Pessoas com alto risco de desenvolver artrite reumatóide (AR) podem retardar a doença por anos com tratamento precoce, sugere uma nova pesquisa do King’s College London. O estudo descobriu que um curso de um ano do medicamento biológico abatacept atrasou significativamente o início da artrite reumatóide, com os benefícios continuando por muito tempo após o término do tratamento.
Publicado em Lanceta Reumatologiao estudo amplia os resultados de um ensaio clínico anterior relatado pelos pesquisadores de King em 2024. O estudo original acompanhou 213 participantes do Reino Unido e da Holanda durante dois anos. A última análise acompanhou os participantes durante quatro a oito anos, tornando-se um dos estudos de acompanhamento mais longos já realizados em pessoas em risco de artrite reumatóide.
Tratamento precoce atrasa artrite reumatóide
A artrite reumatóide é uma doença autoimune de longa duração que afeta cerca de meio milhão de pessoas no Reino Unido. Esta condição ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as articulações, causando dor, inchaço, fadiga e, com o tempo, danos permanentes nas articulações e incapacidade.
Pessoas em risco de artrite reumatóide muitas vezes enfrentam desafios antes mesmo de receberem o diagnóstico. Muitas pessoas abandonam o mercado de trabalho antes que a doença esteja totalmente desenvolvida, causando dificuldades financeiras e de emprego.
Embora existam vários tratamentos disponíveis para pessoas que já têm artrite reumatóide, atualmente não existem tratamentos aprovados para prevenir a doença em pessoas com alto risco.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam abatacept durante 12 meses desenvolveram artrite reumatóide muito mais tarde do que aqueles que receberam placebo. Em alguns casos, a condição demora quatro anos após o tratamento.
A droga não impediu completamente a progressão da artrite reumatóide. No entanto, os resultados sugerem que intervir antes que a doença se manifeste pode alterar significativamente o seu curso, reduzindo potencialmente o número de anos que as pessoas passam com sintomas e complicações relacionadas.
O professor Andrew Cope, professor de reumatologia do Centro de Reumatologia do King’s College London e principal autor do estudo, disse: “A intervenção precoce em pessoas com alto risco de AR pode trazer benefícios duradouros. Demonstramos que esta abordagem é segura, previne doenças enquanto os pacientes estão em tratamento e alivia significativamente os sintomas. É importante ressaltar que também reduz o aparecimento de AR e a duração da doença, mesmo em meio a complicações do tratamento”.
O maior benefício observado nos pacientes de maior risco
Estudos descobriram que o abatacept funciona melhor em pessoas com maior probabilidade de desenvolver artrite reumatóide. Essas pessoas são identificadas por meio de exames de sangue que detectam autoanticorpos específicos associados à doença.
Embora este grupo enfrente o maior risco de desenvolver artrite reumatóide, também recebe os maiores benefícios do tratamento precoce.
No período anterior ao início da artrite reumatóide, os participantes que receberam abatacept relataram melhorias em sintomas como dores nas articulações e fadiga, bem como melhorias na saúde geral. No entanto, após o término do tratamento, os níveis de sintomas tornaram-se semelhantes nos grupos de abatacept e placebo. Isto sugere que a modulação contínua do sistema imunológico pode ser necessária para manter a remissão sintomática, disseram os pesquisadores.
Resultados duradouros e sem novos problemas de segurança
Os pesquisadores também relatam que o abatacept parece ser seguro. As taxas de eventos adversos graves foram semelhantes nos grupos de tratamento e placebo, e não foram identificados novos problemas de segurança relacionados aos medicamentos.
A equipe de pesquisa acredita que essas descobertas fortalecem a defesa do tratamento de doenças autoimunes antes que elas se manifestem totalmente. Eles dizem que estes resultados fornecem evidências importantes de que a imunoterapia direcionada pode atrasar o aparecimento da artrite reumatóide em populações de alto risco e apoiar mais pesquisas sobre estratégias preventivas para doenças autoimunes.
