A morte de Anthony Head causou repercussões na Internet, e por um bom motivo. O ator britânico, que morreu de complicações relacionadas à pneumonia aos 72 anos, era um rosto tão comum no cinema, na TV e no palco (sem mencionar seu trabalho no rádio e no podcast), que a ideia de que um dia ficaríamos sem ele parecia incompreensível.
Nos últimos 40 anos, Head foi um dos rostos mais conhecidos e bem-vindos na televisão tanto na América quanto na Grã-Bretanha, um homem que parecia ter aparecido em todos os programas que você pudesse citar.
Poderíamos ficar aqui o dia todo listando suas muitas realizações na telinha, desde sua virada de homem heterossexual que rouba a cena no polêmico “Little Britain” até dramas de época como “Dancing On the Edge” e “Vanity Fair” até o choque desenfreado como “Highlander: The Series”. Ele fez tudo e mais alguma coisa e se comprometeu 100% com a missão. Quantos outros atores poderiam ser tão convincentemente sensuais em um comercial de café instantâneo na TV britânica que se tornaria notícia de primeira página e inspiraria um fenômeno nacional? Mas Head fez exatamente isso e muito mais. Reduzir sua carreira a um ou dois papéis pode parecer injusto, mas também é verdade que, para legiões de fãs, bastava um papel para tornar Head uma lenda. Ele não poderia ter feito outra coisa durante décadas além de interpretar Rupert Giles e ainda assim teria se tornado um ícone da TV.
Giles, o bibliotecário e membro do Conselho Waters em “Buffy, a Caçadora de Vampiros”, era o adulto na sala, literal e figurativamente. Enquanto Buffy Summers e seus amigos adolescentes (e mais tarde amantes e conhecidos sobrenaturais) tentavam salvar o mundo enquanto lidavam com seu próprio drama, foi Giles quem se tornou a cola que os uniu. Um intelecto de nível genial e um verdadeiro durão que parecia e se vestia como, bem, um bibliotecário, Giles tinha que ser um líder, mentor, pai substituto e burocrata.
É o tipo de papel que teria sido muito fácil para um ator inferior desempenhar. Torne-o muito sério e você colocará seu público contra o desejo dele de manter a estrutura. Deixe-o acabar e o show perde seu núcleo emocional. A cabeça acertou em cheio. Seu Giles costuma ser abafado, mas com um traço sombrio que o motivou a colocar a gangue Scooby acima de tudo, mesmo que isso muitas vezes significasse ter seu coração partido. Ser mentor de um bando de adolescentes é difícil, mesmo quando eles não são vampiros, e Giles tinha que ser um guia. Você nunca duvidou de seu respeito por essas crianças, nascido da experiência compartilhada e do conhecimento de que ele também já foi um rebelde louco tentando provar seu valor no grande mundo mau.
Em um dos momentos mais angustiantes da série, Buffy pede ao seu mentor que minta para ela, para dizer que ser uma caçadora será mais fácil. E ele o faz, com óbvia hesitação, mas com peso real e sardonismo suficiente para deixar Buffy ter a última palavra. Pode ser o momento que realmente exemplificou o show e a importância de Giles para ele.
Muito depois de Head ter deixado Sunnydale para trás, ele permaneceu uma figura familiar no cinema, na TV, no palco e no rádio, fazendo de tudo, desde “The Rocky Horror Show” a “Doctor Who” e “Bridgerton”. A liderança prototípica era de poder emocional fundamentado, embora seu entorno incluísse dragões CGI e a TARDIS. Seu último papel importante, no entanto, permitiu que ele se tornasse um grande vilão. Interpretando outro Rupert, desta vez Rupert Mannion em “Ted Lasso” da Apple TV, Head se tornou uma figura vil com níveis de vilão pantomima de desprezo digno de vaia. Ele entrou em uma sala e toda a alegria foi sugada dela.
A comédia de futebol de Jason Sudeiki foi definida por sua positividade, sua verdadeira crença de que vale a pena promover o otimismo e que todos são bem-vindos sob o grande guarda-chuva do AFC Richmond. Mannion foi a única exceção. Sua ex-esposa Rebecca (Hannah Waddingham) esperava baixar o martelo para se vingar dele por sua crueldade e infidelidade, mas aos poucos percebeu que viver bem era a melhor vingança. Head claramente se divertiu jogando com alguém tão improvável, permitindo que todo o seu charme e apelo fanfarrão se transformassem em algo vilão. Ele era o anti-Giles, um homem tão diametralmente oposto a tudo o que o personagem representava que você seria perdoado por pensar que ele era seu sósia do mal. Rupert Mannion era um homem pequeno, alguém cujo dinheiro lhe permitiu ir mais longe na vida do que a sua personalidade por si só teria feito.
Mas até ele conseguiu ser mais do que apenas o vilão solitário em uma série tão cheia de coração para todos os outros. Há uma elegância em Mannion que o fez evoluir de um ex-marido caricatural para um conto de advertência para o resto do conjunto. Seu jeito de playboy de repente pareceu patético, especialmente quando ele se casou com uma mulher mais jovem e se tornou pai já mais velho. O show começou com Rebecca informando a Ted que ela queria destruir Richmond porque essa era a única coisa com a qual Rupert se importava, mas conforme o show continua e ele tenta vencer Rebecca comprando o West Ham, você fica impressionado com a sensação de que nada faz esse homem feliz.
A cabeça cavou fundo na sociopatia dessa criança crescida que poderia ser muito mais na vida, mas não consegue escapar de sua própria sombra. No final da terceira temporada, todos os outros personagens têm um momento para mudar para melhor, mas Rupert Mannion cai em seu ponto mais baixo. Claro, é bem merecido, mas também é chato. Head nos deu vislumbres do homem sob o monstro, mas certificou-se de que não era um homem redimido.
O legado de Head é poderoso, definido por um poderoso catálogo de trabalhos cheios de joias escondidas, tesouros inesperados e músicas do Time Warp. Um mundo televisivo sem ele é fraco. O trabalho obviamente é elevado, elevado por seu comprometimento incessante e alcance muitas vezes subestimado. Havia heróis e vilões e tudo mais. O que mais você poderia pedir?
