O apito final em Istambul na noite passada garantiu ao Aston Villa o seu primeiro grande troféu em 30 anos, mas também desencadeou uma intensidade de emoção no Príncipe William que nunca tinha sido vista antes.
Com o rosto vermelho, os dentes cerrados e os punhos trêmulos, o príncipe se jogou no ar e pediu o céu.
Entre enxugando as lágrimas, ele abraçou o grupo de homens em roupas casuais azul-marinho que assistiam ao jogo ao lado dele pela janela.
Mas quem eram seus outros fãs, aproveitando a experiência única de ver seu time vencer ao lado de comentários ao vivo de um Windsor?
Alguns dos rostos que se juntaram a Wills no camarote eram familiares de viagens anteriores ao Villa Park.
À sua direita, no final da fila, estava Ben Dawes – mais conhecido como ‘Dawesey’.
Velho amigo de William, Dawes fundou uma empresa de vinhos com sua esposa, Pip, e recentemente disse ao The Telegraph que está tentando dominar o padel “para me dar algo em que pensar”.
À esquerda de William estavam Jake van Cutsem e seu pai banqueiro, Edward van Cutsem – um dos amigos de infância mais próximos de William.
Da esquerda para a direita: Ben Dawes, Príncipe William, Jake van Cutsem, Edward van Cutsem
Alguns dos que se juntaram a William no camarote eram rostos conhecidos de viagens anteriores ao Villa Park.
Uma imagem mais ampla mostra que a linhagem de William incluía (a partir da esquerda) Ben Dawes, o príncipe, Jake van Cutsem, seu pai Edward e Thomas van Straubenzee. Em outro lugar da caixa, acreditava-se que estivessem amigos universitários do príncipe e de outros membros da família Van Cutsem.
Edward van Cutsem, terceiro a partir da esquerda, na varanda do Palácio de Buckingham ao lado, a partir da esquerda, da Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe, Lord Nicholas Windsor, Sarah Jane Gaselee, Catherine Cameron, Princesa Diana, Clementine Hambro, depois Príncipe Charles, Rainha Elizabeth II, Príncipe Edward e depois Príncipe Andrew, no dia do casamento de Charles e Diana
Edward van Cutsem no dia de seu casamento, com a noiva Lady Tamara Grosvenor em 2004, quando William era o porteiro
Eles se tornaram amigos íntimos depois que o pai de Edward, Hugh van Cutsem, fez amizade com o então príncipe Charles na Universidade de Cambridge.
Eduardo é afilhado do rei Carlos, e seus irmãos, William e Nicholas, são padrinhos dos filhos de William, o príncipe George e o príncipe Louis, respectivamente.
O príncipe foi o recepcionista do casamento de Eduardo em 2004, quando se casou com Lady Tamara Grosvenor – irmã mais velha de Hugh Grosvenor, duque de Westminster, cuja filha é afilhada de William.
O filho de Edward, Jake, tem apenas 16 anos e também parece ter se divertido muito torcendo por Villa.
Descendente de Eduardo era Thomas van Straubenzee, outro amigo de infância e um dos padrinhos da princesa Charlotte.
Thomas foi um dos dois homens que o príncipe Harry afirmou serem os “verdadeiros” padrinhos no casamento de William e Kate.
Em suas memórias, Spare, Harry revelou que Thomas fez o tradicional discurso de padrinho ao lado de James Meade.
O relacionamento de Thomas com os irmãos Windsor remonta aos seus dias de preparação em Ludgrove.
Thomas van Straubenzee é amigo do Príncipe William desde a pré-escola
O príncipe gritou de alegria ao ver seu time conquistar seu primeiro grande troféu em 30 anos
William parecia emocionado ao ver sua equipe rumo à vitória no Besiktas Park
Membros voaram ao redor do camarote de Williams durante a noite
Ele é o chefe global do escritório particular do agente imobiliário Knight Frank e acompanhou o príncipe à Nova Zelândia em seu ano sabático.
Acreditava-se também que a caixa continha outros membros da família van Cutsem e velhos amigos da universidade.
Tornando-se um com a multidão, a fila de homens juntou-se com entusiasmo numa versão apaixonada de Sweet Caroline.
William escreveu no X após o apito final: “Noite fantástica!! Muitos parabéns a todos os jogadores, equipas, funcionários e todos os associados ao clube! 44 anos desde a última prova da taça europeia!
“Um agradecimento especial a Boubacar Kamara, que está lesionado, mas é parte integrante da nossa equipa e ajudou a estabelecer as bases para este sucesso.”
Ele encerrou o post ‘UTV! VTID’ com as formas abreviadas ‘Up The Villa’ e ‘Villa Till I Die’.
No início da noite, William fez uma visita pré-jogo ao vestiário do Villa e deu uma última palavra de encorajamento enquanto a equipe de Emery se preparava para o maior jogo de uma geração.
Vestido elegantemente com um terno preto e camisa azul, ele inicialmente apresentava uma figura tensa enquanto caminhava pelo túnel antes do início do jogo. Mas houve poucos sinais de nervosismo quando a ação começou, quando ele comemorou uma vitória famosa – e relativamente direta – do clube de Birmingham.
“Ele é um cara bonito, estava no vestiário antes do jogo”, disse o capitão do Villa, John McGinn.
Villa fechou a vitória depois que a estrela da Inglaterra, Morgan Rogers, marcou aos 58 minutos, provocando aplausos dos torcedores ao conquistar seu primeiro grande troféu em 30 anos.
Jake van Cutsem, de dezesseis anos, prosperou na caixa
William ficou tão animado com o momento que se sentiu compelido a capturá-lo sozinho
Ele é um grande torcedor do Villa e nunca sentiria falta disso. É ótimo ter o apoio dele e ele é apenas um cara normal. Esperamos que continue (seu apoio) e esta noite ele possa tomar alguns drinks conosco e talvez sacar seu cartão de crédito no final da noite.
Antes do jogo contra a equipa alemã, o defesa Ezri Konsa disse que William referir-se a ele como um “Rolls-Royce” foi o maior elogio da sua carreira e que a equipa estava grata pelo seu apoio.
“É estranho porque no dia do jogo, quando ele chega, você está muito focado no jogo, então às vezes você está no momento e não percebe o quão grande é que ele veio cumprimentar a todos e apertar a mão de todos”, disse Villa e regular da Inglaterra, Konsa.
“Você vai para casa e pensa: ‘Flerte, acabei de apertar a mão dele, ele sabe meu nome’. É enorme e ter o apoio dele é brilhante para o clube e para os jogadores.
“Ele me chamou de Rolls-Royce uma vez. Isso ficou na minha cabeça. Eu tomo isso o dia todo. Foi muito bom.
“Tenho certeza de que ele saberia o nome de todos os jogadores… desde que entrei, ele demonstrou um apoio irreal, entrando no vestiário, cumprimentando a todos e mostrando a todos o maior respeito. Um grande crédito para ele por dedicar seu tempo para vir nos assistir e nos apoiar.”
O Príncipe de Gales apoiou abertamente a equipa de Emery antes da final, recorrendo às redes sociais antes do jogo para gritar: “Vamos, Villa! Boa sorte na final da Liga Europa desta noite. UTV! W’.
Isso se seguiu à sua exibição apaixonada na semifinal, onde foi visto socando o ar com entusiasmo quando Villa despachou o rival Nottingham Forest da Premier League por 4 a 0 para garantir sua vaga na partida de quarta-feira à noite.
Torcedor obstinado do Villa desde os tempos de escola, William explicou certa vez como escolheu o clube enquanto estudava em Berkshire, resistindo à atração de times mais populares.
Há muito tempo, na escola, comecei a jogar futebol. Procurei clubes. Todos os meus amigos eram torcedores do Man United ou do Chelsea e eu não queria seguir os times tradicionais”, disse ele à BBC em 2015.
“Eu queria uma equipe mais intermediária, que pudesse me proporcionar momentos de montanha-russa mais emocionantes.”
William nasceu 26 dias depois da última vitória europeia do Villa – quando conquistou a Taça dos Campeões Europeus após derrotar o Bayern de Munique em 26 de maio de 1982.
