LONDRES (AP) – O rei Carlos III dedicou na segunda-feira o primeiro memorial nacional da Grã-Bretanha às pessoas lésbicas, gays, bissexuais e transexuais, 25 anos depois de a Grã-Bretanha ter posto fim à proibição da homossexualidade nas forças armadas.
O rei, que é o chefe cerimonial das forças armadas, depositou flores no monumento do National Memorial Arboretum, no centro da Inglaterra, em um serviço religioso com a presença de dezenas de soldados e veteranos em serviço. A escultura tem a forma de uma carta de bronze amassada com palavras de funcionários afetados pela proibição.
Entre 1967 e 2000, soldados, marinheiros e pessoal da força aérea que eram — ou eram vistos como sendo — gays ou transexuais foram rotulados como inaptos para servir e demitidos ou demitidos das forças. Alguns perderam as medalhas ou perderam os seus direitos de pensão, e muitos lutaram contra o estigma durante décadas.
O governo levantou a proibição após uma decisão de 1999 do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.
Em 2023, o então primeiro-ministro Rishi Sunak pediu desculpas formalmente pelo que chamou de “um terrível fracasso do Estado britânico”. Foi estabelecido um programa de compensação, onde veteranos dispensados do serviço militar por causa de sua orientação sexual ou identidade de gênero recebiam até £ 70.000 (US$ 93.000) cada.
A instituição de caridade militar LGBTQ+ Fighting with Pride disse que o novo monumento representa um “poderoso passo em frente no reconhecimento e honra do serviço e sacrifício” das tropas gays e transexuais.
Claire Ashton, que foi expulsa da Artilharia Real em 1972, quando tinha 21 anos, disse que foi “um momento que nunca pensei que aconteceria, um momento cheio de significado e, em última análise, de orgulho”.
“Estou na casa dos 70 anos e sempre vivi com as cicatrizes psicológicas de ser expulsa – ‘alta médica’, como está escrito em meus registros”, disse ela. “Significa muito estar com outras pessoas que passaram por pesadelos semelhantes aos meus e enquanto faço as pazes com o passado.”
Brigue. Clare Phillips disse na cerimónia que, como “uma mulher gay que serviu no exército britânico durante 30 anos… a minha carreira levou-me de uma vida de segredo, medo e escuridão para uma carreira de orgulho, abertura e alegria.
“Para a comunidade servidora, a inauguração deste incrível memorial de hoje é para lembrar que estamos sobre os ombros de gigantes – as pessoas que lutaram contra a discriminação e a perseguição para que agora possamos servir abertamente e com orgulho”, disse ela.
