O New York Knicks chegou às finais da NBA pela primeira vez desde 1999, em uma das, senão a melhor, aparições da NBA.
A liga poderia usar isso.
As finais do ano passado entre Thunder e Pacers se tornaram as finais da NBA menos assistidas (fora da temporada de bolha do COVID de 2020) até o jogo 7 aumentar ligeiramente a média. No entanto, ainda produziu o Jogo 7 menos assistido da história das Finais.
De forma mais ampla, as finais da NBA tornaram-se recentemente um evento televisionado menor do que a World Series, o Masters e o Campeonato Masculino de Basquete da NCAA.
Nem sempre é esse o caso.
New York Knicks vence Cavaliers para chegar às primeiras finais da NBA desde 1999, após uma derrota dominante no Jogo 4
Os torcedores do Knicks comemoram a vitória de seu time durante o Campeonato da Conferência Leste contra o Cleveland Cavaliers em 25 de maio de 2026 na cidade de Nova York. (David De Delgado/Getty Images)
De 2015 a 2019, as finais da NBA tiveram em média 18,66 milhões de espectadores. Em 2020, a média caiu para apenas 10,45 milhões. O declínio é particularmente notável porque as finais durante esse período ainda contavam com marcas tradicionalmente bem avaliadas a nível nacional, incluindo Warriors, Lakers (durante o ano COVID) e Celtics.
A NBA, sem dúvida, espera que duas franquias que historicamente não desfrutaram de fortes classificações nas finais possam ajudar a reverter a tendência, seja o Thunder ou o Spurs. Na verdade, os Knicks também enfrentaram os Spurs na última vez que chegaram às finais. A série de 1999 teve uma média de 16,01 milhões de espectadores.
O problema então é que a série termina rapidamente. San Antonio venceu cinco jogos. Este ano continua a ser uma preocupação.
De acordo com o DraftKings Sportsbook, Thunder sobre Knicks em cinco jogos é atualmente o resultado mais provável das finais. Os Knicks terão cerca de 200 azarões contra um adversário da Conferência Oeste, o que representa 30 por cento de chance de vencer a série.
No entanto, se os Knicks conseguirem roubar um ou dois jogos no início, o interesse nacional aumentará rapidamente.
O cantor Taylor Swift e Travis Kelce assistem ao terceiro jogo das finais da Conferência Leste da NBA entre o New York Knicks e o Cleveland Cavaliers em 23 de maio de 2026 na Rocket Arena em Cleveland, Ohio. (Gregory Shamus/Imagens Getty)
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Pela resistência usual aos times dos grandes mercados, os Knicks podem emergir como o time favorito entre os telespectadores neutros. Oklahoma City joga um estilo analítico que os fãs casuais acharão irritante, especialmente porque Shai Gilgeous-Alexander depende muito de cometer faltas.
O trovão é realmente difícil de assistir e desfrutar.
Contra o Spurs, a dinâmica é diferente, mas eficaz. A busca dos Knicks para acabar com uma seca de 53 anos no campeonato atrairá naturalmente intrigas externas. Victor Wembanyama é sem dúvida a perspectiva mais atraente para entrar na liga desde LeBron James, há 20 anos. No entanto, o público desportivo moderno é muitas vezes mais lento a adoptar narrativas exageradamente comercializadas da “próxima face da liga” do que as gerações anteriores.
O facto de ele ser europeu também é significativo em termos de poder estelar potencial.
Os Knicks derrotaram Cleveland em quatro jogos para chegar às finais da NBA e despertar uma lenda adormecida do basquete. ((Foto de Jason Miller/Getty Images))
De qualquer forma, o confronto gerará interesse além de ambas as bases de fãs locais, que é exatamente o que a NBA precisa.
Comparar o número de espectadores deste ano com as finais anteriores pode ser algo enganador. Como Outkick explicou anteriormente, a Nielsen mudou seu sistema de medição para um modelo chamado Big Data + Panel em setembro. O ajuste aumentou o público estimado de esportes ao vivo em cerca de 10%.
Essa mudança, juntamente com a mudança da televisão da liga da TNT para a NBC, é uma das razões pelas quais as classificações dos playoffs da NBA parecem significativamente mais fortes nesta temporada.
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Desculpe, fãs. Conforme relatado, as classificações para os playoffs da NBA não são, na verdade, as mais altas dos últimos 33 anos.
Esses fatores por si só ajudarão a NBA a entregar as finais mais assistidas da década de 2020. Ajuda se a série for competitiva.
