Não é nenhum segredo que os grandes bancos têm cortado filiais na última década; No entanto, os especialistas alertam que uma nova onda de encerramentos pode estar no horizonte.
Sem agências, as empresas locais enfrentam dificuldades para processar transações em dinheiro, os clientes que preferem serviços bancários presenciais e não se sentem confortáveis em gerir as suas finanças digitalmente são excluídos e a sociedade sofre.
Aqui, revelamos a verdadeira extensão do encerramento de agências em todo o país e o que está por vir.
Os maiores abates de todos os tempos
A nossa análise dos números a nível nacional mostra que, de todos os grandes bancos, o Barclays é de longe o pior infrator no que diz respeito ao encerramento de agências.
Inglaterra, Escócia e País de Gales têm agora apenas 206 locais, uma queda de 85% em relação aos 1.374 em dezembro de 2015. Com 20 milhões de clientes, existe apenas uma agência para cada 97.087 clientes.
Sem agências, as empresas locais enfrentam dificuldades para processar transações em dinheiro, os clientes que preferem serviços bancários presenciais e não se sentem confortáveis em gerir as suas finanças digitalmente são excluídos e a sociedade sofre.
Nas últimas semanas, os profissionais do setor bancário expressaram temores de que mais paralisações possam estar no horizonte.
O NatWest está a cortar 73 por cento das suas agências, de 1.104 para 290, e o Lloyds Banking Group, que inclui Lloyds, Halifax e Bank of Scotland, irá cortar 72 por cento, de 2.193 agências para 610 em 2015, na sequência dos cortes planeados.
O quarto pior infrator foi o HSBC, cuja rede caiu 66 por cento, de 979 agências para 327, enquanto o Santander fechou 58 por cento das suas agências, de 864 para 363.
A nossa análise mostra que o Grupo NatWest terá em breve uma agência para cada 57.971 clientes, enquanto o HSBC terá uma agência para cada 46.177 clientes. Há uma década, os grandes bancos normalmente tinham uma agência para cada 16.000 a 20.000 clientes.
Haverá mais fechamentos no futuro?
Nas últimas semanas, os profissionais do setor bancário expressaram temores de que mais paralisações possam estar no horizonte.
O Lloyds está considerando descontinuar a marca Halifax como parte de uma revisão abrangente. Isso resultará na migração de todos os clientes do Halifax para o Lloyds Bank. Há preocupações de que o Lloyds possa fechar filiais de Halifax em ruas principais que também tenham uma filial do Lloyds, pois pode argumentar que não precisa de duas filiais do Lloyds na mesma área.
Rachel Springall, verificadora de taxas da Moneyfacts, afirma: “O desaparecimento das ruas principais será agravado se os bancos fundirem marcas, mas há pessoas vulneráveis em todo o Reino Unido que precisam de apoio nas agências. As pequenas empresas também precisam de uma agência para depositar ou sacar dinheiro.
O governo ordenou uma revisão independente para investigar 6.700 agências fechadas desde 2015
A marca TSB também corre o risco de entrar em colapso após a sua aquisição pelo Santander, que se diz estar a preparar-se para gerir os negócios combinados sob o nome do Reino Unido.
Isto também pode significar que as agências do TSB nas áreas onde o banco Santander está presente poderão ser fechadas.
Nossa análise mostra que há 178 localidades com agências Lloyds e Halifax nas imediações e 103 com agências Santander e TSB. O desaparecimento dos bancos Halifax e TSB poderá resultar no encerramento de outras 281 agências.
O Lloyds disse que nenhuma decisão foi tomada sobre o futuro da marca Halifax. Santander diz não esperar quaisquer ‘mudanças repentinas’.
vislumbres de esperança
A Nationwide prometeu manter abertas as 91 agências que adquiriu através da aquisição da Virgin Money.
Também estendeu a sua promessa no final do ano passado de manter todas as filiais abertas até 2030.
A maior construtora britânica fechará duas filiais em Birmingham e uma em London Bridge, ultrapassando o Lloyds e se tornando a maior operadora de filiais do Reino Unido pela primeira vez na próxima semana.
A Nationwide disse que a abertura de contas correntes nas agências aumentou 21 por cento no ano passado, e onde a Nationwide era a última agência na cidade, o número foi de 29 por cento.
Na batalha pelos clientes de conta corrente, a Nationwide alcançou o primeiro lugar por uma margem significativa, atraindo 289.778 trocadores de seus rivais no período de 18 meses.
O CEO do Barclays UK, Vim Maru, admitiu no mês passado que havia fechado muitas agências, que não planejava fechar mais, e sugeriu que poderia abrir novas agências. Ele também anunciou planos para reintroduzir o título de gerente de banco.
O HSBC não está mais planejado para fechar. Juntamente com o Barclays, está a renovar as sucursais com foco na sua oferta ‘Premier’ destinada a clientes mais ricos.
Em junho passado, o HSBC inaugurou seu primeiro centro patrimonial para clientes Premier e Private em St James’s, Londres; outro foi inaugurado em Leeds em setembro passado.
O Lloyds diz que investe em locais onde as agências são bem utilizadas e onde a demanda é alta. Vai abrir uma nova filial em Croydon no próximo mês.
O NatWest afirma que investiu mais de £ 115 milhões em agências desde 2020, incluindo £ 20 milhões no ano passado, e planeja aumentar isso nos próximos três anos. Abriu novas filiais em Inverness e Merry Hill, em West Midlands.
O governo ordenou uma revisão independente para investigar 6.700 agências fechadas desde 2015.
Ele está preocupado com a exclusão financeira dos idosos e vulneráveis. O Tesouro sinalizou que utilizará as conclusões da revisão para introduzir legislação, se necessário, neste mês de Outubro.
