A Paramount está agindo em relação a Tony Soprano?
A empresa de mídia de David Ellison parece estar se preparando para uma grande batalha com o California Advocate. O general Rob Bonta e outros procuradores-gerais do estado, Warner Bros. da Paramount, podem se unir para entrar com uma ação judicial destinada a bloquear uma oferta de compra da Discovery por US$ 111 bilhões.
Na semana passada, a Paramount contratou o poderoso advogado antitruste Jeffrey Kessler para defender a sua tentativa de adquirir a Warner, proprietária da CNN, TBS, HBO e dos prestigiados estúdios de cinema e televisão de Burbank.
Kessler – co-gerente presidente da Winston & Strawn em Nova York – é um dos principais advogados antitruste do país. Ele é o último supervisionou o caso dos procuradores do estado Isso resultou em uma vitória massiva para os estados, incluindo a Califórnia, contra a promotora de shows e empresa de bilheteria Live Nation.
Agora Kessler pode estar do outro lado, potencialmente perseguindo o governo para ajudar a Paramount a construir um gigante que incluirá a CNN e a CBS News, dois estúdios de cinema históricos e quatro serviços de streaming.
Os estados não disseram se pretendem ir a tribunal para bloquear a aquisição da Warner pela Paramount, mas Bonta disse que a proposta de fusão de Ellison, que deverá levar a demissões generalizadas, é problemática.
A Paramount recusou-se na terça-feira a discutir a jurisdição de Kessler. Kessler não estava imediatamente disponível para comentar.
A contratação de um advogado com uma atitude mais comum em relação às grandes empresas levou pelo menos um observador a sugerir que a Paramount poderia tentar remover um grande nome do tabuleiro de xadrez jurídico, como fez o chefe da máfia televisiva Tony Soprano, para impedi-lo de se juntar ao outro lado.
Na quinta temporada do programa da HBO, Soprano passou meses consultando os principais advogados de divórcio, criando um potencial conflito de interesses que impediu esses advogados de se divorciarem. Representa sua esposa Carmela em disputa.
O advogado Jeffrey Kessler chega ao tribunal federal de Oakland com uma foto de arquivo.
(Noah Berger/Associated Press)
Kessler também conhece os detalhes do tribunal e dos acordos antitruste; Isso poderia beneficiar a Paramount enquanto tenta evitar uma dolorosa batalha judicial.
Mais de 5.000 artistas e outros profissionais da indústria do entretenimento recrutaram Bonta para ingressar na Paramount e na Warner Bros. Ele já assinou uma carta aberta pedindo ações para melhorar seu acordo.
Ellison e sua equipe prometeram fazer cortes de US$ 6 bilhões após a fusão. A empresa combinada terá que lidar com US$ 79 bilhões em dívidas comerciais.
A adição de Kessler ocorre no momento em que os procuradores-gerais estaduais assumem um papel mais agressivo nas lutas antitruste. Muitos acreditam que o Departamento de Justiça dos EUA está à margem para permitir que os acordos favorecidos pelo Presidente Trump sejam aprovados nas revisões regulamentares exigidas por lei.
Trump apoia a aquisição da CNN e de outras propriedades da Warner pela Paramount.
O diretor jurídico da Paramount, Makan Delrahim, fez vários movimentos táticos inteligentes desde que ingressou na empresa Melrose Avenue de Ellison, no outono passado.
Delrahim, que foi chefe antitruste durante o primeiro mandato de Trump, disse que a Warner Bros., da Netflix, entrou com documentos buscando aprovação do Departamento de Justiça dos EUA em dezembro, logo após finalizar a guerra de licitações pela empresa.
A Netflix finalmente desistiu do leilão no final de fevereiro. E a decisão de Delrahim deu à Paramount de Ellison uma vantagem no processo de aprovação regulatória.
A empresa aguarda a confirmação de que o Departamento de Justiça aprovará a aquisição da Warner Bros. Ela responde individualmente às questões levantadas pelos reguladores na Europa.
Não está claro quando Bonta ou seus colegas procuradores-gerais decidirão se abrirão uma ação judicial contra a Paramount, mas o prazo está se aproximando, já que Ellison quer finalizar seu acordo até setembro.
Os procuradores-gerais também podem optar por negociar um acordo com a Paramount, que pode estar disposta a fazer concessões para que o acordo seja aprovado.
Bonta está liderando a luta contra outra grande fusão: a aquisição da empresa rival Tegna Inc., proprietária da estação de TV Nexstar Media Group, por US$ 6,2 bilhões. A Nexstar possui o KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles e mais de 100 outras estações.
A Nexstar inicialmente argumentou que a ação de Bonta era tarde demais – depois que a Nexstar recebeu aprovações federais para o negócio. A Nexstar também estava em processo de consolidação das operações da Tegna e os principais executivos da Tegna retiraram dinheiro.
O tiro saiu pela culatra da Nexstar, decidiu um juiz federal no norte da Califórnia. liminarOrdena que a Nexstar interrompa a consolidação da Tegna.
O juiz distrital dos EUA, Troy Nunley, decidiu que a Tegna deveria ser administrada como uma empresa separada enquanto se aguarda o resultado do caso.
Na terça-feira, a Tegna anunciou que contratou o ex-executivo da rede Fox TV, Patrick Paolini, como gerente geral. A partir da próxima semana, Paolini será responsável pelas “operações diárias da Tegna, estratégias de negócios geradoras de receitas, jornalismo e produção local e iniciativas de crescimento”, de acordo com o comunicado corporativo.
Paolini se reportará ao conselho de administração da Tegna, não à Nexstar.
