Exeter (Reino Unido). Mais de 100 cientistas de mais de 20 países contribuíram para o relatório, que foi lançado antes da 30ª Conferência Mundial do Clima em Belém, Brasil, em 10 de novembro de 2025. Publicado pela primeira vez em 2023, o Relatório Global Tipping Points foi reconhecido como a principal referência para avaliar os riscos e benefícios potenciais de pontos de viragem negativos e positivos no sistema Terra e na sociedade humana.
Compreendendo os pontos de inflexão climáticos
Somente nas últimas duas décadas os pontos de inflexão climáticos se tornaram um foco importante da pesquisa climática. Os autores do GTPR descrevem um ponto de inflexão induzido pelo clima como um nível de aquecimento no qual os principais sistemas naturais, como os recifes de coral, as florestas tropicais da Amazónia ou as principais correntes oceânicas, sofrem alterações auto-reforçadas e muitas vezes irreversíveis.
Por exemplo, quando os recifes de corais tropicais excederem os seus limites de temperatura, começarão a morrer mesmo que os humanos estabilizem ou reduzam posteriormente o aquecimento global. Os cientistas alertam que mais pontos de inflexão poderão ocorrer em breve, com alguns aproximando-se ou atingindo 1,5°C de aquecimento. Os sistemas já em risco incluem a floresta amazónica (que poderá transformar-se em savana), os mantos de gelo da Gronelândia e da Antártida Ocidental (que poderão elevar o nível do mar em vários metros) e o giro Atlântico (cujo colapso poderá arrefecer drasticamente a Europa).
Estudos de caso: recifes de coral, florestas tropicais e correntes oceânicas
O GTPR 2025 inclui estudos de caso detalhados dos principais elementos de dumping no sistema climático:
Recife de Coral: Nos trópicos, a mortalidade dos recifes de coral atingiu o nível mais alto devido a repetidos eventos de branqueamento. O aquecimento global é atualmente de cerca de 1,4°C, o que excedeu o seu ponto de ruptura térmico estimado de cerca de 1,2°C. Os recifes de coral podem continuar a colapsar mesmo que as temperaturas estabilizem nos 1,5°C. A maioria das regiões não conseguirá recuperar a menos que as temperaturas globais desçam 1°C ou menos abaixo dos níveis pré-industriais. Quanto mais tempo demorar para ultrapassar esse limite, menor será a chance de recuperação.
Floresta Amazônica: O aumento das temperaturas e a desflorestação contínua colocam a floresta amazónica em risco de conversão em grande escala em savana entre 1,5 e 2°C de aquecimento. Esta mudança poderá acelerar ainda mais as alterações climáticas globais.
AMOC (Circulação Meridional Atlântica): Se o aquecimento global descer abaixo dos 2°C, a AMOC, incluindo a Corrente do Golfo, poderá falhar. O colapso provocaria invernos frios no noroeste da Europa, perturbaria as monções globais e reduziria significativamente a produtividade agrícola em muitas regiões.
Pontos de viragem positivos trazem esperança
Os autores também enfatizam que nem todos os pontos de inflexão são destrutivos. Alguns “pontos de viragem positivos” na sociedade humana podem acelerar a transição para o desenvolvimento sustentável. Por exemplo, a energia renovável é agora mais barata do que os combustíveis fósseis na maioria das áreas, e os veículos eléctricos estão a substituir rapidamente os modelos a gasolina e diesel. Essas mudanças podem ser auto-reforçadoras.
O apoio político a tecnologias amigas do clima, como sistemas de aquecimento sustentáveis ou transporte de mercadorias limpo, pode acelerar esta transição. Além disso, os efeitos de “contágio social” podem ajudar pequenos grupos a promover mudanças comportamentais em grande escala, como a redução do consumo de carne ou a mudança de hábitos de viagem.
