A Câmara dos Representantes aprovou um projeto de lei bipartidário que aumentaria os benefícios para alguns veteranos com deficiência grave e centenas de milhares de familiares militares sobreviventes.
A Lei de Expansão dos Benefícios dos Veteranos de Sharri Briley e Eric Edmundson foi aprovada na Câmara por 235 votos a 179 na semana passada e agora segue para o Senado.
Os defensores dizem que o projeto expandiria a ajuda financeira a 7.000 veteranos com deficiências graves e mais de meio milhão de famílias Gold Star, mas os críticos dizem que o financiamento do projeto aumentará os custos para alguns veteranos.
Pagamentos estendidos para veteranos e famílias
O projeto aumentaria os benefícios de compensação por dependência e indenização em 1,5% ao longo de dois anos. Esses pagamentos são feitos pelo Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) aos cônjuges sobreviventes e familiares de militares que falecem no cumprimento do dever ou devido a circunstâncias relacionadas com o serviço.
Também aumenta os pagamentos especiais de compensação mensal em US$ 10.000 anualmente para veteranos com lesões e deficiências mais graves que necessitam de assistência e atendimento geral ou que tenham lesões cerebrais traumáticas.
A lei leva o nome de Sharri Briley, esposa de Donovan Lee “Bull” Briley, piloto de helicóptero Blackhawk de Operações Especiais do Exército que morreu em 1993 durante a Operação Serpente Gótica em Mogadíscio, Somália.
Tom Barrett, um veterano da guerra do Iraque e ex-piloto de helicóptero do Exército, introduziu a medida no final de 2025. Após a votação, Barrett disse que os legisladores estavam tentando homenagear veteranos e famílias de militares que se sacrificaram pelo país.
“A nossa nação nunca pagará totalmente a dívida que temos para com os heróis e famílias que serviram e se sacrificaram pela nossa liberdade”, disse Barrett num comunicado após a votação. “Mas a aprovação da minha legislação bipartidária hoje é mais uma prova de que nunca deixaremos de tentar.”
A legislação também inclui a Lei de Acessibilidade Doméstica para a Guarda e Reserva, que expande o acesso a empréstimos imobiliários garantidos pelo VA para membros da Guarda Nacional e da Reserva.
De acordo com os regulamentos atuais, os membros da Guarda e da Reserva geralmente devem completar seis anos de serviço ou pelo menos 90 dias de serviço ativo federal sem treinamento para se qualificarem para empréstimos residenciais VA. Esses empréstimos geralmente não exigem entrada e oferecem taxas de juros competitivas.
A proposta reduziria significativamente esse limite, permitindo que os membros da Guarda e da Reserva que completaram 14 dias de serviço activo, formação em serviço inactivo ou uma combinação de serviço de formação anual se candidatassem ao programa.
Os defensores do projeto dizem que as mudanças o tornariam mais acessível aos proprietários que atualmente não atendem aos critérios de elegibilidade, mesmo que sirvam como membros da Reserva e da Guarda Nacional.
Mudanças no financiamento atraem críticas
Para pagar os benefícios ampliados, a legislação aumentaria a taxa de refinanciamento do empréstimo residencial VA de 0,5% para 1,42% e aumentaria a taxa de avaliação do empréstimo de 0,5% para 1%. Também estende as taxas de financiamento existentes para veteranos sem deficiência e acrescenta custos mensais modestos para alguns mutuários.
A taxa de refinanciamento aplica-se apenas a veteranos que refinanciam voluntariamente os seus empréstimos a taxas de juros mais baixas. Os veteranos com deficiência estão isentos da taxa adicional e as alterações não afetam a sua capacidade de aceder ao programa de empréstimo à habitação VA.
Alguns democratas disseram que apoiam o aumento dos pagamentos aos veteranos deficientes e às famílias Gold Star, mas opõem-se à compensação dos custos aumentando as taxas de refinanciamento para outros veteranos. Mais de 175 democratas votaram contra o projeto na semana passada, com 30 votando para aprová-lo. Apenas três republicanos votaram contra.
No início deste ano, o democrata da Califórnia Mark Takano, membro graduado do Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara, disse: “Não pudemos apoiar o HR 6047 porque os republicanos optaram por financiar o projeto tributando os veteranos americanos. Precisamos aumentar os benefícios para os familiares sobreviventes e veteranos gravemente feridos; isso já deveria ter acontecido há muito tempo. Cobrou novas taxas de hipoteca para pagar os benefícios de outros veteranos, o país em que serviram. Não.
A Defesa Comum, um movimento popular de veteranos progressistas, disse que a lei tornaria o refinanciamento mais caro para os veteranos que já enfrentam dificuldades financeiras e que tal mudança custaria ao veterano médio mais de 8.000 dólares em dívida total. Embora o grupo tenha afirmado que apoia a expansão dos benefícios para as famílias Gold Star e veteranos com deficiências graves, opõe-se ao financiamento desses aumentos através de custos de empréstimos mais elevados para outros veteranos.
“Mudar as regras do programa de empréstimos imobiliários VA para tornar o refinanciamento mais caro para veteranos com dificuldades financeiras causaria danos reais às famílias de militares”, disse Naveed Shah, veterano e diretor político da Defesa Comum, após a aprovação do projeto.
“Os veteranos não devem competir entre si quando o Congresso se recusa a financiar benefícios críticos. As famílias e veteranos da Gold Star merecem melhor dos seus representantes”.
Apoiar
Apesar das críticas, o projeto recebeu apoio de uma ampla coalizão de veteranos e organizações familiares militares. Os apoiadores incluem Veteranos de Guerras Estrangeiras, Legião Americana, Veteranos Americanos com Deficiência, Projeto Guerreiro Ferido, Programa de Assistência à Tragédia para Sobreviventes, Fundação Elizabeth Dole, Gold Star Spouses of America e Associação de Oficiais Militares da América.
Mike Bost, um republicano e presidente do Comitê de Assuntos dos Veteranos da Câmara, disse: “Essas famílias americanas nunca pedirão nada, mas nosso país lhes deve uma dívida que nunca poderão pagar totalmente”, disse Bost em um comunicado após a aprovação. “Pela primeira vez em 20 anos, o HR 6047 dá um passo à frente.”
O projeto agora segue para o Senado.
