Nos últimos anos, a Microsoft resistiu em grande parte aos apelos populistas para desmembrar a Big Tech, enquanto seus pares enfrentaram processos judiciais massivos. Mas uma investigação da Comissão Federal de Comércio descobriu que o período de carência pode estar chegando ao fim.
No início deste ano, Bloomberg explicação A FTC enviou demandas de investigação civil (CIDs), semelhantes a intimações, a pelo menos seis empresas que competem com a Microsoft. Novos detalhes obtidos por: A beira Isto revela ainda mais as preocupações da FTC, sugerindo que a agência está particularmente preocupada com uma potencial conduta de exclusão relacionada ao serviço de nuvem Azure da Microsoft e ao seu papel na indústria de IA.
Uma investigação que comece e continue sob a administração Biden em 2024 não está garantida. sob o presidente Donald Trump – terminará em uma reclamação legal. Após etapas investigativas adicionais, a equipe da FTC decidirá se recomendará a submissão, e os dois comissários da agência votarão então. Mas se o processo for aprovado, a Microsoft poderá voltar à berlinda há mais de 20 anos, quando um tribunal decidiu que a empresa detinha o monopólio ilegal do sistema operacional para PC.
A beira Obtivemos informações sobre a carta anteriormente não divulgada de fontes da indústria que analisaram a carta e obtiveram anonimato para falar sobre informações não públicas. A beira Verifiquei mais o documento. As perguntas mostram a FTC perguntando sobre os acordos comerciais, acordos de licenciamento e a interoperabilidade de seus produtos da Microsoft, enquanto coleta informações sobre práticas da indústria e obstáculos competitivos. Os documentos normalmente consistem em 15 ou mais perguntas, mais de 15 páginas e geralmente incluem subpartes extensas.
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De acordo com o CID, o objetivo da investigação da FTC é determinar se a Microsoft usou métodos competitivos injustos em sua nuvem, produtos de software e serviços relacionados, violando as leis da FTC. A FTC não respondeu a um pedido de comentário. O porta-voz da Microsoft, Alex Haurek, disse que a empresa “está cooperando totalmente com a FTC e acredita que nossas práticas promovem a concorrência ao mesmo tempo em que entregamos os produtos inovadores que nossos clientes esperam”.
cliente reclamou — muitas vezes anonimamente por medo de retaliação — da Microsoft Mudanças de 2019 Dependendo dos termos de licenciamento, executar software Windows em infraestrutura fora da nuvem Microsoft Azure pode ser significativamente mais caro. Em 2023, o Google respondeu com as seguintes ações: Investigação Extensa da FTC Sobre práticas de negócios no setor de computação em nuvem culpar a Microsoft Ela utiliza o seu domínio em outras áreas para “dar vantagens não lucrativas aos seus próprios produtos de nuvem” e prender os consumidores. A Microsoft afirma que há muita concorrência no setor de nuvem, e Haurek apontou o Google como “um exemplo claro desse dinamismo”.Crescimento de 63% a cada ano “Estamos competindo frontalmente com outros grandes fornecedores, incluindo a AWS, o maior fornecedor de nuvem.”
O crescimento da Microsoft na computação em nuvem ajudou a elevar a avaliação da empresa para máximos históricos.
A investigação está chegando. relatado, Pesquisa ProPublica 2024 Descobrimos que a Microsoft usou uma alavancagem semelhante para ganhar posição nas agências governamentais dos EUA depois de instalar atualizações gratuitas de segurança cibernética que vêm com produtos executados especificamente no Azure. Isso tornará difícil a transição posterior. (As contratações governamentais e a segurança cibernética não estão incluídas nos tópicos publicados do CID. A beiraHaurek disse que a Microsoft respondeu às solicitações de segurança do governo na época e que a agência estava “livre para interagir com outros fornecedores”.)
O crescimento da Microsoft na computação em nuvem ajudou a impulsionar a avaliação da empresa para máximos históricos e os seus investimentos no espaço ajudaram a prepará-la para os requisitos de computação em grande escala da IA. O crescimento da nuvem também impulsionou as receitas, enquanto o hardware, incluindo o Xbox, diminuiu.
Esse tipo de coleta de informações tende a ocorrer nos estágios iniciais de uma investigação, segundo William Kovacic, professor de direito da Universidade George Washington e ex-presidente da FTC. O comité composto por dois membros, totalmente republicano, poderia optar por renunciar silenciosamente, sem apresentar queixa, e os membros da minoria não poderiam objetar ou tornar públicas as suas escolhas.
A FTC faz perguntas específicas sobre o impacto da Microsoft na concorrência.
Algumas das perguntas do CID parecem ter como objetivo a compreensão do setor de nuvem, incluindo perguntas sobre organogramas da empresa, planos de negócios e marketing e roteiros de produtos. Ele pede às empresas que detalhem preços, descontos, lucratividade, bem como planos para agregar diversos recursos e produtos. Outras questões parecem examinar quão difícil é entrar nos mercados em que a Microsoft opera, e perguntar sobre os custos e barreiras à entrada ou expansão nestes mercados. A FTC pergunta especificamente sobre o impacto da Microsoft na concorrência e solicita documentos que detalham o impacto das políticas ou posições de mercado da Microsoft e das práticas gerais de agregação e interoperabilidade da indústria, incluindo as da Microsoft.
A agência faz várias perguntas semelhantes sobre a concorrência em torno dos produtos de IA, incluindo a competição por clientes com empresas que combinam IA ou produtos de software como o Microsoft 365 com recursos ou serviços adicionais.
Essas questões sugerem que as agências estão tentando determinar quais participantes-chave do mercado observar e quão importantes são estratégias como o agrupamento, diz Kovacic. A menção à IA pode sugerir que a FTC vê a IA como uma parte potencial de um acordo de combinação ilegal ou como uma vantagem competitiva significativa.
Os Estados Unidos não são o único país que investiga esta questão. que Comissão Europeia, Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unidoe Comissão de Comércio Justo do Japão Tenho pesquisado os serviços em nuvem da Microsoft no ano passado. Haurek diz que a Microsoft está “empenhada em trabalhar de forma rápida e construtiva com a CMA” no processo de revisão e também está a cooperar com o inquérito na Europa e no Japão, onde o setor da nuvem está “mais dinâmico e competitivo do que nunca”.
Como uma empresa de US$ 3 trilhões, é “quase inevitável” que a Microsoft esteja sujeita a ações judiciais antitruste de terceiros, diz Kovacic. Nos EUA, a Microsoft já enfrentou um desafio governamental à aquisição da Activision Blizzard, mas acabou por vencer, e ainda não enfrentou uma verdadeira ameaça de separação de empresas como Google, Meta, Amazon e Apple.
Até agora, a Microsoft pouco fez para atender aos apelos para desmembrar os gigantes da tecnologia que repercutem nas campanhas políticas e no Congresso. Os serviços da empresa centrados nos negócios ajudaram-na a evitar batalhas sobre a segurança infantil e a abstinência que poderiam criar inimigos políticos. Kovacic também reconheceu a adaptação da Microsoft após incidentes de monopólio anteriores, dizendo que é geralmente considerado pela indústria como “o melhor programa de conformidade” e “a melhor abordagem para lidar com os reguladores”.
Um processo contra a Microsoft pode impactar a indústria de IA, já que menos empresas competem por participação de mercado.
Numa queixa histórica de 1998, o Departamento de Justiça acusou a Microsoft de ligar ilegalmente o seu sistema operativo Windows dominante ao seu navegador Internet Explorer para derrotar concorrentes. O tribunal decidiu contra a Microsoft, mas o governo acabou por chegar a um acordo, evitando a dissolução da empresa. No entanto, o incidente é frequentemente creditado por ter controlado a Microsoft e permitido que empresas nascentes como o Google prosperassem.
Um processo contra a Microsoft pode impactar a indústria de IA, já que menos empresas competem por participação de mercado. Mesmo que uma empresa de tecnologia ganhe, um processo antitruste pode exigir anos de litígio e colocar suas operações comerciais internas sob um microscópio. Até agora, nenhum caso levou a uma divisão, mas tanto a Apple como o Google estão buscando ordens judiciais que restrinjam suas práticas comerciais anticompetitivas. Os testes da Apple e da Amazon ainda não prosseguiram.
Kovacic diz que é o conjunto de casos antitruste de tecnologia que pode realmente fazer pender a balança. “O rumo de todo o setor de serviços de informação dependerá da resolução do grande número de casos pendentes e de investigações envolvendo os gigantes da tecnologia”, afirma.
