Durante o Período Triássico, muitos dos principais grupos de animais que conhecemos hoje estavam apenas começando a evoluir. O mundo está cheio de criaturas incomuns, muitas vezes semelhantes em tamanho e estilo de vida aos animais modernos ou aos dinossauros posteriores. uma espécie recentemente descoberta, Ansiosa para capturar tartarugasé um exemplo notável.
descrito em revista de paleontologia de vertebrados, Laburusuchus Sua aparência parecia mais um dinossauro avestruz do que um parente crocodilo. Andava sobre duas pernas, com membros anteriores pequenos e sem dentes. Em vez disso, sua boca termina em bico.
Particularmente surpreendente é a sua posição na árvore evolutiva. Laburusuchus Pertencentes à linhagem ancestral que deu origem aos crocodilos, os animais são conhecidos hoje por seus corpos quadrúpedes e mandíbulas cheias de dentes. Em comparação, a espécie recentemente descrita não se parece em nada com seus parentes modernos.
Como apontam os pesquisadores, o Triássico foi uma época cheia de surpresas evolutivas.
O estranho mundo dos répteis do Triássico
O terreno Triássico abrigou uma variedade de répteis com adaptações incomuns.
Estes incluem o tuatara, um pequeno parente bípede dos dinossauros cujos descendentes eventualmente evoluíram para pterossauros. além do mais Dragão BlindadoUm réptil que vive em árvores, equipado com grandes garras semelhantes às de uma preguiça e uma garra menor em sua cauda preênsil. Outro exemplo é VancliveaUm réptil aquático blindado frequentemente comparado a um tanque em miniatura.
Entre neste ecossistema já desconhecido Ansiosa para capturar tartarugaso mais novo membro conhecido da família Shuvoronidae. Apesar de pertencer a um ramo muito diferente da árvore genealógica reptiliana, este pequeno grupo de antigos parentes dos crocodilos desenvolveu estruturas corporais muito semelhantes às dos dinossauros terópodes bípedes.
“Vemos muitas das estratégias bem-sucedidas de animais modernos e dinossauros não-aviários emergindo pela primeira vez no Triássico, e o Shuwosaurus é um grande exemplo dessa evolução convergente”, disse o Dr. Alan Turner, principal autor do artigo. “O bipedalismo foi certamente um caminho único para os parentes dos crocodilos, mas também foi um caminho frequentemente percorrido pelos dinossauros e, mais tarde, pelos pássaros. Claramente funcionou para esses animais.”
preencher lacunas evolutivas
Apenas cinco espécies de sulfossaurídeos foram descobertas até agora, e esta nova descoberta é particularmente importante.
Os pesquisadores já encontraram fósseis de Shuwosaurus em formações rochosas mais antigas e mais jovens da região, sugerindo que outras espécies podem ter existido entre eles. Ansiosa para capturar tartarugas Preencher esta lacuna preditiva fornece uma ligação evolutiva que os paleontólogos há muito esperam revelar.
nome da espécie, esperadoreflete essa ideia. Os cientistas esperavam eventualmente descobrir uma forma intermediária, uma descoberta esperada e inesperada.
O nome do gênero também tem significado local. Laburusuchus Uma combinação de “Ranchos de los Brujos” (um antigo nome espanhol para fazendas fantasmas, que significa rancho de bruxas) e do grego Σοῦχος (suchus), que significa “crocodilos”.
“Segundo a lenda, os fazendeiros locais chamaram este local de ‘Ranchos de Los Brujos’ para manter as pessoas longe das atividades de roubo de gado dos irmãos Archuleta”, disse o coautor Dr. Nate Smith, diretor e curador do NHMLAC Dinosaur Institute. “Queríamos prestar homenagem a esta história rica e colorida e homenagear o papel incrível que o Ghost Ranch desempenhou na expansão do nosso conhecimento do Triássico. Também queríamos destacar como funciona o registro fóssil – a descoberta de um Sauron do Triássico Inferior e de um Sauron do Triássico Superior significa que nós, paleontólogos, sabemos que provavelmente havia muitos mais Saurons esperando para serem descobertos e descritos nos anos seguintes. “
Ranchos Fantasmas e a Busca pela Vida Triássica
Comparado com o mundo moderno, o Triássico às vezes parece quase estranho. No entanto, muitas das estruturas corporais vistas nestes animais antigos prenunciavam características que mais tarde apareceram em dinossauros, pássaros e outros grupos. O estudo destas primeiras experiências evolutivas pode ajudar os cientistas a compreender melhor como a vida se desenvolveu e se adaptou ao longo do tempo.
O Ghost Ranch do Novo México continua sendo uma das janelas mais importantes para esse passado distante. O local contém várias pedreiras de fósseis que foram escavadas durante décadas e continuam a produzir espécimes bem preservados do Triássico Superior.
“Este verão marca o 20º aniversário das escavações de Nate e seus colegas no Ghost Ranch, e estamos extremamente orgulhosos de ter desempenhado um papel central em tornar possível esta incrível pesquisa”, disse Joanne Lefrak, diretora de experiências e impacto social do Ghost Ranch Education and Retreat Center, que hospeda uma equipe de paleontólogos e voluntários todos os verões. “Quer os visitantes busquem sua paisagem icônica e cura espiritual, ou desenterrem a história antiga, o Ghost Ranch é um lugar único na Terra. Esperamos trabalhar com o Dr. Turner, o Dr. Smith e todos os seus colegas para continuar compartilhando este lugar extraordinário nos próximos anos.”
Ghost Ranch é mundialmente famoso pelas pinturas dramáticas de Georgia O’Keeffe e é o local de anos de escavações. O projeto, co-liderado pelo Dr. Smith do NHMLAC Dinosaur Institute, concentra-se na descoberta de animais do Triássico Superior da Pedreira Hayden e continua a revelar novas partes de um dos ecossistemas pré-históricos mais incomuns da Terra.
