Com preços médios de gás top $ 6 em Los Angeles, Pode ser doloroso ver o medidor de combustível chegar a “E” durante um dia na cidade. É hora de estacionar o carro e caminhar. E que lugar melhor para fazer isso do que a cidade mais tranquila da Califórnia?
Por mais de uma década, West Hollywood foi rotulada como um “paraíso dos caminhantes”. Pontos de caminhadaEle obteve 91 pontos em 100 no popular Índice de Caminhabilidade, que analisa a distância até as comodidades, facilidade de uso para pedestres, densidade populacional e métricas rodoviárias. A pequena cidade dentro da cidade ocupa dois lugares acima da segunda cidade mais tranquila do estado, São Francisco. Também está 22 pontos à frente de Los Angeles, que recebeu uma pontuação média de 69.
Mas você não precisa de uma fórmula para saber que as calçadas bem conservadas de West Hollywood, repletas de cafés, lojas e locais históricos, são um ótimo lugar para caminhar. Dê um passeio pela cidade e você poderá descobrir por si mesmo.
Foi o que fiz recentemente numa tarde de sexta-feira, encontrando moradores locais como Kimberly Beauchene na vizinhança – sim – caminhando. “Nós realmente não usamos nosso carro aqui”, disse Beauchene, empurrando seu filho de 18 meses em um carrinho em frente ao Pacific Design Center, na Melrose Avenue. “É fácil de percorrer e muito central.”
Alex Uihlein e Kimberly Beauchaine caminham pela Melrose Avenue com seu filho de 18 meses a caminho do West Hollywood Aquatic & Recreation Center.
(Scott Strazanti/For The Times)
Embora West Hollywood seja fácil de percorrer a pé, chegar lá sem carro pode ser um desafio. A estação de metrô mais próxima fica ao longo da recém-inaugurada Linha D na Wilshire Boulevard, a três quilômetros da fronteira com West Hollywood. Felizmente, West Hollywood tem amplo estacionamento público. Encontrei um lugar em uma praça no North San Vincente Boulevard, onde paguei US$ 12 pelo dia inteiro.
Talvez a parte mais difícil de planejar um dia divertido em West Hollywood seja escolher um lugar para começar. De acordo com o Walk Score, existem cerca de 339 restaurantes, bares e cafés na cidade, e você pode caminhar até 13 deles em média em 5 minutos.
Perguntei a Eric Parker, diretor de relações públicas e comunicações da cidade de West Hollywood, por que há tantos lugares para comer e beber na pequena cidade. Ele explicou que West Hollywood atende não apenas aos residentes que vivem dentro de suas fronteiras, mas também às muitas pessoas que vivem no bairro residencial de Hollywood Hills.
“Eles também precisam de um lugar para viver suas vidas”, acrescentou. “Beverly Hills ficou um pouco superlotada de turistas, então West Hollywood se tornou o coração de Los Angeles de várias maneiras.”
Minha jornada começou no Butcher’s Daughter, na Melrose Avenue, um café alegre e iluminado localizado a poucos quarteirões de onde estacionei meu carro. O croissant que pedi era bom, mas a atmosfera era adorável – aberta e arejada, com uma mesa de madeira comum no interior e cadeiras de bistrô verdes e brancas no exterior. Pedestres de todas as idades passeavam pelas calçadas largas e planas, muitos deles carregando cachorros pequenos. As árvores ao longo da rua proporcionavam alguma sombra e havia vários outros bons restaurantes nas proximidades, muitos com os seus próprios espaços ao ar livre.
Adisa Adithibarot, à esquerda, e Mary Moi desfrutam de um almoço leve no Butcher’s Daughter, na Melrose Avenue, depois de saírem de uma aula de Pilates próxima.
(Scott Strazanti/For The Times)
Passando de The Butcher’s Daughter, segui um quarteirão a leste até a esquina de Melrose e San Vincente para admirar os gramados verdes e os enormes edifícios de vidro verde, vermelho e azul do Pacific Design Center de 14 acres, que foi aberto ao público pela primeira vez em 1975 e agora abriga quase 100 galerias. Do outro lado da rua, em San Vincente, passei pela excelente Biblioteca de West Hollywood, pela luxuosa piscina pública na cobertura de West Hollywood e pela vegetação do West Hollywood Park, onde crianças gritavam no parquinho.
A atmosfera mudou à medida que continuei para o norte em direção ao Santa Monica Boulevard. Aqui, a identidade da cidade como refúgio gay era claramente visível. As trilhas foram pintadas com linhas e triângulos celebrando toda a identidade queer e, embora muitos dos bares coloridos estivessem silenciosos no início da tarde de sexta-feira, era fácil imaginá-los cheios de foliões após o pôr do sol. Aos fins de semana, um autocarro gratuito passa por esta rua a cada 15 minutos, ligando o Trovador ao Formosa Café. A área era divertida e descolada, mas eu estava apenas de passagem, determinado a chegar ao meu próximo destino.
Para ser justo, passear em West Hollywood não é ideal para todos. Tendo vivido em Boston, Nova Iorque e Santa Mónica, Sean Patrick Gallagher destaca que as colinas são reais.
“É possível caminhar se você estiver andando de leste a oeste”, disse Gallagher, que mora na cidade há dois anos. “Se você tiver que se aventurar para o norte ou para o sul, estará destinado a atingir corredeiras que não são adequadas para todas as pessoas capazes.”
Tráfego de pedestres do lado de fora da Book Soup na Sunset Boulevard.
(Scott Strazanti/For The Times)
Ao mesmo tempo, as comodidades do dia a dia estão geralmente a uma curta distância para muitos residentes. “A maioria das pessoas em West Hollywood pode caminhar até a academia, o supermercado e a lavanderia”, disse ele. “Há coisas suficientes em cada rua para atender às suas necessidades.”
Parker descreve West Hollywood como um lugar onde a história está escondida à vista de todos. Certamente senti isso ao passar pelas ruas tranquilas e sombreadas de Norma Triangle, um bairro histórico em West Hollywood onde Dorothy Parker e Christopher Isherwood viveram. As calçadas aqui são mais estreitas, mas bem conservadas, e as ruas estão cheias de cães locais de todos os tamanhos. As casas e prédios de apartamentos, muitos datados de meados do século 20, são lindamente paisagísticos e cuidadosamente cuidados, mas eu estava procurando um em particular – o Lloyd Wright Home and Studio, projetado em 1927 pelo filho mais velho de Frank Lloyd Wright, que também atuou como arquiteto.
A casa não decepcionou. Não é aberto ao público, então só pude ver o lado de fora, mas valeu a pena. O paisagismo do deserto no terreno da esquina é perfeito e o prédio em si, um espaço de dois andares que faz uso do padrão de blocos de tecido orgânico popularizado pelo pai de Lloyd Wright, tem um design único entrelaçado de árvores de Josué estilizadas. Eu adorei. Também fica na sombra profunda, o que é muito bem-vindo em um dia quente.
Depois que terminei, fui até a Sunset Boulevard, que é uma rua barulhenta e sem sombra, e não é um lugar tão agradável para caminhar quanto algumas das ruas mais verdes e arborizadas de West Hollywood. No entanto, existem alguns marcos culturais aqui que achei que não deveriam ser perdidos, juntamente com uma onda de robôs de entrega de olhos ovais (sério, muitos). Esta é a famosa área de Sunset Strip, onde você encontrará o Roxy Theatre, o Whiskey a Go Go e o Viper Room. É tudo muito bom, mas este escritor ficou muito animado para passar um tempo na Book Soup, a popular livraria que abriga a revista de não ficção Out There e que comemorou seu 50º aniversário no ano passado. Em um beco estreito ao lado fica a mais exclusiva Mystery Pier Books, especializada em primeiras edições e muito popular entre as celebridades.
Dê um passeio pela Sunset Boulevard em West Hollywood.
(Scott Strazanti/For The Times)
Eu tinha planos ambiciosos de visitar mais lugares em West Hollywood. Mais de um amigo sugeriu que eu fosse lá Mamãe No Sunset e Fairfax para sanduíches italianos (a focaccia é supostamente incrível). Pensei em terminar meu dia no pátio idílico do Chateau Marmont, na fronteira com Hollywood Hills. Mas leitor, eu estava cansado, e poder caminhar não significa esgotar-se. Trata-se de aproveitar o tempo sem carro. Então, em vez disso, voltei ao ponto de partida, passando pelas lojas sofisticadas de Melrose Place antes de chegar a Zinc para um sanduíche simples de presunto e cornichon e um Arnold Palmer. Às 16h, um garçom passou pela minha mesa para me avisar que o happy hour havia começado oficialmente e perguntou se eu queria um drink.
Há mais de uma razão pela qual faz sentido viver em uma comunidade onde se pode caminhar.
