Uma nova espécie de lesma marinha menor que um grão de arroz foi descoberta na costa de Keelung, no norte de Taiwan. A criatura marinha translúcida, coberta por manchas pretas e amarelas exclusivas, foi oficialmente nomeada Sésamo O estudo foi conduzido por pesquisadores da National Taiwan Ocean University, do Museu Nacional de Ciências Naturais e da Universidade Nacional de Educação de Taipei.
O nome incomum vem da semelhança da lesma com as sementes de gergelim. “Os mergulhadores taiwaneses chamam-no de ‘Gergelim’ em chinês, e é pequeno e parecido com o gergelim, daí o nome”, explicou a equipa de investigação.
O minúsculo nudibrânquio, com menos de três milímetros de comprimento, foi descoberto pela primeira vez pelo autor principal Ho-Yeung Chan durante um mergulho recreativo em 2019.
Descoberta acidental leva à identificação de novas espécies
A descoberta veio inesperadamente quando Chen ainda era estudante de graduação. “Durante os estudos de graduação de HY Chan em 2019, ele descobriu acidentalmente Sésamo sp. nas águas do norte de Taiwan em novembro”, disseram os pesquisadores.
A princípio, Chen não percebeu que havia descoberto uma espécie desconhecida pela ciência. Sua descoberta veio depois que ele contatou on-line um especialista em lesmas marinhas. Segundo a equipe, ele “nunca percebeu Sésamo Era uma espécie nova até que ele consultou o especialista em lesmas marinhas ‘Professor Xinilin’ no Facebook. “
Condições adversas dificultam a pesquisa
Estudar esta espécie é um desafio devido às condições imprevisíveis ao longo da costa norte de Taiwan. Os pesquisadores explicam que os fortes padrões climáticos sazonais limitam enormemente as oportunidades para investigações subaquáticas.
Taiwan frequentemente sofre tufões no verão, enquanto a estação das monções de inverno traz grandes ondas e águas mais frias. A temperatura do mar pode cair abaixo de 16 graus Celsius, dificultando as condições de mergulho na maior parte do ano. Como resultado, os investigadores só podem estudar nudibrânquios durante cerca de quatro meses por ano.
Os cientistas observam que a localização desses pequenos animais marinhos muitas vezes depende em grande parte da sorte devido ao seu tamanho e às limitadas janelas de pesquisa.
Pequena lesma do mar vivendo uma vida simples
Pesquisadores observaram Pergunta: Compatriota Sua vida parece estar focada em apenas quatro atividades principais: comer, procurar, acasalar e botar ovos. Descobriu-se que a espécie se alimenta de briozoários, minúsculos invertebrados aquáticos comumente conhecidos como “briozoários”.
Curiosamente, as próprias espécies de briozoários que servem de habitat para lesmas do mar podem ter sido até então desconhecidas pela ciência.
Espécies marinhas escondidas ainda à espera de serem descobertas
Apesar do seu pequeno tamanho, os nudibrânquios desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos. “Os nudibrânquios são um dos principais intervenientes nas cadeias alimentares marinhas”, explica a equipa. “Eles são extremamente coloridos e podem ser encontrados em ecossistemas de recifes de coral. No entanto, muitos nudibrânquios são muito pequenos e difíceis de detectar debaixo d’água a olho nu.”
Os pesquisadores acreditam que esta descoberta Sésamo Pode ser apenas uma pequena parte da biodiversidade marinha oculta de Taiwan. Como muitas espécies marinhas são minúsculas e facilmente ignoradas, os cientistas suspeitam que há muitas mais à espera de serem descobertas.
O estudo descreve Sésamo Publicado em revista de acesso aberto Chave do zoológico 11 de maio de 2026.
