SEUL – O presidente da Starbucks Coreia foi demitido depois de uma campanha de marketing para evocar memórias dolorosas de uma brutal repressão militar contra manifestantes pró-democracia em 1980, que provocou indignação pública e apelos a um boicote.
O Shinsegae Group, conglomerado varejista que licencia e administra a rede de café dos EUA na Coreia do Sul, disse ter demitido Sohn Jeong-hyun, presidente da Starbucks Coreia, por “marketing inapropriado”.
A demissão de Sohn ocorreu poucas horas depois que a Starbucks lançou sua campanha “Tank Day” na segunda-feira, promovendo sua linha de copos “Tank” como “‘Tank!’ Ele o apresentou com o slogan “coloque na mesa com a sua voz”.
Segunda-feira também marcou o Dia do Movimento de Democratização, que comemora a Revolta de Gwangju liderada por estudantes em maio de 1980, e a campanha enfrentou duras críticas na Coreia do Sul.
Estima-se que centenas de pessoas foram mortas ou desaparecidas quando a ditadura militar de Chun Doo-hwan enviou soldados e tanques para reprimir os protestos.
Muitos detalhes ainda não foram confirmados, incluindo quem deu a ordem para abrir fogo contra os manifestantes. Chun finalmente renunciou em 1988, à medida que cresciam os apelos à democracia.
Os críticos também questionaram o uso da frase “tak” para ecoar as descrições da polícia sul-coreana sobre a morte em 1987 de um estudante manifestante que foi torturado. A polícia disse na época que o estudante morreu depois que os investigadores o bateram na mesa, fazendo um som de “batida”, segundo relatos da mídia local.
A Reuters não conseguiu entrar em contato com Sohn para comentar, e a Starbucks Coreia se recusou a disponibilizá-lo para comentar, dizendo que ele já havia deixado a empresa. A empresa retirou a campanha.
OS CLIENTES QUEREM UM REEMBOLSO, CANCELAR SUA ASSOCIAÇÃO
Escrevendo no X na segunda-feira, o presidente sul-coreano Lee Jae Myung disse que estava “indignado” com a campanha da Starbucks e exigiu que ela pedisse desculpas às famílias das pessoas mortas durante o motim.
Lee disse que a campanha “mancha os protestos sangrentos dos cidadãos de Gwangju e das vítimas dos protestos” e chamou-a de ato de um “vendedor ambulante corrupto”.
Starbucks Coreia divulgou um comunicado O presidente do Grupo Shinsegae, Chung Yong-jin, também pediu desculpas pela promoção em seu site.
“Como representante do grupo, peço desculpas profundamente”, disse Chung. O marketing “prejudicou profundamente o público, as famílias enlutadas e as vítimas da manifestação de 18 de maio”.
Mas o pedido de desculpas da Starbucks Coreia gerou mais de 2.800 comentários, a maioria críticos, nas redes sociais, com internautas postando fotos online mostrando-os recebendo reembolsos de seus saldos pré-pagos de cartões Starbucks e cancelando suas assinaturas de aplicativos da rede de café.
Alguns também postaram vídeos destruindo xícaras, canecas e outros produtos da Starbucks.
As ações da rede de varejo de descontos E-Mart da Shinsegae, agora chamada SCK Company, que possui uma participação de 67,5% na Starbucks Coreia, caíram 5,5% no fechamento em Seul.
A Starbucks Global também divulgou um comunicado na terça-feira, afirmando que lamentava o ocorrido e que uma investigação havia sido iniciada.
“Pedimos sinceras desculpas ao povo de Gwangju, aos afetados por esta tragédia, aos nossos clientes e às nossas comunidades”, disse um porta-voz da Starbucks Global num e-mail à Reuters.
“Medidas de responsabilização da liderança foram tomadas e uma investigação completa está em andamento”, disse o porta-voz. “Estamos implementando controles internos mais fortes, revisando padrões e treinamento em toda a empresa para garantir que isso não aconteça novamente.”
